นักวิจัยกล่าวว่าไวรัสยักษ์ใหญ่กว่าสองเท่าของไวรัสที่รู้จักกันดีที่สุดในขณะนี้ได้รับการค้นพบจากกากตะกอนทั่วโลก
นักวิทยาศาสตร์กล่าวและพวกเขาอาจมีคุณสมบัติที่อาจทำให้เส้นแบ่งระหว่างชีวิตและไวรัสซึ่งไม่ถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิต
สิบปีที่ผ่านมานักวิจัยค้นพบ mimivirus โดยบังเอิญจนถึงตอนนี้เป็นไวรัสที่ใหญ่ที่สุดและซับซ้อนที่สุดที่รู้จักกันดี MIMIVIRUS - ชื่อที่ได้มาจาก "การเลียนแบบจุลินทรีย์" เลือกเพราะไวรัสมีขนาดเกือบบางส่วนของแบคทีเรีย - และญาติของมัน megaviruses สามารถเข้าถึงขนาดของนาโนเมตรได้มากกว่า 700 นาโนเมตร ไวรัสทั่วไปอาจมีขนาดใหญ่ 20 ถึง 300 นาโนเมตรและไวรัสจำนวนมากเช่นไข้หวัดใหญ่หรือเอชไอวีเข้ากันได้ดีกับยีน 10 ตัวหรือน้อยกว่า
ตอนนี้ทีมวิจัยที่ค้นพบสิ่งเหล่านั้นไวรัสยักษ์ได้ค้นพบอีกสองตัวที่ยิ่งใหญ่กว่า รูปร่างของไวรัสตัวใหม่เหล่านี้ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับขวดกรีกโบราณเตือนนักวิทยาศาสตร์ถึงตำนานของกล่องแพนโดร่าทำให้ชื่อของพวกเขา - แพนโดราไวรัส
"การเปิดกล่องจะทำลายรากฐานของสิ่งที่แน่นอนเราคิดว่าไวรัสเป็น, "นักวิจัย Chantal Abergel ผู้อำนวยการวิจัยที่ศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศสใน Marseille กล่าวกับ LiveScience
ไวรัสที่ทำลายสถิติใหม่สามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องจุลทรรศน์แสงแบบดั้งเดิมซึ่งเป็นไมโครมิเตอร์เต็มรูปแบบหรือล้านในขนาดเมตรหรือประมาณหนึ่งร้อยความกว้างของเส้นผมมนุษย์ พวกเขาแต่ละคนยังมียีนประมาณ 2,500 ยีน
“ เราพร้อมที่จะค้นหาไวรัสใหม่ในช่วง 1,000 ยีน แต่ไม่เกินตัวเลขสองเท่า” Abergel กล่าว "สิ่งนี้บ่งบอกถึงสิ่งที่เราไม่รู้ว่าอะไรคือขีด จำกัด ที่เป็นไปได้อีกต่อไป"
Megaviruses ซึ่งเริ่มเข้าใจผิดว่าเป็นแบคทีเรียในตอนแรกค้นพบในอะมีบาและผู้ตรวจสอบพบว่าแพนโดราวีไวรัสโดยดูที่อะมีบา ไวรัสหนึ่งชื่อPandoravirus salinusถูกค้นพบที่ปากแม่น้ำตูนขาวPandoravirus หวานอาศัยอยู่ที่ก้นบ่อน้ำจืดตื้นใกล้เมลเบิร์นออสเตรเลีย (อนุภาคที่เหมือนแพนโดราไวรัสถูกพบครั้งแรกเมื่อประมาณ 13 ปีที่แล้ว แต่ไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นไวรัสในเวลานั้น)
สองถึงสี่ชั่วโมงหลังจากอะมีบากลืน pandoraviruses เหล่านี้นิวเคลียสของอะมีบาเริ่มเปลี่ยนอย่างรุนแรงในที่สุดก็หายไป เมื่ออะมีบาตายในที่สุดพวกเขาแต่ละคนก็ปล่อยให้ประมาณ 100 แพนโดราไวรัส -Tiny Grandeur: ภาพถ่ายที่น่าทึ่งของ The Sule มาก-
อะมีบานักวิจัยที่ใช้ในการทดลองของพวกเขาอาจไม่ใช่โฮสต์ธรรมชาติสำหรับไวรัสเหล่านี้ แต่เป้าหมายหลักของไวรัสเหล่านี้อาจเป็นโปรโตซัวหรือสาหร่ายที่มักจะเติบโตและบำรุงรักษาในห้องปฏิบัติการ
นักวิทยาศาสตร์ใช้อะมีบาแทนเพราะพวกเขาสามารถเติบโตในห้องแล็บและกินเข้าไปในสภาพแวดล้อมของพวกเขาในแบบที่ไม่เลือกปฏิบัติมากกวาดอะไรส่วนใหญ่ในตัวเองเมื่อพวกเขามองหาอาหารที่มีศักยภาพ “ นี่คือเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงเป็นเป้าหมายที่ดีมากสำหรับการจับไวรัสยักษ์” Abergel กล่าว
มากกว่า 93 เปอร์เซ็นต์ของยีน pandoravirus ไม่มีอะไรเป็นที่รู้จัก สิ่งนี้ทำให้ต้นกำเนิดของพวกเขาเป็นปริศนา - การวิเคราะห์จีโนมของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าแพนโดราวีไวรัสไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลไวรัสที่รู้จัก
“ ไวรัสเหล่านี้มียีนใหม่กว่า 2,000 ยีนที่เข้ารหัสสำหรับโปรตีนและเอนไซม์ที่ทำสิ่งที่ไม่รู้จัก” Abergel กล่าว "การอธิบายฟังก์ชั่นทางชีวเคมีและกฎระเบียบของพวกเขาอาจเป็นที่สนใจอย่างมากสำหรับการใช้งานเทคโนโลยีชีวภาพและชีวการแพทย์เราต้องการเสนอโครงการฟังก์ชั่นฟังก์ชั่นการทำงานขนาดใหญ่เต็มรูปแบบในจีโนมแพนโดวาไวรัส"
ความจริงที่ว่า Pandoraviruses นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากตระกูลไวรัสยักษ์ที่รู้จักกันก่อนหน้านี้อาจแนะนำให้ครอบครัวของไวรัสยักษ์ใหญ่ยังคงค้นพบนักวิจัย Jean-Michel Claverie หัวหน้าห้องปฏิบัติการโครงสร้างและจีโนมในมาร์เซย์ประเทศฝรั่งเศสกล่าว
“ ความรู้ของเราเกี่ยวกับความหลากหลายทางชีวภาพของจุลินทรีย์บนโลกใบนี้ยังคงเป็นบางส่วนมาก” Claverie กล่าว "การค้นพบครั้งใหญ่ยังคงทำในระดับพื้นฐานที่สุดที่อาจเปลี่ยนสถานการณ์ปัจจุบันของเราเกี่ยวกับต้นกำเนิดของชีวิตและวิวัฒนาการของมัน "
มันยังคงเป็นปริศนาว่าทำไม Pandoraviruses มียีนมากกว่า 2,500 ยีนในขณะที่ไวรัสส่วนใหญ่น้อยกว่านักวิจัยกล่าว ข้อเสนอแนะที่ขัดแย้งกันอย่างหนึ่งที่นักวิจัยทำคือไวรัสยักษ์และไวรัสอื่น ๆ ที่ขึ้นอยู่กับ DNA เนื่องจากวัสดุทางพันธุกรรมของพวกเขาอาจเป็นลูกหลานที่หดตัวของการใช้ชีวิตบรรพบุรุษของเซลล์
“ ปรสิตทุกชนิดจะถูกส่งไปยังกระบวนการสากลของ 'การลดจีโนม' - นั่นคือพวกเขาอาจสูญเสียยีนโดยไม่ได้รับอันตรายเพราะโฮสต์สามารถให้ฟังก์ชั่นที่หายไปได้เสมอ” Claverie กล่าว ไวรัสดีเอ็นเอขนาดเล็กและยักษ์อาจลดลงจากบรรพบุรุษของเซลล์เดียวกันหรือคล้ายกัน "แต่แตกต่างกันไปตามอัตราที่พวกเขาสูญเสียยีนจากจีโนมบรรพบุรุษเริ่มต้น" เขากล่าว
การวิจัยในอนาคตสามารถเปิดขึ้น "รูปแบบชีวิตตัวกลางมากขึ้นระหว่างไวรัสและเซลล์สร้างความต่อเนื่องระหว่างทั้งสอง" Abergel กล่าว "เราควรกำหนดขอบเขตระหว่างเซลล์และไวรัสอย่างไร"
นักวิทยาศาสตร์ให้รายละเอียดการค้นพบของพวกเขาในวารสารวิทยาศาสตร์ฉบับวันที่ 19 กรกฎาคม
ติดตาม LiveScience@livescience-Facebook -Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับ LiveScience.com-
