การระบาดของโรคอีโบลาในปัจจุบันในแอฟริกาตะวันตกตอนนี้ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่มีแนวโน้มที่จะแพร่กระจายไปยังสหรัฐอเมริกาหรือประเทศอื่น ๆ ทั่วโลก
เป็นไปได้ในทางทฤษฎีที่คนที่มีอีโบลาสามารถเดินทางไปยังประเทศอื่น ๆ บนเครื่องบินและติดเชื้อผู้อื่นนอกภูมิภาค อย่างไรก็ตามมันไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่ไวรัสจะทำให้เกิดการระบาดในชุมชนในสหรัฐอเมริกาหรือประเทศที่พัฒนาแล้วอื่น ๆ ด้วยระบบที่มีการติดเชื้อร้ายแรงเช่นนี้
จนถึงตอนนี้การระบาดของโรคอีโบลาซึ่งปรากฏตัวครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2556 มีผู้ติดเชื้ออย่างน้อย 600 คนในกินีเซียร์ราลีโอนและไลบีเรียรวมถึง 338 คนที่เสียชีวิตตามองค์การอนามัยโลก
แพทย์กลุ่มการแพทย์ที่ไม่มีพรมแดนได้กล่าวว่าการแพร่ระบาดของโรคนั้น "ควบคุมไม่ได้" ในภูมิภาคและพวกเขาไม่มีทรัพยากรที่จะดูแลผู้คนจำนวนมากที่ป่วย
อีโบลาสามารถมาที่สหรัฐอเมริกาได้หรือไม่?
เหตุผลหนึ่งว่าทำไมการแพร่กระจายของไวรัสอีโบลาจึงเป็นไปได้ในทางทฤษฎีก็คืออาจใช้เวลานานถึง 21 วันสำหรับผู้ติดเชื้อที่จะแสดงอาการ นั่นเป็นเวลาที่เพียงพอสำหรับคนที่มีอีโบลาในการเดินทางไกลโดยเครื่องบินและมาถึงสหรัฐอเมริกาหรือยุโรป Derek Gatherer นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแลงคาสเตอร์ในสหราชอาณาจักรกล่าวว่าพันธุศาสตร์ไวรัสและวิวัฒนาการของไวรัสกล่าว -5 สิ่งที่คุณควรรู้เกี่ยวกับอีโบลา-
แต่ถ้าผู้ติดเชื้อมาถึงสหรัฐอเมริกาและแสดงอาการแพทย์จะสงสัยอย่างรวดเร็วว่าอีโบลาจากประวัติการเดินทางของผู้ป่วยและแยกผู้ป่วยมารวมกัน
“ บริการทางการแพทย์ตะวันตกอาจจะรับมือได้ค่อนข้างดีกับการจับอีโบลาเมื่อมาถึงเพราะเราตระหนักถึงผู้คนที่มาจากพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากอีโบลา” Gatherer กล่าว
ดร. วิลเลียม Schaffner ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์เชิงป้องกันและโรคติดเชื้อที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยแวนเดอร์บิลต์ในแนชวิลล์รัฐเทนเนสซีตกลง เจ้าหน้าที่สาธารณสุขไม่คิดว่ามีความเสี่ยงต่อการยั่งยืนการแพร่กระจายของอีโบลาในสหรัฐอเมริกาเขากล่าว
“ อีโบลาจะไม่มาที่สหรัฐอเมริกาและถูกฝังอยู่ในสหรัฐอเมริกา” Schaffner กล่าว
นั่นเป็นเพราะการส่งผ่านของอีโบลาต้องมีการสัมผัสอย่างใกล้ชิดกับของเหลวในร่างกายเช่นเลือดหรือการหลั่ง Schaffner กล่าว “ มันเป็นกันเองจริง ๆ การติดต่อและการมีส่วนร่วมกับของเหลวในร่างกายของคนป่วย” ที่แพร่กระจายโรค Schaffner กล่าว "การอยู่ในห้องเดียวกันกับคนที่อยู่ในตัวของมันเองไม่เป็นอันตราย"
เป็นไปได้ว่ากลุ่มเล็ก ๆ อาจเกิดขึ้นได้ในโรงพยาบาลในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากผู้ปฏิบัติงานด้านการดูแลสุขภาพมีการติดต่ออย่างใกล้ชิดกับผู้ป่วย แต่ขั้นตอนการควบคุมจะป้องกันการแพร่กระจายเพิ่มเติม Schaffner กล่าว
การแพร่กระจายของการระบาดของโรคอีโบลาในประเทศแอฟริกาบางครั้งเกิดจากประเพณีทางสังคมที่มีมานานโดยรอบการฝังศพของมนุษย์ Schaffner กล่าว ศุลกากรเหล่านั้นรวมถึงการล้างร่างของผู้เสียชีวิต แต่นี่จะไม่เป็นปัจจัยในประเทศเช่นสหรัฐอเมริกาที่ไม่มีประเพณีดังกล่าวเขากล่าว
ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งที่ จำกัด การแพร่กระจายของอีโบลาคือผู้คนไม่ติดต่อจนกว่าพวกเขาจะแสดงอาการผู้รวบรวมกล่าว “ เมื่อถึงเวลาที่ผู้คนกำลังหลั่งไวรัสพวกเขาก็มีไข้อยู่แล้ว” ทำให้เป็นไปได้เช่นเพื่อคัดกรองผู้คนด้วยไข้ก่อนที่พวกเขาจะขึ้นเครื่องบิน Gatherer กล่าว นอกจากนี้คนป่วยที่มีไข้จากอีโบลาไม่น่าจะรู้สึกดีพอที่จะออกไปและโต้ตอบกับผู้อื่น Gatherer กล่าว
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขที่น่าเป็นห่วง
นักวิจัยกล่าวว่าไวรัสที่ก่อให้เกิดการระบาดในปัจจุบันดูเหมือนจะไม่ติดต่อมากกว่าที่อยู่เบื้องหลังก่อนหน้านี้การระบาดของโรคอีโบลา-
“ มันเป็นสายพันธุ์เดียวกันของอีโบลาที่ทำให้เกิดการระบาดของโรคที่มีขนาดใหญ่และโดดเด่นมากขึ้นในแอฟริกาตอนกลาง” โทมัส Geisbert นักไวรัสวิทยาของสาขาการแพทย์มหาวิทยาลัยเท็กซัสในกัลเวสตันกล่าว สายพันธุ์นี้เรียกว่าZaire Ebolavirus- “ มันเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกันเล็กน้อย แต่ฉันไม่ได้เห็นข้อมูลใด ๆ ที่บอกว่ามันถ่ายทอดได้มากกว่านี้” Geisbert กล่าว ยังคงต้องใช้ไวรัสเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่จะทำให้เกิดการติดเชื้อ Geisbert กล่าว
Gatherer ตั้งข้อสังเกตว่าเป็นเวลาหกเดือนนับตั้งแต่กรณีแรกของอีโบลาในการระบาดในปัจจุบันได้รับการรายงานในกินี และถึงกระนั้นกรณีส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในพื้นที่ใกล้กับพรมแดนของทั้งสามประเทศในแอฟริกา
“ สองในสามของทุกกรณียังคงอยู่ในภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ที่แคบซึ่งการระบาดเริ่มขึ้น” Gatherer กล่าว
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขส่วนใหญ่มีความกังวลสำหรับคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดและพวกเขากังวลเพราะพวกเขาไม่สามารถลดจำนวนผู้ป่วยอีโบลาใหม่ได้เช่นเดียวกับในอดีต Gatherer กล่าว
ใครเป็นผู้จัดประชุมในสัปดาห์หน้าเพื่อหารือเกี่ยวกับการตอบสนองต่อการระบาดและวิธีการที่จะมีอยู่องค์กรกล่าว
Tia Ghose นักเขียนเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์สดมีส่วนร่วมในการรายงานเรื่องนี้
ติดตาม Rachael Rettner@rachaelrettner-ติดตามวิทยาศาสตร์สด@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
