หากทุกประเทศต้องใช้บริการเดียวกันกับประเทศที่พัฒนาแล้วแม้แต่การสกัดโลหะอย่างเต็มรูปแบบจากเปลือกโลกและการรีไซเคิลที่กว้างขวางอาจไม่เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการของโลหะในอนาคต
เพื่อตรวจสอบผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมของการสูญเสียโลหะนักวิจัยมองไปที่หุ้นโลหะที่คิดว่ามีอยู่ในโลกโลหะที่ใช้งานโดยผู้คนในปัจจุบันและจำนวนเงินที่หายไปในหลุมฝังกลบ
การใช้หุ้นทองแดงในอเมริกาเหนือเป็นจุดเริ่มต้นนักวิจัยได้ติดตามวิวัฒนาการของการทำเหมืองทองแดงการใช้และการสูญเสียในช่วงศตวรรษที่ 20 จากนั้นพวกเขารวมข้อมูลนี้กับข้อมูลอื่น ๆ เพื่อประเมินความต้องการทั่วโลกสำหรับทองแดงและโลหะอื่น ๆ จะเป็นถ้าทุกประเทศได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่และใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัย
จากการศึกษาพบว่าทองแดงทั้งหมดในแร่รวมถึงทองแดงทั้งหมดที่ใช้อยู่ในปัจจุบันจะต้องนำโลกไปสู่ระดับของประเทศที่พัฒนาแล้วสำหรับการส่งพลังงานการก่อสร้างและบริการและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ที่ขึ้นอยู่กับโลหะ
การศึกษานำโดย Thomas Graedel จากมหาวิทยาลัยเยลมีรายละเอียดในวารสารฉบับวันที่ 17 มกราคมสำหรับการดำเนินการของ National Academy of Sciences-
สำหรับทั่วโลกนักวิจัยคาดการณ์ว่า 26 เปอร์เซ็นต์ของทองแดงสกัดได้ในเปลือกโลกของโลกตอนนี้หายไปในของเสียที่ไม่มีการรีไซเคิล สำหรับสังกะสีจำนวนนั้นคือ 19 เปอร์เซ็นต์
โลหะเหล่านี้ไม่เสี่ยงต่อการสูญเสียทันทีเนื่องจากอุปกรณ์ยังคงมีขนาดใหญ่พอที่จะตอบสนองความต้องการและเหมืองมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการสกัดแร่เหล่านี้
แต่โลหะที่หายากเช่นแพลตตินัมความเสี่ยงจากการสูญเสียใบหน้าในศตวรรษนี้เนื่องจากขาดสารทดแทนที่เหมาะสมในอุปกรณ์เช่นตัวแปลงตัวเร่งปฏิกิริยาและเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน
นักวิจัยยังพบว่าสำหรับโลหะจำนวนมากอัตราการใช้งานเฉลี่ยต่อคนยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เป็นผลให้รายงานกล่าวว่าแม้แต่โลหะที่อุดมสมบูรณ์มากขึ้นอาจเผชิญกับความเสี่ยงที่ลดลงในอนาคต
- ทองคำในพวกเขาแหวน
- เหมืองทองคำใต้ดินเพื่อการวิจัย
- พลังแห่งอนาคต: 10 วิธีในการดำเนินการศตวรรษที่ 21
- Planet Earth: หนึ่งปีของรูปภาพ
