ความเฉื่อยชาโบราณที่มีน้ำหนัก 5 ตันและกรงเล็บกีฬาที่ขยายเท้า (0.3 เมตร) ช่วยเปิดเผยว่าสิ่งมีชีวิตที่ช้าและมีขนยาวนั้นมีขนาดนานมานานแล้วในอัตราที่รวดเร็วที่น่าตกใจ
สัตว์ร้ายขนาดใหญ่Eremotherium eomigransพร้อมกับบรรพบุรุษยักษ์ของ Sloth ทั้งหมดสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 11,000 ปีก่อน-
การศึกษาใหม่พบว่าบางอย่างเชื้อสายสโล ธเพิ่มขึ้นมากกว่า 220 ปอนด์ (100 กิโลกรัม) ทุกล้านปีซึ่งเป็นหนึ่งในอัตราการเติบโตของร่างกายที่เร็วที่สุดที่รู้จักกันในวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม อัตราการเติบโตอย่างรวดเร็วบ่งชี้ว่ามีหลายปัจจัยในยุคก่อนประวัติศาสตร์เช่นสภาพแวดล้อมหรือการแข่งขันกับสัตว์อื่น ๆ อาจได้รับการสนับสนุนสโล ธ ขนาดใหญ่นักวิจัยกล่าวในแถลงการณ์ -Sloth Quiz: ทดสอบความรู้ของคุณ-
การศึกษาอื่น ๆ ได้ตรวจสอบอัตราการเติบโตของ Sloth แต่คิดเป็นสปีชีส์ที่มีชีวิตเท่านั้น นักวิจัยได้รวมสโล ธ ที่สูญพันธุ์ไว้ในสมการสำหรับการศึกษาใหม่เพื่อแสดงให้เห็นว่าสัตว์เติบโตในอัตราที่รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อเมื่อเวลาผ่านไป
วันนี้มีสโล ธ หกสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในอเมริกาใต้ซึ่งมีน้ำหนักสูงสุดประมาณ 12 ปอนด์ (6 กก.) อย่างไรก็ตามบันทึกซากดึกดำบรรพ์แสดงให้เห็นถึงความหลากหลายที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นโดยมีสายพันธุ์ที่รู้จักกันมากกว่า 50 ชนิดที่มีอายุระหว่าง 2.6 ล้านถึง 11,700 ปีก่อน โดยรวมแล้วนักวิจัยมองไปที่ Sloths 57 สายพันธุ์ที่มีชีวิตอยู่หรือจากบันทึกฟอสซิลและตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงโดยเฉลี่ยของมวลกายตลอดการวิวัฒนาการของพวกเขาการศึกษารายงาน
“ วันนี้สโล ธ เป็นแกะสีดำของตระกูลสโล ธ ” Anjali Goswami ผู้เขียนร่วมการศึกษาของแผนกวิทยาศาสตร์ Earth London Earth กล่าวในแถลงการณ์ "ถ้าเราเพิกเฉยต่อบันทึกซากดึกดำบรรพ์และ จำกัด การศึกษาของเราเกี่ยวกับการใช้ชีวิตอย่างเฉื่อยชาตามการศึกษาก่อนหน้านี้มีโอกาสที่ดีที่เราจะพลาดเรื่องจริงและอาจประเมินวิวัฒนาการที่ซับซ้อนเป็นพิเศษที่สร้างสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในโลกของเรา"
ทุกวันนี้,สโล ธ เป็นมังสวิรัติที่อาศัยอยู่ในต้นไม้และโดยทั่วไปจะมีน้ำหนักระหว่าง 8 และ 12 ปอนด์ (3.5 และ 5.5 กิโลกรัม) นักวิจัยกล่าว ในทางตรงกันข้าม Sloths ที่สูญพันธุ์อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่หลากหลายและรวมถึงพื้นดินต้นไม้และสโล ธ ที่อยู่อาศัย- รอยเท้าฟอสซิลชี้ให้เห็นว่าสโล ธ โบราณเหล่านี้บางส่วนเดินบนขาหลังของพวกเขาและอาจกินทั้งพืชและสัตว์ด้วย
รูปแบบใหม่อาจช่วยให้นักวิจัยเรียนรู้เกี่ยวกับอัตราการเติบโตของสายพันธุ์อื่น ๆ John Finarelli ผู้เขียนร่วมของสถาบันมหาวิทยาลัยดับลิน Earth Institute กล่าว
“ มีกลุ่มอื่น ๆ อีกมากมายเช่นไฮยีน่าช้างและแรดที่เหมือนกับสโล ธ มีเพียงไม่กี่สายพันธุ์” Finarelli กล่าว “ แต่ถ้าเรามองเข้าไปในอดีตที่ไกลออกไปกลุ่มเหล่านี้มีความหลากหลายมากขึ้นและในหลาย ๆ กรณีแตกต่างจากรูปแบบปัจจุบันของพวกเขามาก”
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวันนี้ (9 ก.ย. ) ในวารสารการเข้าถึงแบบเปิดBMC Evolutionary Biology-
ติดตาม Laura Geggel บน Twitter@laurageggelและGoogle+- ติดตามวิทยาศาสตร์สด@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
