เมื่อเราโตขึ้นสมองของเราจะเล็กลงหรืออย่างน้อยก็คือสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อ แต่การศึกษาใหม่ขัดแย้งกับสมมติฐานนี้โดยสรุปว่าเมื่อสมองที่มีอายุมากกว่านั้น "มีสุขภาพดี" มีการเสื่อมสภาพของสมองเล็กน้อยและเมื่อผู้คนประสบความเสื่อมทางปัญญาจะแสดงว่าสมองของพวกเขาแสดงอาการที่สำคัญของการหดตัว
ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าการศึกษาก่อนหน้าจำนวนมากอาจประเมินค่าของเรามากเกินไปสมองหดตัวเมื่อเราอายุมากขึ้นอาจเป็นเพราะพวกเขาล้มเหลวในการแยกคนที่เริ่มพัฒนาโรคสมองเช่นภาวะสมองเสื่อมนั่นจะนำไปสู่การสลายตัวของสมองหรือฝ่อ
“ ปัญหาหลักคือคนที่มีสุขภาพดีอาจไม่ฝ่อเท่าที่เราคิดไว้เสมอ” Saartje Burgmans ผู้เขียนหลักของการศึกษาและผู้สมัครระดับปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยมาสทริชต์ในเนเธอร์แลนด์กล่าว
Burgmans และเพื่อนร่วมงานของเธอสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาสามารถคัดกรองทุกคนที่เรียกว่า "พรีคลินิก" โรคทางปัญญา การใช้ข้อมูลที่เก็บรวบรวมสำหรับการศึกษาอายุของ Maastricht ของฮอลแลนด์นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลจากบุคคล 65 "สุขภาพ" ที่ไม่ได้แสดงอาการของโรคสมองเสื่อมโรคพาร์คินสันหรือโรคหลอดเลือดสมองและผู้ที่ถูกตรวจสอบเป็นเวลาเก้าปี ผู้เข้าร่วมมีอายุเฉลี่ย 69 ปีในช่วงเริ่มต้นของการศึกษา
ทุก ๆ สามปีผู้เข้าร่วมทำการทดสอบทางประสาทวิทยาซึ่งออกแบบมาเพื่อประเมินความรู้ความเข้าใจ พวกเขายังได้รับการสแกน MRI ในสมอง
จากผลการทดสอบนักวิจัยแบ่งผู้เข้าร่วมออกเป็นสองกลุ่ม: กลุ่ม "สุขภาพ" ของ 35 คนซึ่งไม่ได้สูญเสียความสามารถทางจิตและอีกกลุ่มหนึ่งของคน 30 คนที่แสดงให้เห็นถึงการลดลงของความรู้ความเข้าใจอย่างมาก แต่ไม่มีภาวะสมองเสื่อม
จากนั้นพวกเขาวิเคราะห์การสแกนสมองโดยดูขนาดเจ็ดภูมิภาคที่เกี่ยวข้องกับความรู้ความเข้าใจ ในกลุ่มที่มีสุขภาพดีอายุไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญขนาดสมอง- ในกลุ่มอื่นมีผลกระทบอย่างมากในพื้นที่สมองทั้งเจ็ด - ผู้เข้าร่วมที่มีอายุมากกว่ามีพื้นที่สมองที่เล็กกว่าคนที่อายุน้อยกว่า
“ สิ่งที่เราพบคือเมื่อคุณยกเว้นคนเหล่านั้นทั้งหมด [ใคร] ที่น่าสงสัยสำหรับโรคพรีคลินิกและคุณเพียงแค่ดูคนที่มีสุขภาพดีที่ไม่ได้รับความรู้ความเข้าใจที่น่าสงสัยใด ๆ คุณจะเห็นว่ามีผลกระทบอายุน้อยมากในกลุ่มนี้” Burgmans กล่าว
นักวิจัยเตือนว่าการค้นพบของพวกเขาเป็นเพียงเบื้องต้นและพวกเขาจำเป็นต้องได้รับการยืนยันในกลุ่มคนที่มีขนาดใหญ่ขึ้น นอกจากนี้การศึกษาในอนาคตควรรวมถึงการสแกนสมองของผู้คนเมื่อเวลาผ่านไปและไม่ใช่แค่การสแกนสมองเพียงครั้งเดียวเช่นกรณีสำหรับการศึกษานี้
แต่ผลลัพธ์ของพวกเขาแสดงให้เห็นว่ามันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาสมองชราเพื่อประเมินความรู้ความเข้าใจของผู้เข้าร่วมของพวกเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมานักวิจัยกล่าว
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในวารสารฉบับเดือนกันยายนประสาทวิทยา-
