จุลินทรีย์ที่อาจมีอายุระหว่าง 10,000 ถึง 50,000 ปีได้รับการฟื้นฟูจากด้านในของผลึกขนาดใหญ่ที่ระยิบระยับจากถ้ำเม็กซิกัน
จุลินทรีย์มาจากถ้ำคริสตัลภายในเหมือง Naica ของ Chihuahua State ห้องนี้เต็มไปด้วยคริสตัล selenite ยาวหลายเมตรก่อตั้งขึ้นมานานหลายแสนปีในแมกมาร้อนน้ำใต้ดินที่อุดมด้วยแร่ธาตุ ภายในคริสตัลเหล่านี้มีกระเป๋าขนาดเล็กที่เต็มไปด้วยของเหลวซึ่งนักวิจัยเพาะเลี้ยงสิ่งมีชีวิตที่ไม่เคยเห็นมาก่อน -ดูรูปถ้ำของคริสตัล-
“ สิ่งที่เราพบคือสิ่งมีชีวิตที่มีญาติสนิทที่สุดมาจากสภาพแวดล้อมที่รุนแรงทั่วโลก” Penelope Boston ผู้นำการศึกษากล่าวนาซ่าสถาบันโหราศาสตร์ (นักโหราศาสตร์ศึกษาชีวิตที่รุนแรงบนโลกเพื่อทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมที่อาจตอบสนองต่อชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้)
ถ้ำคริสตัล
คริสตัล Naica ถูกค้นพบโดยอุบัติเหตุในปี 2000 ตามโครงการ Naica ซึ่งเป็นองค์กรที่อุทิศตนเพื่อการวิจัยและอนุรักษ์ถ้ำ การก่อตัวสามารถเข้าถึงได้หลังจาก บริษัท ที่ดำเนินการเหมือง Naica สูบน้ำใต้ดินออกจากห้อง ถึงกระนั้นการเข้าถึงความงามของถ้ำคริสตัลก็เป็นสิ่งที่ท้าทาย: ความชื้นและอุณหภูมิ 90 ถึง 100 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ 113 ถึง 122 องศาฟาเรนไฮต์ (45 ถึง 50 องศาเซลเซียส) หมายความว่ามนุษย์ต้องสวมชุดป้องกันที่เต็มไปด้วยถุงน้ำแข็งและทิ้งถ้ำอย่างรวดเร็ว คำแนะนำบอสตันบอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิตคือการอยู่ไม่เกิน 30 นาที
“ ฉันอยู่ในครั้งเดียวเป็นเวลา 55 นาทีซึ่งเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่” บอสตันกล่าวซึ่งอธิบายผลลัพธ์ว่าเป็น“ การคุกคามชีวิต” หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมงในถ้ำคริสตัลร้อนนักวิจัยจะต้องใช้เครื่องดื่มอิเล็กโทรไลต์ในถ้ำใกล้เคียงซึ่งเย็นลงถึงความสดชื่น 100 องศา F (38 องศาเซลเซียส) เพื่อกู้คืน -7 สภาพแวดล้อมที่รุนแรงที่สุดในโลก-
วันนี้เหมือง Naica ไม่ได้ใช้งานอีกต่อไปและน้ำก็เติม Crystal Cavern อีกครั้ง บอสตันและเพื่อนร่วมงานของเธอเดินทางไปเหมืองสองครั้งในปี 2551 และ 2552 ก่อนที่ถ้ำจะถูกน้ำท่วม
การฟื้นฟูจุลินทรีย์
ความคิดในการค้นหาจุลินทรีย์ในคริสตัลเกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่ถ้ำถูกค้นพบในปี 2000 บอสตันกล่าว Paolo Forti ศาสตราจารย์กิตติคุณที่ University of Bologna ในอิตาลีแจ้งเตือนบอสตัน (ซึ่งตอนนั้นอยู่ที่สถาบันการขุดและเทคโนโลยีแห่งนิวเม็กซิโก) ถึงสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นซากดึกดำบรรพ์จุลินทรีย์ในตัวอย่างจากถ้ำ -สถานที่ที่แปลกประหลาดที่สุด 10 แห่งในการค้นหาชีวิตบนโลก-
เมื่อเจาะเข้าไปในผลึกในปี 2009 นักวิจัยใช้ความระมัดระวังหลายครั้งเพื่อหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนของจุลินทรีย์โบราณ พวกเขาใช้สว่านที่ผ่านการฆ่าเชื้อและเจาะบิตสวมถุงมือที่ผ่านการฆ่าเชื้อและฆ่าเชื้อพื้นผิวของผลึกด้วยไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ พวกเขาสกัดของเหลวด้วย micropipettes ที่ผ่านการฆ่าเชื้อ ต่อมานักวิจัยได้สร้างสื่อการเจริญเติบโตที่มีศักยภาพเจลสารอาหารที่แบคทีเรียเติบโตในห้องปฏิบัติการขึ้นอยู่กับการคาดเดาที่ดีที่สุดของสิ่งที่จุลินทรีย์ในสภาพแวดล้อมนั้นอาจใช้เพื่อความอยู่รอด
จากนั้นนักวิจัยจะใส่ส่วนหนึ่งของของเหลวจากคริสตัลในแต่ละสื่อต่างๆเพื่อดูว่าจุลินทรีย์ใด ๆ อาจเริ่มการเผาผลาญหรือไม่ บางคนทำ
จุลินทรีย์ที่จบลงด้วยการเติบโตนั้นอยู่ห่างไกลจากจุลินทรีย์ที่มีชีวิตที่รู้จักกันในทางพันธุกรรมบอสตันกล่าว จากอัตราการเติบโตของคริสตัลพวกเขาอาจถูกแยกออกในกระเป๋าของเหลวเป็นเวลาระหว่าง 10,000 ถึง 50,000 ปีนักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ในการประชุมประจำปีของสมาคมอเมริกันเพื่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ ตอนนี้พวกเขากำลังเตรียมผลลัพธ์ของพวกเขาสำหรับการตีพิมพ์ในวารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อน
ผลลัพธ์จะได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดโดยเพื่อนนักวิทยาศาสตร์เนื่องจากการเรียกร้องสำหรับการฟื้นฟูจุลินทรีย์โบราณมักเป็นที่ถกเถียงกันอยู่เสมอ อย่างไรก็ตามการพักตัว 10,000 ถึง 50,000 ปีเป็นข้อเรียกร้องที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยมในโลกของจุลินทรีย์โบราณ ในปี 2000 นักวิจัยอ้างสิทธิ์ในวารสารธรรมชาติการปลูกแบคทีเรียอายุ 250 ล้านปีจากคริสตัลเกลือที่พบในคาร์ลสแบดนิวเม็กซิโก มีการเรียกร้องชีวิตโบราณย้อนหลังไปหลายหมื่นหรือหลายแสนปีจาก Salt in Death Valley แคลิฟอร์เนียและจากใต้ธารน้ำแข็งและ permafrost ในอาร์กติกและแอนตาร์กติก
การเรียกร้องเหล่านี้มักจะเป็นที่ถกเถียงกันทั้งสองเพราะศักยภาพในการปนเปื้อนที่ทันสมัยและเนื่องจากเกลือและน้ำแข็งไหล (ช้ามาก) ในช่วงเวลาทางธรณีวิทยาบอสตันกล่าว เธอกล่าวว่าอาจเป็นเรื่องยากที่จะพิสูจน์ว่าตัวอย่างไม่ได้สัมผัสกับโลกภายนอกระหว่างเวลาที่เกลือและน้ำแข็งเกิดขึ้นและยุคปัจจุบัน คริสตัล Naica มีข้อได้เปรียบในการคงที่บอสตันกล่าว พวกเขาไม่ไหลดังนั้นจึงเป็นเรื่องง่าย
มีโอกาสเสมอที่แบคทีเรียจะเข้าสู่ผลึกผ่านไมโครฟิล์มบอสตันกล่าวซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมทีมจึงพิถีพิถันในการฆ่าเชื้อพื้นผิวคริสตัลและวิเคราะห์พันธุกรรมจุลินทรีย์ที่เติบโต ด้วยเหตุนี้บอสตันจึงมองโลกในแง่ดีว่าจุลินทรีย์จากคริสตัลจะพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นโบราณอย่างแท้จริง
“ เราพยายามอย่างระมัดระวังอย่างมากที่พยายามทดสอบความคิดของเราและดูสิ่งมีชีวิตและจากนั้นพยายามดูว่าเราเชื่อในสิ่งที่เราอ้างหรือไม่” เธอกล่าว
เก้าปีที่ได้รับจากการสุ่มตัวอย่างคริสตัลเพื่อประกาศผลลัพธ์แรกเป็นเพียงจุดเริ่มต้นแม้ว่าบอสตันกล่าว
“ จำนวนงานที่ต้องใช้เพื่ออธิบายลักษณะสภาพแวดล้อมและผู้อยู่อาศัยของมันนั้นทำให้งงงวย” เธอกล่าว
บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด
