นักธรณีวิทยาได้ค้นพบฟอสซิลของจุลินทรีย์ในทะเลลึกอายุ 1.43 พันล้านปีซึ่งเป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าชีวิตอาจมีต้นกำเนิดมาจากก้นมหาสมุทร
ปล่องไฟนักสูบบุหรี่สีดำโบราณซึ่งนักวิทยาศาสตร์ค้นพบในเหมืองจีนมีอายุมากกว่า 1 พันล้านปีกว่าฟอสซิลที่คล้ายกันที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้และเกือบจะเหมือนกับโครงสร้างอาร์เคียและแบคทีเรียพบวันนี้บนเตียงทะเล
“ สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่เหลืออยู่ในรูปแบบชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดในโลก” Timothy Kusky นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัย Saint Louis และผู้เขียนร่วมของการศึกษาใหม่ที่อธิบายถึงฟอสซิล
Kusky กล่าวว่าฟอสซิลเสนอ "คำแนะนำที่ยั่วเย้า" ที่ชีวิตพัฒนาขึ้นใกล้ช่องระบายความร้อนใต้ทะเลลึกและไม่ได้อยู่ในทะเลตื้นหลักฐานอื่น ๆคำแนะนำ
ปล่องไฟนักสูบบุหรี่สีดำพัฒนาขึ้นที่ช่องเปิดที่จมอยู่ใต้น้ำในเปลือกโลกที่พ่นน้ำที่อุดมด้วยแร่ธาตุร้อนเท่า 752 องศาฟาเรนไฮต์ (400 องศาเซลเซียส) แบคทีเรียที่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับแสงแดดหรือออกซิเจนเคลื่อนที่เข้าไปในปล่องไฟที่บอบบางซึ่งเติบโตรอบช่องระบายอากาศและกินแร่ธาตุที่ละลาย
“ บางคนชอบที่จะเรียกมันว่าชีวิตในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงแบคทีเรียเหล่านี้อาศัยอยู่บนโลกที่แตกต่างกันเมื่อเทียบกับเงื่อนไขที่เราอาศัยอยู่” Kusky กล่าวกับ Livescience
ปล่องไฟที่เต็มไปด้วยหินสามารถเติบโตได้สูงกว่า 50 ฟุต (15 เมตร) แต่การเรียกคืนแม้กระทั่งตัวอย่างปล่องไฟที่ทันสมัยนั้นยากมากเพราะมันบอบบางและสามารถพังได้เมื่อสัมผัส
“ การค้นพบนี้นำเสนอตัวอย่างนักวิทยาศาสตร์ที่มีคุณค่าบนที่ดินบนที่ดินสำหรับการวิจัยทางธรณีวิทยาและธรณีวิทยา” Kusky กล่าวโดยสังเกตว่าฟอสซิลบางตัวที่เขาค้นพบวัดความยาว 3 ฟุต
อายุและขนาดของปล่องไฟ Kusky กล่าวจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าการเติบโตของการระบายความร้อนด้วยความร้อนและการพัฒนาชีวิตบนพื้นทะเลอาจเชื่อมต่อกัน
แม้ว่าฟอสซิลอาจจะเก่า แต่พวกเขาไม่ใช่หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของชีวิตบนโลก ตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดคือกลุ่มแบคทีเรียที่มีรูปโดมอายุ 3.5 พันล้านปีเรียกว่า stromatolites ซึ่งพบได้ในออสเตรเลียตะวันตกและแนะนำว่าทะเลตื้นเป็นบ้านเกิดของชีวิต
Ed Mathez นักธรณีวิทยาและภัณฑารักษ์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซึ่งไม่ได้เชื่อมต่อกับการค้นพบกล่าวว่าแม้จะมี stromatolites คำตัดสินเกี่ยวกับต้นกำเนิดของชีวิตก็ออกมา
“ พวกเขาบอกเราว่าชีวิตมีอยู่เมื่อนานมาแล้ว แต่สิ่งที่เกิดขึ้นยังคงเป็นคำถามที่เปิดกว้าง” Mathez กล่าว
Mathez ชี้ให้เห็นว่าซากดึกดำบรรพ์ Black Smoker นั้นไม่สามารถสรุปได้เกี่ยวกับต้นกำเนิดของชีวิต แต่เสริมว่าการค้นพบใหม่ผลักดันการรัชสมัยของจุลินทรีย์ทะเลลึกที่รู้จักกันอย่างมีนัยสำคัญ
“ โดยส่วนตัวแล้วต้นกำเนิดของชีวิตในทะเลลึกทำให้ฉันเป็นไปได้ที่ดีมาก” เขากล่าว
ในท้ายที่สุด Kusky กล่าวว่าอาจมีซากดึกดำบรรพ์ปล่องค็อตเกอร์สีดำที่มีอายุมากกว่าที่รอการค้นพบ
“ จนถึงตอนนี้ฟอสซิลเหล่านี้ให้หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดสำหรับชีวิตในทะเลลึก” เขากล่าว การค้นพบของทีมของเขามีรายละเอียดในฉบับปัจจุบันของวารสาร Gondwana Research
- วิดีโอ: ปล่องไฟ Black Smoker ในการดำเนินการ
- ต้นกำเนิดของภูเขาไฟ
- ชีวิตเริ่มต้นอย่างไร: การวิจัยแนะนำวิธีการง่ายๆ
