เซียร่าเนวาดา
John Muir เคยอธิบายเทือกเขาเซียร่าเนวาดาของแคลิฟอร์เนียตอนกลางในฐานะ "ช่วงของแสง" เนื่องจากแสงแดดสะท้อนที่ดูเหมือนจะเปล่งประกายจากยอดเขาที่น่าเกรงขาม เขาบอกว่ายอดหินแกรนิตอันงดงามเหล่านี้ "ส่องสว่างดังนั้นดูเหมือนว่าจะไม่สวมใส่แสง แต่ประกอบไปด้วยมันเหมือนผนังของเมืองท้องฟ้า"
หัวใจหินของเซียร่า
หินแกรนิตเป็นเรื่องธรรมดามากที่นี่เรียกว่า "หัวใจหินของเซียร่า" นักธรณีวิทยาเชื่อว่าหินแกรนิตบนภูเขาเหล่านี้ยอดเขาขยายลงไปในเปลือกโลกของโลกนานกว่า 20 ไมล์ (32 กิโลเมตร) ในความเป็นจริงหินแกรนิตเป็นผลิตภัณฑ์สำคัญของการชนของแผ่นเปลือกโลกซึ่งเป็นส่วนสำคัญของมูลนิธิทวีปอเมริกาเหนือที่เรียกว่า Bedrock การโผล่ออกมาจำนวนมากของหินแกรนิตสามารถพบได้ในกว่า 30 รัฐในสหรัฐอเมริกา
หินแกรนิตสร้างขึ้น
Granite เป็นหินอัคนีที่เกิดจากการแข็งตัวและการระบายความร้อนของแมกมาประมาณ 20 ถึง 140 ไมล์ (32 ถึง 225 กม.) ใต้เปลือกโลกของโลก ในภูมิภาคใต้ดินนี้อุณหภูมิสูงถึง 2,732 องศาฟาเรนไฮต์ (1,500 องศาเซลเซียส) ส่งผลให้เกิดการก่อตัวของแมกมามากมาย มีปัจจัยสามประการที่เข้ามาเล่น: (1) ความดัน lithostatic ใต้ดินมากกว่าความดันบรรยากาศ 35,000 เท่าผลักแมกมาขึ้น (2) แมกมามีความหนาแน่นน้อยกว่าหินแข็งโดยรอบส่งผลให้แมกมา "ลอย" สูงขึ้น และ (3) การละลายของหินที่อยู่ติดกันในระหว่างการเดินทางขึ้นไปสร้างช่องว่างที่แมกมาไหล
แวววาวและประกาย
เมื่อแมกมาเย็นลงถึงปี 1832 F (1,000 C)ผลึกขนาดเล็กของแร่ธาตุเช่นเฟลด์สปาร์, ควอตซ์และไมกาเริ่มก่อตัวขึ้น กระบวนการนี้ช้ามากและเมื่อผลึกแร่ต่าง ๆ เริ่มเติบโตไปด้วยกันพวกเขาเริ่มสร้างกรอบอะตอมที่เชื่อมต่อกัน หลังจากระยะเวลาเย็นลงแมกมาที่หลอมเหลวทำให้แข็งตัวสร้างหินแข็งที่ทำจากผลึกที่ปลูกทั้งหมด มันเป็นคริสตัลที่เชื่อมต่อกันเหล่านี้ที่ให้ Granite เป็นแววและประกายที่เป็นเอกลักษณ์
พลูตันและบา ธ อลิ ธ
บางส่วนของภูเขาที่สูงที่สุดในโลก(The Andes เทือกเขาหิมาลัยเทือกเขาร็อกกี้) ประกอบด้วยภูเขาหินแกรนิตขนาดใหญ่ ในสหรัฐอเมริกาทั้ง Mt. Whitney (14,505 ฟุต; 4,421 เมตร) และ Mt. McKinley (20,320 ฟุต; 6,194 ม.) เป็นทั้งนกแกรนิต Plutons ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหินแกรนิตที่มีขนาดใหญ่มากขึ้น และเมื่อกองกำลังของการกัดเซาะเริ่มลบชั้นหินที่นุ่มนวลสลับกับหินแกรนิตแข็งหุบเขาอันงดงามจะเกิดขึ้นเช่นหุบเขาโยเซมิตีแสดงที่นี่
Yosemite Valley
ในหุบเขาโยเซมิตีพลังแห่งการกัดเซาะที่รับผิดชอบในการแกะสลักสวรรค์ตามธรรมชาติคือการกำจัดธารน้ำแข็งขนาดใหญ่- ในช่วง 30 ล้านปีที่ผ่านมาธารน้ำแข็งได้ย้ายเข้ามาแล้วถอยออกจากหุบเขา ช่วงเวลาสุดท้ายของการเย้ายวนใจเกิดขึ้นในช่วงยุค Pleistocene ซึ่งสิ้นสุดลงเมื่อ 11,700 ปีที่แล้ว ข้างหน้าของน้ำแข็งที่กำลังจะมาถึงจะถูกผลักก้อนกรวดทรายและหินแกรนิตจำนวนมากที่รู้จักกันในชื่อ Till ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของความก้าวหน้าของน้ำแข็ง
การแตกหักของพื้นผิว
อื่นกองกำลังการกัดเซาะและการผุกร่อนมักจะทำงานเพื่อทำลายภูเขาหินแกรนิตขนาดใหญ่และการโผล่ออกมา ข้อต่อการขัดผิวของข้อต่อแผ่นคือการแตกหักของพื้นผิวขนานในหินแกรนิตที่นำไปสู่ "การลอกออก" ของพื้นผิวหินคล้ายกับการลอกออกจากชั้นของหัวหอม ข้อต่อการขัดผิวเป็นเรื่องธรรมดาในพื้นที่ทางธรณีวิทยาที่แตกต่างกันและนักธรณีวิทยายังคงศึกษาต่อไปว่าข้อต่อการขัดผิว
โดมขัดผิว
การขัดผิวทำให้เกิดการก่อตัวของคุณสมบัติภูเขาหินแกรนิตที่น่าตื่นเต้นที่สุดหรือที่รู้จักกันในชื่อโดมการขัดผิวหินแกรนิต เหล่านี้โครงสร้างธรรมชาติที่เป็นเอกลักษณ์พบได้ในภูเขาหินแกรนิตทั่วโลก จาก Corcovado Mountain ใน Rio de Janeiro ประเทศบราซิลไปยัง Stone Mountain ในรัฐจอร์เจียไปจนถึงครึ่งโดม (แสดงที่นี่) ของเทือกเขาเซียร่าเนวาดาโดมหินแกรนิตสร้างคุณสมบัติตามธรรมชาติที่น่ากลัว
ดินชั้นบนตื้น
ในหลาย ๆ พื้นที่ที่หินแกรนิตอยู่ใกล้กับพื้นผิวดินชั้นบนตื้นมาก รากพืชเหมือนต้นสน Ponderosa นี้ (Pinus ponderosa) แสวงหารอยแตกเล็ก ๆ ในหินแกรนิตแข็งเพื่อยึดติดกับเนินเขา การบุกรุกของรากพืชยังคงดำเนินต่อไปกระบวนการผุกร่อนของภูเขาหินแกรนิตที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้
การผุกร่อนทางชีวภาพ
รากของต้นไม้และตะไคร่ทำงานบนก้อนหินแกรนิตกลุ่มนี้ในพื้นที่ภูเขาใกล้กับ Keystone, SD รูปแบบของการผุกร่อนทางชีวภาพเหล่านี้กับกองกำลังของการกัดเซาะเพื่อทำลายภูเขาหินแกรนิตขนาดใหญ่อย่างต่อเนื่อง
Grand Teton
Grand Teton เป็นภูเขาที่สูงที่สุดในอุทยานแห่งชาติ Grant Teton แห่งไวโอมิง ที่นี่แมกมาที่อุดมด้วยซิลิกาตกผลึกใต้ดินลึกจากนั้นขยับขึ้นไปเพื่อสร้างยอดเขาหินแกรนิตที่สูงที่สุดของอุทยาน
