เมื่อฝนตกบัฟฟาโลมีลูกชายมากขึ้น

มีบางอย่างแปลก ๆ เกิดขึ้นเมื่อฝนตกในอุทยานแห่งชาติ Kruger ในแอฟริกาใต้: แม่ควายให้กำเนิดลูกชายมากขึ้น ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์คิดว่าพวกเขารู้ว่าทำไม - มันอยู่ในยีนของพวกเขา

ผลจากการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่ายีนบางตัวในควายตัวผู้บิดเบือนสารพันธุกรรมในของพวกเขาสเปิร์มเพื่อให้พวกเขาเป็นพ่อเท่านั้น และยีนเหล่านี้จะ "เปิด" เมื่อมีหญ้ามากมายที่จะกินลงตามที่เกิดขึ้นในช่วงฤดูฝน

อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าจะมีระบบบางอย่างในการเล่นเพื่อให้โดยรวมสัดส่วนของเพศชายต่อเพศหญิงมีแนวโน้มที่จะออกไป สำหรับสิ่งหนึ่งผู้ชายที่มีสิ่งเหล่านี้ยีนที่มีเพศสัมพันธ์มักจะอุดมสมบูรณ์น้อยกว่าเพศชายอื่น ๆ ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งคือชุดของยีนที่แตกต่างกันซึ่งเกิดจากฤดูแล้งมีอิทธิพลต่อการเลี้ยงลูกที่เกิดขึ้นเพื่อให้มีผู้หญิงมากกว่าเล็กน้อย

ถ้าเป็นจริงการค้นพบนี้จะเป็นหลักฐานแรกของยีนอัตราส่วนเพศที่เรียกว่าในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ ยีนเหล่านี้ได้รับการสังเกตในแมลงเท่านั้นเช่นไฟล์และในหนู

ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่ายีนอัตราส่วนเพศทางเพศอาจมีอยู่ในสัตว์มากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์สงสัยและบางทีแม้แต่ในมนุษย์ตามที่นักวิจัยการศึกษา Pim Van Hooft จาก Wageningen University ในเนเธอร์แลนด์

“ ฉันคิดว่ามันไม่ซ้ำกับควาย” Van Hooft กล่าว

ยีนเพศ

รับการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดในโลกที่ส่งตรงไปยังกล่องจดหมายของคุณ

ยีนอัตราส่วนเพศตั้งอยู่บนโครโมโซมที่กำหนดเพศของสัตว์ โครโมโซมเป็นแพ็คเก็ตของ DNA ภายในนิวเคลียสของเซลล์ ในควายและผู้คนโครโมโซมหนึ่งคู่ที่เรียกว่าโครโมโซม X และ Y ถือเป็นโครโมโซมเพศ

ผู้ปกครองแต่ละคนให้โครโมโซมเพศหนึ่งตัวให้กับลูกหลานโดยมีเพศชายที่ให้ X หรือ Y และเพศหญิงที่ให้โครโมโซม X เท่านั้น ลูกหลานที่มี XX กลายเป็นผู้หญิงและผู้ที่มี XY กลายเป็นผู้ชาย

อย่างไรก็ตามยีนอัตราส่วนเพศเป็นอันตราย พวกเขาทำงานโดยการฆ่าหรือปิดการใช้งานโครโมโซมเพศตรงข้าม ดังนั้นหากพวกเขาซุ่มซ่อนอยู่ในโครโมโซม Y พวกเขาจะฆ่า X ซึ่งหมายความว่าสเปิร์มของพ่อจะมีโครโมโซม Y เท่านั้นดังนั้นเขาจะผลิตลูกหลานชายเท่านั้น และถ้าพวกเขาอยู่ในโครโมโซม X สิ่งที่ตรงกันข้ามจะเกิดขึ้น ยีนอัตราส่วนเพศทางเพศมีความคิดว่าจะทำการโจมตีในระหว่างการสร้างสเปิร์มหรือการก่อตัวของสเปิร์มตัวผู้

“ เนื่องจากตัวผู้มีอัตราส่วนทางเพศที่บิดเบี้ยว [ยีน] ในสเปิร์มของพวกเขาคุณจะได้รับอัตราส่วนเพศที่บิดเบี้ยวเมื่อแรกเกิด” แวนฮูฟท์กล่าว

ความหลากหลายมากเกินไป

Van Hooft ตรวจสอบตัวอย่างเลือดที่รวบรวมจากบัฟฟาโลในช่วงปี 1998 เนื่องจากตัวอย่างรวมอายุของสัตว์เขาจึงสามารถย้อนเวลากลับไปดูพันธุศาสตร์ของควายที่แตกต่างกันไปในช่วงอายุ 0 ถึง 15 ปี

สิ่งที่เขาพบนั้นค่อนข้างแปลก ปริมาณการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมของโครโมโซม Y นั้นแตกต่างกันอย่างน่าประหลาดใจระหว่างควายที่มีอายุต่างกันแม้ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างกันเพียงหนึ่งปีก็ตาม ราวกับว่ามีโครโมโซม Y สองประเภทที่แตกต่างกันและอัตราส่วนของประเภท Y-chromosome เหล่านี้ผันผวนจากฤดูกาลไปตามฤดูกาลและทุกปี

โดยปกติคุณจะคาดหวังว่าบัฟฟาโลที่อยู่ใกล้กันในวัยจะมีโครโมโซม Y ที่คล้ายกันมาก Van Hooft กล่าว ท้ายที่สุดมันเป็นรุ่นแม่รุ่นเดียวกันที่ผลิตเด็ก ๆ มาไม่กี่ปีและการเปลี่ยนแปลงพันธุศาสตร์ประชากรก็ไม่ได้เกิดขึ้นเร็วขนาดนั้น

นอกจากนี้เขายังเห็นว่าจำนวนชายและหญิงที่เกิดในแต่ละฤดูกาลเบ้เล็กน้อย ในช่วงฤดูฝนอัตราส่วนของเพศชายต่อเพศหญิงอยู่ที่ประมาณ 53 ถึง 48 ดังนั้นหากมีทารกควาย 100 คนเกิดมา 53 คนจะเป็นเพศชายและหญิง 48 คนโดยเฉลี่ย สิ่งที่ตรงกันข้ามถูกพบในฤดูแล้งโดยมีผู้หญิงเกิดค่อนข้างมาก

Van Hooft ให้เหตุผลว่าอัตราส่วนเพศอยู่ในการเล่นและพวกเขาถูกกระตุ้นโดยสภาพแวดล้อมซึ่งส่งผลกระทบต่อสเปิร์ม

"เห็นได้ชัดว่ายีนอัตราส่วนเพศทางเพศเหล่านี้ถูกกระตุ้นโดยสภาพร่างกายหรือคุณภาพน้ำอสุจิ, "Van Hooft บอก LiveScience

นี่คือสิ่งที่อาจเกิดขึ้น:

ยีนอัตราส่วนเพศบางส่วนถูกเปิดใช้งานในฤดูฝนทำให้เกิดควายตัวผู้บางตัวในประชากรที่จะผลิตลูกชายเท่านั้น สิ่งนี้จะเพิ่มสัดส่วนของเพศชายในประชากรและโครโมโซม Y จากเพศชายเหล่านั้นจะถูกนำเสนอมากเกินไป

ในช่วงฤดูแล้งสามารถเปิดยีนอัตราส่วนเพศที่แตกต่างกันซึ่งมีผลตรงกันข้าม ผลลัพธ์สุดท้ายคือการเพิ่มขึ้นของเพศหญิงพร้อมกับความผันผวนในประเภทโครโมโซม Y

เนื่องจากอิทธิพลทางพันธุกรรมเหล่านี้ต่อความสมดุลทั้งหมดหมายความว่านักวิทยาศาสตร์สามารถพลาดการปรากฏตัวของยีนอัตราส่วนเพศทางเพศเหล่านี้ได้อย่างง่ายดายเว้นแต่พวกเขาจะดูการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงในยีนของประชากร

Van Hooft คิดว่าเป็นไปได้ที่เราจะได้พบยีนดังกล่าวในมนุษย์เนื่องจากการศึกษาบางอย่างแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลในอัตราส่วนเพศในประชากรบางกลุ่มเขากล่าว

"พวกเขามีปัญหาในการหาวิธีอธิบายรูปแบบ [การเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล] นี้" Van Hooft กล่าว "การศึกษาของฉันบ่งชี้ว่าบางทีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลเหล่านี้อาจเป็นผลมาจากยีนอัตราส่วนเพศบางอย่างเรายังไม่ได้ดูสำหรับเอฟเฟกต์ดังกล่าว"

ผลลัพธ์ถูกตีพิมพ์ในวันที่ 23 เมษายนในวารสาร BMC Evolutionary Biology

• 10 อันดับแรกการค้นพบทางเพศที่น่าประหลาดใจ
• ยาฆ่าแมลงเปลี่ยนกบตัวผู้ให้เป็นตัวเมีย
• แมลงวันตัวเมียที่สำส่อนช่วยรักษาประชากรของพวกเขา