ด้วยค่าใช้จ่ายของน้ำมันที่หรือใกล้กับดินแดนที่เป็นประวัติการณ์และราคาน้ำมันเบนซินลอยอยู่ที่ประมาณ $ 3 ต่อแกลลอนรัฐบาลกำลังสนับสนุนมาตรการใหม่เพื่อบรรเทาความกังวลของประชาชนเกี่ยวกับราคาที่เพิ่มขึ้นในปั๊ม
แต่การแก้ไขเป็นเพียงชั่วคราวและเป็นสัญลักษณ์ส่วนใหญ่นักวิทยาศาสตร์กล่าว พวกเขาจะทำเพียงเล็กน้อยเพื่อจัดการกับภัยคุกคามที่ร้ายแรงยิ่งขึ้นของสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อความต้องการน้ำมันเหนือกว่าความสามารถในการผลิตมัน-
และนั่นเป็นปัญหาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่อาจอยู่ใกล้ ๆ แม้ว่าจะไม่มีใครรู้ว่ามันจะเกิดขึ้นเมื่อใด
การแก้ไขอย่างรวดเร็ว
ในการกล่าวสุนทรพจน์เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมาประธานาธิบดีจอร์จดับเบิลยู. บุชแนะนำให้ผลักดันกำหนดเวลากลับไปสู่การเปลี่ยนไปใช้สารเติมแต่งน้ำมันเบนซินที่สะอาดเช่นเอทานอลเพิ่มจำนวนโรงกลั่นน้ำมันที่สร้างขึ้น คำแนะนำเหล่านี้แต่ละข้อมีวัตถุประสงค์เพื่อให้น้ำมันเบนซินมากขึ้นสำหรับผู้บริโภค
ในขณะเดียวกันในวุฒิสภาพรรครีพับลิกันกำลังสนับสนุนการตรวจสอบเงินคืน 100 ดอลลาร์สำหรับประชาชนเพื่อช่วยเหลือค่าใช้จ่ายสูงของก๊าซและพรรคประชาธิปัตย์หนึ่งคนกำลังเสนอภาษีน้ำมันเบนซิน 60 วัน "วันหยุด"
นี่คือการแก้ไขชั่วคราวนักวิเคราะห์กล่าวสำหรับไฟล์น้ำมันการขาดแคลนซึ่งเช่นเดียวกับวิกฤตการณ์น้ำมันในปี 1973 นั้นเกิดจากการเมืองและเศรษฐศาสตร์มากกว่าความขัดสนตามธรรมชาติของการสำรองทั่วโลกหรือไม่สามารถสกัดและผลิตน้ำมันใหม่ได้
คอขวดปี 1973 เป็นผลมาจากประเทศที่ผลิตน้ำมันในตะวันออกกลางตัดการขนส่งน้ำมันไปยังประเทศตะวันตกที่สนับสนุนอิสราเอลในการทำสงครามกับอียิปต์และซีเรีย ราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้นในปัจจุบันได้รับแรงหนุนจากความกลัวของโครงการนิวเคลียร์ที่กำลังพัฒนาของอิหร่านสงครามอย่างต่อเนื่องในอิรักรวมถึงความกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงทางการเมืองของสถานที่เช่นตะวันออกกลางและไนจีเรียและสิ่งที่บางคนเห็นว่าราคาเป็นไปได้โดย บริษัท น้ำมัน
ปัญหาที่ใหญ่กว่าปรากฏขึ้น
แต่นักวิทยาศาสตร์หลายคนเตือนว่าจะมีวันหนึ่งที่ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นจะไม่เกิดจากแรงกดดันทางการเมืองหรือเศรษฐกิจ แต่เนื่องจากจุดสูงสุดตามธรรมชาติในการผลิตน้ำมันทั่วโลกจะได้รับ เมื่อเราไปถึงจุดเปลี่ยนนี้เรียกว่า "Hubbert's Peakนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า
ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานไม่ได้ถกเถียงกันอีกต่อไปว่าจุดสูงสุดของ Hubbert จะเกิดขึ้นหรือไม่ แต่เมื่อใด ในจุดนี้การประมาณการแตกต่างกันอย่างดุเดือด Kenneth Deffeyes ศาสตราจารย์กิตติคุณที่ Princeton University เชื่อว่ามันเกิดขึ้นแล้ว-ในปลายปี 2548 คนอื่น ๆ คิดว่าเรายังมีอีก 20-30 ปี
อย่างไรก็ตามสิ่งหนึ่งที่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นด้วยคือเมื่อเราทำตามจุดสูงสุดขั้นตอนเช่นบุชเหล่านั้นกำลังสนับสนุนจะไม่เพียงพอ
"มันเป็นปัญหาพกพา" Larry Nation โฆษกของสมาคมนักธรณีวิทยาปิโตรเลียมอเมริกัน (AAPG) กล่าวกับสมาคมอเมริกัน (AAPG)LiveScience- "มันไม่ได้เป็นการแก้ไขระยะยาวไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม"
Amos Nur ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์โลกของ Wayne Loel ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดแสดงความรู้สึกที่คล้ายกัน
“ มันเป็นสัญลักษณ์มากหรือน้อย” นูร์กล่าวเกี่ยวกับข้อเสนอของบุช "ฉันไม่คิดว่ามันจะสร้างความแตกต่างอย่างแท้จริงเพราะมันไม่ได้เกี่ยวข้องกับปัญหาพื้นฐานที่เรากำลังเผชิญอยู่"
คำเตือน 10 ปี
ในเดือนกุมภาพันธ์ 2548 Robert Hirsch ที่ปรึกษาโครงการพลังงานอาวุโสที่ Science Applications International Corporation (SAIC) และเพื่อนร่วมงานได้ส่งรายงานไปยังกระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกาที่ตรวจสอบผลที่ตามมาของยอดน้ำมันทั่วโลกที่กำลังจะมาถึง
นักวิจัยใช้ยอดเขาและภูมิภาคที่ผลิตน้ำมันแต่ละแห่งทั่วโลกเพื่อทำนายว่าจะเกิดอะไรขึ้นในระดับโลก ในกรณีประวัติศาสตร์ทั้งหมดที่พวกเขาตรวจสอบมันไม่ชัดเจนว่าจุดสูงสุดจะเกิดขึ้นจนกระทั่งประมาณหนึ่งปีก่อนเหตุการณ์ นอกจากนี้ยอดเขาตามมาด้วยการลดลงอย่างรวดเร็วในการผลิตน้ำมันที่ไม่ได้ลาดเอียงหรือแบนออกอย่างอ่อนโยนตามที่คาดการณ์ไว้
ผู้เขียนยังเน้นว่าจะต้องดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อระบุและปรับใช้เชื้อเพลิงทางเลือกอย่างน้อย10 ปีก่อนที่จะเกิดจุดสูงสุด และถึงอย่างนั้นก็จะมีผลทางเศรษฐกิจที่เลวร้าย
หากขั้นตอนนั้นใช้เวลา 20 ปีก่อนที่จะถึงจุดสูงสุดอาจเป็นโอกาสที่อันตรายทางเศรษฐกิจที่ร้ายแรงจะถูกหลีกเลี่ยงนักวิจัยสรุป
นอกเหนือจากผลทางเศรษฐกิจนักวิทยาศาสตร์ยังเตือนว่าการขาดน้ำมันอาจทำให้เกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลกนำไปสู่การขาดแคลนอาหารและกระตุ้นความขัดแย้งระหว่างประเทศ- สหรัฐอเมริกาและจีนโดยเฉพาะอย่างยิ่ง - มากกว่าอุปกรณ์น้ำมันที่ลดน้อยลง
ในคำให้การต่อหน้าคณะอนุกรรมการด้านพลังงานและคุณภาพอากาศเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา Hirsch กล่าวว่า "ยุคของปิโตรเลียมที่มีต้นทุนต่ำจำนวนมากกำลังใกล้จะถึงจุดจบ ... เราอยากจะเชื่อว่าผู้มองโลกในแง่ดีนั้นถูกต้องเกี่ยวกับน้ำมันยอดเขาซึ่งเป็นปัญหาที่ห่างไกล
ค่าใช้จ่ายในการแสดงช้าเกินไป
Hirsch และเพื่อนร่วมงานยังตั้งข้อสังเกตว่าเนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถแน่ใจได้ว่าจะเกิดจุดสูงสุดเมื่อใดจึงมีโอกาสที่การกระทำจะเกิดขึ้นก่อนกำหนด อย่างไรก็ตามพวกเขาชี้ให้เห็นว่าค่าใช้จ่ายในการแสดงเร็วเกินไปนั้นไม่เหมือนกับการแสดงสายเกินไป
"การบรรเทาผลกระทบก่อนกำหนดจะส่งผลให้ทรัพยากรที่ค่อนข้างผิดพลาดค่อนข้างเล็กน้อย" แต่ "ความล้มเหลวในการเริ่มต้นการบรรเทาในเวลาที่เหมาะสม ... แน่นอนว่าส่งผลให้เกิดผลกระทบทางเศรษฐกิจที่รุนแรงมาก"
นูร์ตกลงว่าควรดำเนินการทันทีและเชื่อว่าการกระทำที่เกิดขึ้นนั้นไม่เพียงพอ
"ฉันคิดว่าเราได้หลีกเลี่ยงการทำตามขั้นตอนที่เราควรทำในปี 1970 เพื่อลงทุนอย่างจริงจังพลังงานทางเลือกเทคโนโลยี "นูร์กล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์" เราไม่ได้ทำอะไรเลยเป็นเวลา 30 ปีและตอนนี้มันก็ติดต่อกับเรา เรากำลังเผาน้ำมัน 31 พันล้านบาร์เรลต่อปีทั่วโลกและพบว่ามีหลายบาร์เรลต่อปีเป็นไปไม่ได้ "
- ทองคำสีดำ: น้ำมันอยู่ที่ไหน
- บุชช่วยลดกฎด้านสิ่งแวดล้อมเกี่ยวกับน้ำมันเบนซิน
- ต้นกำเนิดที่ลึกลับและการจัดหาน้ำมัน
- จุดจบของน้ำมันอาจเป็นเชื้อเพลิง
- พลังแห่งอนาคต: 10 วิธีในการดำเนินการศตวรรษที่ 21
