ประมาณ 460 ล้านปีที่ผ่านมาแมงป่องทะเลเกี่ยวกับขนาดของการว่ายน้ำของมนุษย์ที่เป็นผู้ใหญ่รอบ ๆ ในน่านน้ำยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ครอบคลุมรัฐไอโอวาสมัยใหม่มีแนวโน้มที่จะรับประทานอาหารบนหอยสองหอยและสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายปลาไหล
ที่แมงป่องทะเลโบราณคือ Eurypterids ประเภทของสัตว์ขาปล้องที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับ arachnids ที่ทันสมัยและปูเกือกม้า ผลการวิจัย - ซึ่งรวมถึงตัวอย่างอย่างน้อย 20 ตัวอย่าง - เป็นฟอสซิล Eurypterid ที่เก่าแก่ที่สุดที่บันทึกไว้ประมาณ 9 ล้านปี James Lamsdell นักวิจัยนำการศึกษากล่าวว่าผู้ร่วมงานด้านซากดึกดำบรรพ์หลังปริญญาเอกของมหาวิทยาลัยเยลกล่าว
ผลการวิจัยยังเป็น Eurypterids ที่รู้จักกันมากที่สุดจากระยะเวลา Ordovicianซึ่งเริ่มประมาณ 488 ล้านปีก่อนและสิ้นสุด 443.7 ล้านปีก่อน สัตว์ทะเลวัดได้สูงถึง 5.6 ฟุต (1.7 เมตร) -ดูภาพของแมงป่องทะเลโบราณ-
นักวิจัยขนานนามว่าสายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบPentecopcus decorahensisชื่อสำหรับเรือรบกรีก (Penteconter) และคำภาษากรีกสำหรับปีก (Pterus) เพราะ Sea Scorpion น่าจะเป็นนักล่าชั้นนำที่เร่งผ่านน้ำนักวิจัยกล่าว ชื่อสปีชีส์ยังให้เกียรติแก่เมือง Decorah ของรัฐไอโอวาซึ่งเป็นฟอสซิลที่ถูกค้นพบ
"วิธีที่ดีที่สุดในการอธิบายสัตว์นี้คือ Bizarre" Lamsdell บอกกับ Live Science "เป็นเวลานานฉันมีปัญหาในการแน่ใจว่านี่เป็นสายพันธุ์หนึ่งเพราะมีสิ่งแปลก ๆ มากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้"
แขนขาพาย
การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าP. decorahensisมีแขนขาพิเศษที่พัฒนาขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น แขนขาด้านหลังของมันมีรูปร่างเหมือนพายที่มีข้อต่อที่ดูเหมือนจะถูกล็อคอยู่โดยบอกว่านักล่าใช้มันเป็นไม้พายในการว่ายน้ำหรือขุดนักวิจัยกล่าว
แขนขาที่สองและสามของมันน่าจะเป็นมุมไปข้างหน้าซึ่งชี้ให้เห็นว่าพวกเขาช่วยให้สัตว์ขาปล้องโบราณคว้าเหยื่อ ยิ่งไปกว่านั้นแขนขาทั้งสามข้างนั้นสั้นกว่าคู่หน้าแสดงว่าP. decorahensisเดินบนขาหกขาแทนที่จะเป็นแปด
ที่น่าสนใจเด็กและเยาวชนมีหนามที่ขาต่างกันมากกว่าที่ผู้ใหญ่ทำ
“ ดูเหมือนว่าเด็กและเยาวชนจะทำตัวเหมือนปูเกือกม้าเรียงลำดับของการเดินไปรอบ ๆ บนพื้นทะเล, บีบในโคลนเพียงแค่กินหนอนหรืออะไรก็ตามที่พวกเขาสามารถหาได้ "Lamsdell กล่าว
ด้วยอายุขาหลังของพวกเขาหดตัวและอาจช่วยให้ Eurypterids สมดุลในขณะที่ว่ายน้ำ ขาหน้าเติบโตเช่นเดียวกับหนามแหลมคม"และพวกเขาอาจถูกนำมาใช้ในการจับเหยื่อขนาดใหญ่ขึ้น" Lamsdell กล่าว
เหมือนสัตว์ขาปล้องคนอื่น ๆP. decorahensisอาจลอกคราบเมื่ออายุมากขึ้น นักวิจัยคาดการณ์ว่า Eurypterids ลอกคราบ "en masse และการสะสมของ MOLTs ได้รับการรายงานจากสภาพแวดล้อมทางทะเลที่กำบังจำนวนมาก" นักวิจัยเขียนในการศึกษา บางทีตัวอย่างที่พบในไอโอวาอาจเป็นผิวหนังที่ถูกลอกคราบพวกเขากล่าว -Skin Shedders: แกลเลอรี่สิ่งมีชีวิตที่ลอกคราบ-
ถึงกระนั้นฟอสซิลก็ให้รายละเอียดที่ยอดเยี่ยมแสดงเกล็ดรูขุมขนและขนแปรงที่แข็งซึ่งครั้งหนึ่งเคยปกคลุมสัตว์ ตัวอย่างเช่นแขนขาด้านหลังถูกปกคลุมด้วยขนแปรงหนาแน่น ปูเกือกม้ามีขนแปรงคล้ายกันซึ่งขยายพื้นที่ผิวของไม้พายขณะที่มันว่ายน้ำ แต่P. decorahensis 'ขนแปรงเล็ก ๆ แนะนำว่าพวกเขาอาจมีความรู้สึกในธรรมชาตินักวิจัยกล่าว
Pockmark Meteorite
คนงานที่มีการสำรวจทางธรณีวิทยาของรัฐไอโอวาค้นพบซากดึกดำบรรพ์ในแม่น้ำไอโอวาตอนบนในระหว่างการสำรวจการทำแผนที่
พบฟอสซิลที่ด้านล่างของกปล่องภูเขาไฟอุกกาบาตแผลเป็นที่เหลือจากตอนที่โลกถูกทารุณเมื่อประมาณ 470 ล้านปีก่อน Lamsdell กล่าว เหตุการณ์ที่เรียกว่า Ordovician Meteor ได้ทิ้ง "ซีรีส์ของ pockmarks" ทั่วสหรัฐอเมริกาและมีฟอสซิล Eurypterid ที่เพิ่งค้นพบใหม่หลายล้านปีเขากล่าวเสริม
นักวิจัยพบชิ้นส่วนฟอสซิลมากกว่า 150 ชิ้นจากไซต์-การก่อตัวหนา 88.5 ฟุต (27 ม.) ในรัฐไอโอวาตะวันออกเฉียงเหนือที่รู้จักกันในชื่อ Winneshiek Shale ฟอสซิลยังได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีและสามารถลอกออกจากหินและศึกษาภายใต้กล้องจุลทรรศน์
“ ดูเหมือนว่าสัตว์ที่เพิ่งหลั่งผิวหนัง” Lamsdell กล่าว "ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน"
การศึกษาใหม่คือ "วัสดุที่น่าตื่นเต้น" Roy Plotnick ศาสตราจารย์ด้านซากดึกดำบรรพ์จากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ที่ชิคาโกซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว
“ เพื่อค้นหาสิ่งที่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีเพราะนี่เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากมันเก่าและยังมีคุณสมบัติของรูปแบบขั้นสูงมากขึ้น” Plotnick กล่าว "นั่นบอกเราว่าที่ไหนสักแห่งในหินที่มีอายุมากกว่าควรเป็นรูปแบบที่เป็นบรรพบุรุษมากขึ้น"
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ออนไลน์วันจันทร์ (31 ส.ค. ) ในวารสาร BMC Evolutionary Biology-
ติดตาม Laura Geggel บน Twitter@laurageggel- ติดตามวิทยาศาสตร์สด@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
