โครงกระดูกที่เปราะบางของทารกสองคนค้นพบภายใต้ซากศพที่เผาศพของเด็กอายุ 3 ปีอาจช่วยให้นักวิจัยเข้าใจพิธีกรรมความตายที่ฝึกฝนในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายในอเมริกาเหนือ
ซากศพของเด็ก ๆ ซึ่งย้อนกลับไปเมื่อ 11,500 ปีที่แล้วถูกพบในเตาที่แม่น้ำซันขึ้นไปซึ่งเป็นแหล่งโบราณคดีในอลาสก้าตอนกลาง นักวิจัยค้นพบโครงกระดูกที่เผาศพของเด็กอายุ 3 ปีในปี 2010และกลับไปที่เว็บไซต์ในปี 2013 ขุดลึกลงไปเพื่อดูว่ามีอะไรอยู่ในเตาไฟยุคก่อนประวัติศาสตร์
ประมาณ 15.7 นิ้ว (40 เซนติเมตร) ใต้เด็กที่เผาศพคนแรกพวกเขาพบการฝังศพสองครั้ง -ดูวิดีโอไทม์แลปส์ของการขุดอะแลสกา-
“ เมื่อเราไปถึงจุดต่ำสุด [ของเตา] เราระบุพรมสีแดงสีแดงที่ชัดเจนว่ามันออกมาอย่างชัดเจน” เบ็นพอตเตอร์ศาสตราจารย์และประธานมานุษยวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยอลาสก้าแฟร์แบงค์กล่าว "จากนั้นเราพบซากศพของมนุษย์และสินค้าหลุมฝังศพที่ด้านล่างสุดนั่นเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงและน่าทึ่งมาก"
ทีมหยุดการขุดทันทีและติดต่อกลุ่มชนพื้นเมืองในท้องถิ่นและภูมิภาคและเจ้าหน้าที่ของรัฐขออนุญาตศึกษาซากของทารกตัวเล็ก ๆ-
“ พวกเขาปฏิบัติต่อซากศพของมนุษย์ด้วยความเคารพและนั่นคือสิ่งที่คุณต้องทำจริงๆ” รอยคาร์ลสันศาสตราจารย์กิตติคุณแห่งโบราณคดีที่มหาวิทยาลัยไซมอนเฟรเซอร์ในบริติชโคลัมเบียแคนาดากล่าว
คาร์ลสันกล่าว การวิเคราะห์ฟันและกระดูกของทารกแสดงให้เห็นว่ามีแนวโน้มที่จะเป็นทารกในครรภ์ระยะปลายและอีกคนอายุประมาณห้าสัปดาห์ทำให้พวกเขาเป็นบุคคลที่อายุน้อยที่สุดที่รู้จักกันดีจากยุค Pleistocene ตอนปลายเพื่อรับการรักษาที่ฝังศพนักวิจัยเขียนในการศึกษา
หลุมศพยังถือไฟล์ชุดเครื่องมือล่าสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์- ทีมพบ bifaces ที่ทำจากหินหลายจุด, จุดโผหรือหอกและ foreshafts เขากวางตกแต่งด้วยแผลเรขาคณิตถัดจากทารก การค้นพบยุคน้ำแข็งอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่านักล่ายุคแรกอาจใช้อาวุธหินและวัตถุดิบเข้าด้วยกัน แต่การค้นพบใหม่เป็นครั้งแรกที่แสดงหลักฐานที่เป็นรูปธรรมว่าพวกเขาถูกใช้ควบคู่
“ พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่เราสามารถอนุมานได้ว่าพวกเขาติดอยู่” พอตเตอร์บอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต "ลองนึกภาพถ้าคุณเป็นนักล่าบนภูมิประเทศคุณไม่ต้องการพกหอกหนักจำนวนมากหรือเพลาจุ่มติดกับคุณคุณจะมีหนึ่งหรือสอง [foreshafts] แต่คุณจะมีหลายจุดในกรณีที่คุณทำลายหนึ่ง"
การวางตำแหน่งการฝังศพของเครื่องมือล่าสัตว์แสดงให้เห็นว่าการล่าสัตว์บนบกซึ่งตรงข้ามกับแท่งตกปลาหรืออื่น ๆอาวุธล่าสัตว์มีความสำคัญสูงสุดต่อคนยุคน้ำแข็งพอตเตอร์กล่าว
เบาะแสคู่
ความสัมพันธ์ระหว่างทารกสองคนที่มีแนวโน้มว่าเด็กผู้หญิงจะยังคงเป็นปริศนา เป็นไปได้ว่าสาว ๆ เป็นฝาแฝดพอตเตอร์พูด แต่กการทดสอบดีเอ็นเอจะต้องมีการตรวจสอบความคิด
ไม่น่าเป็นไปได้ที่สังคมจับเหยื่อมือถือสูงจะมีผู้เสียชีวิตสองคนจากแม่ที่แตกต่างกันในเวลาเดียวกันเขากล่าว หากพวกเขาเป็นฝาแฝดมันอาจอธิบายได้ว่าทำไมสาว ๆ จึงถูกฝังอยู่ด้วยกันเขาพูด
“ หนึ่งอาจเสียชีวิตในมดลูกและจากนั้นก็ช่วยเพิ่มศักยภาพในการเสียชีวิตก่อนกำหนดสำหรับเด็กที่รอดชีวิต” พอตเตอร์กล่าว -8 การค้นพบทางโบราณคดีที่น่าสยดสยอง-
ดินในสถานที่ฝังศพไม่ได้ถูกรบกวนดังนั้นทารกอาจถูกฝังในเวลาเดียวกันนักวิจัยกล่าว หรือพวกเขาอาจเสียชีวิตภายในหนึ่งหรือสองฤดูกาลซึ่งอาจบ่งบอกว่าพวกเขาไม่ใช่ฝาแฝดพอตเตอร์กล่าว
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดนักวิจัยกำลังรอคอยผลการทดสอบทางพันธุกรรม และไม่ว่าทารกจะเป็นฝาแฝดหรือไม่คนที่ฝังเด็กให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเขาได้รับการรักษาที่เลื่อนออกไป
“ คุณมีสินค้าหลุมฝังศพ, สีเหลือง, การฝังศพในทิศทางที่ยืดหยุ่นสูงและสินค้าหลุมฝังศพนั้นน่าทึ่งมาก” พอตเตอร์กล่าว "สำหรับเด็ก [3 ปี] ตอนบนคุณไม่มีสินค้าหลุมฝังศพคุณไม่มีสีเหลืองและเด็กถูกเผาดังนั้นนี่จึงน่าสนใจทีเดียว"
ทีมยังพบกระดูกของกระรอกบดและปลาแซลมอนซึ่งเป็นปลาที่เกี่ยวข้องกับปลาแซลมอนในปัจจุบันในเตา กระดูกสัตว์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าการฝังศพของทารกเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนเมื่อสัตว์เหล่านี้มักจะอยู่ในภูมิภาคพอตเตอร์กล่าว
คาร์ลสันกล่าวว่าการค้นพบเป็นผลมาจาก "การวิจัยชั้นยอด"
“ มันนำข้อมูลไปข้างหน้าเกี่ยวกับอะแลสกาเมื่อ 11,500 ปีก่อนจากช่วงเวลาที่เรารู้น้อยมากและเรารู้มากขึ้นในตอนนี้” เขากล่าว
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ออนไลน์วันนี้ (10 พ.ย. ) ในวารสารการดำเนินการของ National Academy of Sciences-
ติดตาม Laura Geggel บน Twitter@laurageggelและGoogle+- ติดตามวิทยาศาสตร์สด@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
