หลายล้านปีที่ผ่านมาสโล ธ สัตว์น้ำท่องไปในน้ำตื้นนอกชายฝั่งของชิลีและเปรูสมัยใหม่ นักว่ายน้ำที่สูญพันธุ์ในขณะนี้มีกระดูกหนาแน่นสูงซึ่งอำนวยความสะดวกในการเปลี่ยนผ่านจากทางบกสู่ทะเลโดยช่วยให้พวกเขาจมลงสู่พื้นทะเลเพื่อกินหญ้าบนพืชพรรณตามรายงานใหม่
มีเพียงสองกลุ่มเท่านั้นSloths มีอยู่ในปัจจุบันซึ่งทั้งคู่อาศัยอยู่ในต้นไม้และเติบโตเป็นขนาดของลิงเล็ก ๆ แต่ในช่วง Miocene และ Pliocene - ประมาณ 25 ล้านถึง 4 ล้านปีที่แล้ว - ความหลากหลายที่ยอดเยี่ยมของ sloths คลานไปทั่วโลกรวมถึง sloths ยักษ์ที่เติบโตเป็นขนาดของช้างและเล็กลงเล็กน้อยที่ใช้เวลาใต้น้ำ
ซากฟอสซิลยังคงอยู่แนะนำสโล ธ สัตว์น้ำเหล่านี้มีต้นกำเนิดบนบกและค่อยๆเปลี่ยนไปสู่ชีวิตใต้น้ำ ชุดของเตียงฟอสซิลตามแนวชายฝั่งของเปรูมีเศษซากของ Sloths ที่สูญพันธุ์ไปห้าสายพันธุ์ที่นักวิจัยตีความว่าเป็นสัตว์น้ำตามโครงสร้างของกระดูก ตัวอย่างเช่นความหนาแน่นของกระดูกของพวกเขาสูงกว่าความหนาแน่นของกระดูกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในภาคพื้นดิน แต่คล้ายกับกระดูกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำที่กินหญ้าบนพืชทะเลเช่น Manatees -แกลเลอรี่ภาพ: 25 สัตว์โบราณที่น่าตื่นตาตื่นใจ-
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Sorbonne ในปารีสมีความสนใจในการยืนยันเรื่องนี้การเปลี่ยนจากบกสู่ทะเลและวิเคราะห์ระยะเวลาของการเปลี่ยนแปลงโดยศึกษาการเปลี่ยนแปลงของความหนาแน่นของกระดูกภายในสายพันธุ์ที่อายุน้อยกว่าที่เก็บรักษาไว้ในเตียงฟอสซิลเปรู
“ มันสำคัญมากสำหรับเราที่จะแสดงให้เห็นว่าแน่นอนความกะทัดรัดที่พบนั้นอยู่เหนือจุดสูงสุดและแสดงให้เห็นถึงการปรับตัวทางน้ำอย่างชัดเจนเนื่องจากการบดอัดระดับสูงเช่นนี้พบได้ในสัตว์น้ำเท่านั้น
ทีมพบว่าความหนาแน่นของ tibias ของ sloths (กระดูกหน้าแข้ง) และซี่โครงทั้งหมดเพิ่มขึ้นประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลาประมาณ 3 ล้านปีเริ่มต้นประมาณ 8 ล้านปีที่ผ่านมา นี่ค่อนข้างเร็วในขอบเขตของเวลาทางธรณีวิทยาทีมกล่าว
เหล่านี้ฟอสซิลให้หลักฐานที่ดีที่สุดในช่วงเวลาของการเปลี่ยนผ่านของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสี่ขาจากการดำเนินชีวิตบนบกไปสู่วิถีชีวิตทางน้ำทีมกล่าว
ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงการสูญพันธุ์
การเปลี่ยนผ่านของ Sloths จากทางบกสู่ทะเลอาจเป็นผลมาจากการขาดอาหารตามแนวชายฝั่งเปรู
“ ในเวลานั้นชายฝั่งของเปรูเป็นทะเลทรายเหมือนทุกวันนี้” แอมสันกล่าว "ไม่มีอะไรให้กินดังนั้นพวกเขาจึงต้องเข้าไปในน้ำเพื่อกินอาหาร"
บรรพบุรุษที่อยู่อาศัยในที่ดินของสโล ธ สัตว์น้ำก็มีกระดูกหนาแน่นค่อนข้างมากเมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ ดังนั้นนักวิจัยเชื่อว่าความหนาแน่นของกระดูกสูงทำหน้าที่บางอย่างที่ไม่เกี่ยวข้องกับดินแดนและต่อมาก็ช่วยอำนวยความสะดวกในการเปลี่ยนผ่านน้ำ นักวิจัยไม่แน่ใจว่า Sloths อาจได้รับประโยชน์จากกระดูกหนาแน่นบนบก แต่โปรดทราบว่าสัตว์ที่ดินอื่น ๆ มีกระดูกขนาดกะทัดรัดผิดปกติในปัจจุบันเช่นกัน ตัวอย่างเช่น,แรดมีกระดูกที่ค่อนข้างหนาแน่นคิดว่าจะช่วยให้พวกเขาคิดค่าใช้จ่ายในสัตว์อื่น ๆ แอมสันกล่าว
Sloths น้ำสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 4 ล้านปีที่แล้วในช่วงเวลาที่คอคอดของปานามาปิดและมหาสมุทรแปซิฟิกก็ถูกตัดขาดจากทะเลแคริบเบียน การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้น่านน้ำออกจากอเมริกาใต้จะเย็นลงกว่าที่เคยเป็นมาฆ่าหญ้าทะเลในทะเล นักวิจัยคิดว่าสโล ธ สูญพันธุ์ไปแล้วเนื่องจากการสูญเสียแหล่งอาหารหลักของพวกเขาหรือเพียงเพราะพวกเขาไม่สามารถทนน้ำเย็นได้
ทีมวางแผนที่จะศึกษากระดูกอื่น ๆ ที่เป็นของสโล ธ ห้าสายพันธุ์เพื่อให้เข้าใจได้ดีขึ้นว่าพวกเขาพัฒนาอย่างไรตลอดเวลา
ผลการศึกษามีรายละเอียดในวันนี้ (11 มีนาคม) ในการดำเนินการตามกฎหมายของ Royal Society B.
ติดตาม Laura Poppick บนTwitter-ติดตามเรา@livescience-Facebook-Google+-บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
