เรื่องนี้ได้รับการปรับปรุงเวลา 10:50 น. ET ในวันที่ 2 ธันวาคม
วาฬทารกหลายร้อยคนเสียชีวิตนอกชายฝั่งของอาร์เจนตินาระหว่างปี 2546 ถึง 2557 และนกนางนวลอาจมีบทบาทในการเสียชีวิตการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็น
ในขณะที่คุณอาจคิดว่านกนางนวลเป็นเพียงศัตรูพืช - ขนนกมวลชนที่ไหลเวียนอยู่เหนือชายหาดรอมันฝรั่งทอด - นกเหล่านี้เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสัตว์หลายสายพันธุ์รวมถึงปลาวาฬขวาตอนใต้ (Eubalaena Australis-
การล่วงละเมิดของปลาวาฬที่ถูกต้องจากPenínsulaValdésของอาร์เจนตินาได้รับการสังเกตตั้งแต่ปี 1970 นั่นคือตอนที่ Kelp Gulls (Larus Dominican) เป็นครั้งแรกที่เห็นผิวหนังและพุ่งออกจากหลังของปลาวาฬตัวเมียผู้ใหญ่ที่ใช้จุดที่กำบังนี้นอกชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของอาร์เจนตินาเป็นพื้นดิน ตั้งแต่นั้นมานักวิจัยจากมหาวิทยาลัยและสถาบันอนุรักษ์ในอาร์เจนตินาและสหรัฐอเมริกาได้ตรวจสอบว่านกนางนวลโต้ตอบกับประชากรวาฬท้องถิ่นได้อย่างไร การสังเกตล่าสุดของพวกเขาเกี่ยวกับการล่วงละเมิดของปลาวาฬที่ถูกต้องอย่างต่อเนื่อง - และการเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ของพฤติกรรมนี้ไปสู่การเสียชีวิตของลูกวัวที่สูงขึ้น - ได้รับการตีพิมพ์เมื่อเดือนที่แล้ว (21 ต.ค. )ในวารสาร plos one- -Beastly Feasts: ภาพถ่ายสัตว์ที่น่าทึ่งและเหยื่อของพวกเขา-
พฤติกรรมการให้อาหารซ่าของ Kelp Gulls นั้นแย่ลงเรื่อย ๆ นับตั้งแต่มีการบันทึกไว้เป็นครั้งแรก Victoria Rowntree รองศาสตราจารย์ด้านการวิจัยในภาควิชาชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยยูทาห์และหนึ่งในผู้เขียนการศึกษาใหม่
อย่างไรก็ตามความสัมพันธ์ระหว่างนางนวลและวาฬขวาเริ่มต้นอย่างไร้เดียงสาพอ นกจะลอยอยู่เหนือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยักษ์ขณะที่พวกเขาฝ่าฝืนหรือกระโดดลงจากน้ำเพื่อหายใจ Rowntree บอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต เมื่อฝ่าฝืนผิวหนังที่ตายแล้วของปลาวาฬบางตัวก็หลุดออกไปลอยอยู่บนพื้นผิวและให้อาหารว่างแสนอร่อยสำหรับนางนวลเธอกล่าว แต่เมื่อหลายสิบปีก่อนนางนวลดัดแปลงพฤติกรรมนี้เพื่อรวมการจิกที่ปลาวาฬพักผ่อนขณะที่พวกเขาว่ายน้ำใกล้กับผิวน้ำ
“ นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา [Peter Thomas] สังเกตเห็นปลาวาฬสังเกตเห็นว่านกนางนวลได้เริ่มลงจอดบนแม่และจิกพวกเขาทำหลุม” Rowntree กล่าว "จากนั้นในการโจมตีที่ตามมาตลอดทั้งฤดูกาลพวกเขาจะทำให้หลุมใหญ่ขึ้น"
รูหรือรอยโรคเหล่านี้กลายเป็นวงรีขนาดใหญ่ แต่เริ่มต้นในปี 1990 มีบางอย่างเปลี่ยนไป: ปลาวาฬแม่ที่เบื่อหน่ายเริ่มปกป้องตัวเองจากการโจมตีของนกโดยการเปลี่ยนท่าทางของพวกเขา-รักษาหลังของพวกเขาใต้น้ำเมื่อพวกเขาหงส์ใกล้พื้นผิว Rowntree กล่าว นี่เป็นข่าวดีสำหรับปลาวาฬที่ถูกต้อง แต่เป็นข่าวร้ายสำหรับลูกน้อยของพวกเขา
“ ลูกวัวอายุไม่ถึงสามเดือนไม่ทราบวิธีที่จะรักษาหลังของพวกเขาไว้ใต้น้ำได้” Rowntree กล่าว "หลังของพวกเขาเล็กเกินไปที่จะโค้งและตอนนี้เป้าหมายหลักของนางนวลคือลูกวัวทารกแรกเกิด"
ในปี 1980 เมื่อใดปลาวาฬแม่ยังคงเป็นเป้าหมายหลักของนางนวลลูกวัววาฬขวาเฉลี่ยมีรอยโรคเล็ก ๆ เพียงสองตัวที่ด้านหลัง แต่ในยุค 2000 จำนวนรอยโรคโดยเฉลี่ยที่ด้านหลังของน่องเพิ่มขึ้นเป็น 20 ลูกวัวหนึ่งลูกที่ถูกจิกไปซ้ำ ๆ โดยนกมีรอยโรคที่ครอบคลุม 19 เปอร์เซ็นต์ของหลังการศึกษาพบ
การเพิ่มขึ้นของรอยโรคบนปลาวาฬทารกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานั้นเชื่อมโยงไม่เพียง แต่การลดลงของรอยโรคในปลาวาฬแม่ แต่ยังเพิ่มความถี่ในการโจมตีของนางนวลตามการศึกษาซึ่งระบุว่าการโจมตีดังกล่าวเพิ่มขึ้น "อย่างมาก" ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ในช่วงปลายปี 1990 คู่แม่ลูกวัวใช้จ่ายประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของเวลากลางวันที่เกี่ยวข้องกับการโจมตีดังกล่าว Rowntree กล่าว
สาเหตุของความตาย: ไม่ทราบ
แต่นี่คือการโจมตีของนางนวล (และดังนั้นวาฬทารกที่บาดเจ็บ) ก็เชื่อมโยงกับ AN อย่างแท้จริงเพิ่มการเสียชีวิตของลูกวัว- นั่นคือคำถามที่นักวิจัยพยายามตอบ อย่างน้อย 626 ลูกวัวที่ถูกต้องเสียชีวิตจากPenínsulaValdésระหว่างปี 2546 และ 2557 แต่ผู้เขียนการศึกษาไม่แน่ใจว่าทำไมสัตว์จำนวนมากเสียชีวิต
ข้อมูลที่รวบรวมโดยผู้เขียนการศึกษาทำให้เกิดปัญหา ในขณะที่ความรุนแรงของพยุหเสนาบนวาฬขวาของทารกเพิ่มขึ้นในระดับปานกลางในแต่ละปี แต่ก็มีความแปรปรวนครั้งใหญ่ปีต่อปีของการเสียชีวิตลูกวัวตั้งแต่ปี 2000 กล่าวอีกนัยหนึ่งบาดแผลมากขึ้นไม่ได้หมายถึงการเสียชีวิตของลูกวัวมากขึ้นในปีใดก็ตาม
แต่มีสมมติฐานจำนวนมากเกี่ยวกับการล่วงละเมิดจากนางนวลอย่างต่อเนื่องควบคู่ไปกับบาดแผลที่สัตว์เหล่านี้สร้างขึ้นอาจส่งผลต่ออัตราการตายของวาฬทารก สำหรับสิ่งหนึ่งที่นักวิจัยแนะนำว่าการจัดการกับการโจมตีที่ใกล้เข้ามาใกล้จะทำให้เวลาหรือพลังงานน้อยสำหรับการพยาบาลหรือการเล่นซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีความสำคัญต่อการพัฒนาสุขภาพของปลาวาฬทารก
ความเครียดคงที่ที่เกิดจากนางนวลและบาดแผลที่เปิดโล่งที่พวกเขาทำดาเมจอาจยับยั้งความสามารถของลูกวัวในการป้องกันภัยคุกคามอื่น ๆ เช่นการขาดน้ำการติดเชื้อปรสิตหรือแม้แต่ความหิวโหย
และปลาวาฬไม่ใช่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลเพียงตัวเดียวที่ทนต่อการโจมตีของนกนางนวลที่หิวโหย ในนามิเบียนกนางนวลจิกดวงตาของแมวน้ำขนนกและเยาวชนทำให้พวกเขามีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดการโจมตีซ้ำซึ่งนางนวลกินผิวหนังของทารกและผู้ที่ไม่เชื่อฟัง- การวิจัยครั้งนี้ชี้ให้เห็นว่าการโจมตีของนกนางนวล Kelp อาจนำไปสู่การเสียชีวิตของ "สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลหนุ่ม" ที่ไม่สามารถฟื้นตัวจากการบาดเจ็บที่เกิดจากนกนางนวลได้อย่างง่ายดาย
ไม่ว่านกนางนวลจะรับผิดชอบโดยตรงต่อการเสียชีวิตของปลาวาฬทารกจำนวนมากยังคงเป็นปริศนา แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือนกเหล่านี้ถ้าไม่มีอะไรอื่น "ผู้ฉวยโอกาสที่ประสบความสำเร็จ" Rowntree กล่าว
หมายเหตุบรรณาธิการ:เรื่องนี้ได้รับการปรับปรุงด้วยข้อมูลที่แก้ไขจาก Victoria Rowntree
ติดตาม Elizabeth Palermo @ช่างเทคนิค-ติดตามวิทยาศาสตร์สด@livescience-Facebook-Google+- บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด-
