นาซ่าห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ดาวอังคารมีกำหนดจะเริ่มต้นการเดินทางสู่ดาวอังคารในวันเสาร์นี้ (26 พ.ย. ) นี่คือทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับภารกิจ 2.5 พันล้านดอลลาร์และความอยากรู้อยากเห็น
เป้าหมายของภารกิจคืออะไร?
เป้าหมายหลักของภารกิจหลักของห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของดาวอังคารคือการพิจารณาว่าดาวเคราะห์สีแดงคือหรือเคยมีความสามารถในการสนับสนุนชีวิตของจุลินทรีย์ ภารกิจไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อหาว่าชีวิตมีอยู่จริงบนดาวอังคารหรือไม่และโรเวอร์ไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าเป้าหมายของภารกิจนั้นเป็นเพียงการวัดความเป็นอยู่ของโลก
ภารกิจมีวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์เบื้องต้นสี่ประการซึ่งร่วมกันจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ประเมินศักยภาพของดาวอังคารสำหรับความเป็นอยู่ในอดีตและปัจจุบัน
- ประเมินศักยภาพทางชีวภาพของโลกโดยการค้นหาสารประกอบคาร์บอนอินทรีย์และสารเคมีอื่น ๆองค์ประกอบที่สำคัญสำหรับชีวิตเช่นไนโตรเจน, ฟอสฟอรัส, ซัลเฟอร์และออกซิเจน
- วิเคราะห์ธรณีวิทยาของไซต์สนามของ Rover, The Gale Crater เพื่อค้นหาเบาะแสของแหล่งพลังงานเพื่อชีวิต
- อธิบายวิวัฒนาการของบรรยากาศของดาวอังคารว่ามันกระจายไปทั่วโลกอย่างไรและวัฏจักรของน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์ผ่านมันอย่างไร
- ลักษณะการแผ่รังสีพื้นผิวของดาวเคราะห์ซึ่งอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อชีวิตและสลายสารประกอบอินทรีย์
กรอบเวลาสำหรับภารกิจคืออะไร?
Atlas v Rocket ที่มีความอยากรู้อยากเห็นคือตั้งค่าให้เปิดตัวจากสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ในฟลอริดา 26 พฤศจิกายน 2011 หน้าต่างแห่งโอกาสของ NASA ในการส่งรถแลนด์โรเวอร์ไปยังดาวอังคารขยายไปจนถึงวันที่ 18 ธันวาคม 2011 หลังจากนั้นเวลาที่จรวดจะไม่สามารถไปถึงโลกได้ ด้วยตารางเวลาปัจจุบันความอยากรู้อยากเห็นคาดว่าจะลงจอดภายในปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่บนดาวอังคาร 6 ส.ค. 2555 ภารกิจหลักจะมีอายุหนึ่งปีดาวอังคารหรือ 98 สัปดาห์
ความอยากรู้อยากเห็นจะสแต็คไปยังโรเวอร์ก่อนหน้านี้อย่างไร?
ความอยากรู้อยากเห็นมากที่สุดดาวอังคารโรเวอร์จนถึงปัจจุบัน การชั่งน้ำหนักเกือบ 2,000 ปอนด์ (900 กิโลกรัม) ความอยากรู้อยากเห็นมีความยาวประมาณ 10 ฟุตกว้าง 9 ฟุต (ประมาณขนาดของ SUV ขนาดเล็ก) และสูง 7 ฟุตนับเสากล้อง (3 เมตร 2.8 เมตร 2.1 เมตร)
Rover มีแขนหุ่นยนต์ยาว 7 ฟุตพร้อมข้อต่อที่อนุญาตให้มีอิสระในการเคลื่อนไหวห้าองศาทำให้มีความชำนาญมากมายในการแปรงพื้นผิวหินทำความสะอาดเก็บตัวอย่างและทำการทดลองอื่น ๆ อีกมากมาย
ความอยากรู้อยากเห็นมีล้อกว้าง 20 นิ้ว (0.5 เมตร) หกล้อที่สามารถผลักดันยานพาหนะได้ที่สูงสุด 1.5 นิ้วต่อวินาที ล้อทั้งหมดมีมอเตอร์ไดรเวอร์และล้อหน้าและล้อหลังแต่ละข้างสามารถนำไปใช้อย่างอิสระ รถแลนด์โรเวอร์ยังมีระบบกันสะเทือนที่ช่วยให้ล้อทั้งหมดสัมผัสกับพื้นดินตลอดเวลาแม้จะผ่านภูมิประเทศที่ไม่สม่ำเสมอ
ซึ่งแตกต่างจากรุ่นก่อนพลังงานแสงอาทิตย์ความอยากรู้อยากเห็นมีแหล่งพลังงานนิวเคลียร์ระบบสร้างกระแสไฟฟ้าจากความร้อนที่เกิดจากการสลายตัวของกัมมันตภาพรังสีของพลูโทเนียม แหล่งพลังงานจะช่วยให้ความอยากรู้อยากเห็นในการสำรวจดาวอังคารเป็นเวลาหนึ่งปีดาวอังคารและอาจนานกว่านั้น -นาซ่าโรเวอร์สามารถหาสัญญาณของชีวิตดาวอังคารในปล่องภูเขาไฟยักษ์ได้หรือไม่?-
รถแลนด์โรเวอร์มีเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่แตกต่างกัน 10 เครื่องบนเครื่องบินเพื่อช่วยให้ภารกิจปฏิบัติภารกิจ
เครื่องมือของ Rover คืออะไร?
ความอยากรู้อยากเห็น10 เครื่องมือมีฟังก์ชั่นที่หลากหลาย
เครื่องมือหลายอย่างจะมุ่งเน้นไปที่การถ่ายภาพและวิดีโอ ตัวอย่างเช่น Mastcam จะถ่ายภาพและวิดีโอของภูมิทัศน์ดาวอังคารในขณะที่ Mardi จะบันทึกการสืบเชื้อสายของ Rover ลงบนพื้นผิวของโลก กล้องอีกตัวหนึ่งคือ Mahli จะถ่ายภาพสีของดาวอังคารมีขนาดเล็กกว่าความกว้างของเส้นผมมนุษย์
เครื่องมืออื่น ๆ จะวิเคราะห์วัสดุดาวอังคาร Sam ซึ่งเป็นเครื่องมือที่หนักที่สุดของเครื่องมือทั้งหมดจะค้นหาสารประกอบที่มีคาร์บอนและองค์ประกอบอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับชีวิต เครื่องมือสองตัวจะใช้รังสีเอกซ์สำหรับการทดลองของพวกเขา: Chemin จะปล่อยรังสีเอกซ์บนตัวอย่างวัสดุเพื่อระบุโครงสร้างผลึกของแร่ธาตุและ APXS จะใช้ X-rays เพื่อวัดปริมาณขององค์ประกอบทางเคมีต่างๆ ด้วยการยิงคานนิวตรอนลงไปที่พื้นและวัดว่าพวกมันกระจายไปอย่างไรเครื่องมือ DAN จะช่วยให้รถแลนด์โรเวอร์ค้นหาน้ำแข็งและน้ำที่ติดอยู่ในแร่ธาตุใต้ดิน
บางทีเครื่องมือวิเคราะห์ที่น่าสนใจที่สุดคือ Chemcam ซึ่งเป็นเลเซอร์และกล้องโทรทรรศน์ เครื่องดนตรีจะระเหยเป็นส่วนหนึ่งของหินดาวอังคารโดยการยิงเลเซอร์ชั้นดีซึ่งสามารถทำได้จากระยะห่างถึง 23 ฟุต (7 เมตร) กล้องโทรทรรศน์ของ Chemcam จะวิเคราะห์สเปกตรัมของแสงที่กระจัดกระจายจากวัตถุเพื่อระบุองค์ประกอบทางเคมี สิ่งนี้จะช่วยให้ความอยากรู้อยากเห็นในการศึกษาหินที่อยู่เหนือแขนหุ่นยนต์
เครื่องมือสองตัวสุดท้ายของ Curiosity คือ RAD และ REMS จะวัดการแผ่รังสีโดยรอบและวิเคราะห์สภาพอากาศของ Mars ตามลำดับ
สถานการณ์การลงจอดทำงานอย่างไร?
เมื่อวิญญาณและโอกาสของ Mars Explorers ก่อนหน้านี้มาถึง Red Planet พวกเขาใช้วิธีการขีปนาวุธเพื่อไปถึงถุงลมนิรภัยพื้นผิวของโลกที่พองตัวรอบ ๆ โรเวอร์ทำให้พวกเขาตบลงสู่พื้นดินที่ไม่เป็นอันตราย เทคนิคนี้จะไม่ทำงานด้วยความอยากรู้เพราะขนาดและน้ำหนักที่มากขึ้นดังนั้นนาซ่าจึงออกแบบกระบวนการที่เป็นนวัตกรรมเพื่อนำทางรถแลนด์โรเวอร์ไปยังพื้นผิวอย่างปลอดภัย
เมื่อยานอวกาศที่มีความอยากรู้อยากเห็นจะทำลายบรรยากาศของดาวอังคารแรงเสียดทานของอากาศจะทำให้มันช้าลงอย่างต่อเนื่อง ในช่วงเวลานี้ยานอวกาศจะดับแรงขับเคลื่อนเพื่อช่วยนำทางไปยังเป้าหมายการลงจอด จากนั้นจะปรับใช้ร่มชูชีพเพื่อชะลอตัวลง ยานอวกาศจะใช้เรดาร์ลงจอดเพื่อระบุจุดที่ดีในการลงจอด
เมื่อใกล้กับพื้นผิวยานอวกาศจะแยกออกจากเปลือกหลังและร่มชูชีพและใช้จรวดย้อนยุคเพื่อชะลอตัวลง ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่จะทัชดาวน์ยานอวกาศจะใช้เครนพิเศษเพื่อลดรถแลนด์โรเวอร์ออกจากยานและล้อของ Curiosity จะนำไปใช้ เมื่อรถแลนด์โรเวอร์ตกลงบนพื้นยานอวกาศจะชนกันอย่างปลอดภัยห่างจากความอยากรู้อยากเห็น
ไซต์ลงจอดเป็นอย่างไร?
ที่ปล่องภูเขาไฟไซต์เชื่อมโยงไปถึงของ Curiosity คือ 96 ไมล์ (154 กิโลเมตร) ข้ามหรือประมาณขนาดของคอนเนตทิคัตและโรดไอส์แลนด์รวมกัน ปล่องภูเขาไฟมีภูเขาสูงสามไมล์พร้อมกับลาดที่สามารถปีนได้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ไซต์ปล่องภูเขาไฟได้รับเลือกเพราะมันอาจจะเปียกในอดีตในอดีตของดาวอังคาร เกลอยู่ในระดับความสูงต่ำกว่าพื้นผิวส่วนใหญ่ของโลกดังนั้นน้ำที่ไหลลื่นอาจรวมอยู่ในเกล การสังเกตก่อนหน้านี้จากวงโคจรพบดินเหนียวที่เกี่ยวข้องกับน้ำและแร่ธาตุซัลเฟตในปล่องภูเขาไฟซึ่งสนับสนุนประวัติเปียกสำหรับพื้นที่
เนินยังมีคุณสมบัติทางธรณีวิทยาอื่น ๆ ที่ทำให้เป็นภูมิภาคที่น่าสนใจในการศึกษาเช่นสแต็คของชั้นทางธรณีวิทยาที่จะช่วยให้นาซ่าหยอกล้อประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อมของดาวอังคาร
