มังกรอาจมาจากดินแดนใต้
ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์พบว่าจิ้งจกที่มีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือมังกรโคโมโดซึ่งมีแนวโน้มว่าจะพัฒนาในออสเตรเลียและแยกย้ายกันไปทางทิศตะวันตกสู่บ้านปัจจุบันในอินโดนีเซีย
ในอดีตนักวิจัยได้แนะนำ Komodo Dragon (Varanus komodoensis) พัฒนาขึ้นจากบรรพบุรุษขนาดเล็กที่แยกอยู่บนหมู่เกาะอินโดนีเซียพัฒนาขนาดใหญ่เพื่อตอบสนองต่อการขาดการแข่งขันจากนักล่าคนอื่น ๆสเตโกโดดอน-
อย่างไรก็ตามในช่วงสามปีที่ผ่านมาทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้ค้นพบฟอสซิลจำนวนมากจากออสเตรเลียตะวันออกลงวันที่ 300,000 ปีที่แล้วถึงประมาณ 4 ล้านปีที่ผ่านมาซึ่งตอนนี้พวกเขารู้ว่าเป็นของ Komodo Dragon
“ เมื่อเราเปรียบเทียบฟอสซิลเหล่านี้กับกระดูกของมังกรโคโมโดในปัจจุบันพวกเขาก็เหมือนกัน” นักวิจัยสกอตต์ฮ็อคนัลนักวิจัยนักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่พิพิธภัณฑ์ควีนส์แลนด์ในออสเตรเลียกล่าว
ในช่วง 4 ล้านปีที่ผ่านมาออสเตรเลียเป็นที่ตั้งของกิ้งก่าที่ใหญ่ที่สุดในโลกรวมถึงยักษ์ใหญ่ 16 ฟุต (5 เมตร)เมกาเลียครั้งหนึ่งเคยเป็นจิ้งจกภาคพื้นดินที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่เสียชีวิตไปเมื่อ 40,000 ปีก่อน
“ ตอนนี้เราสามารถพูดได้ว่าออสเตรเลียเป็นบ้านเกิดของ Komodo Dragon สามเมตร (10 ฟุต)” Hocknull กล่าว
นักวิจัยกล่าวว่าบรรพบุรุษของ Komodo Dragon มีแนวโน้มที่จะพัฒนาในออสเตรเลียและแพร่กระจายไปทางทิศตะวันตกถึงเกาะฟลอเรสอินโดนีเซียเมื่อ 900,000 ปีก่อน การเปรียบเทียบระหว่างฟอสซิลและมังกรโคโมโดที่มีชีวิตในฟลอเรสแสดงให้เห็นว่าขนาดร่างกายของจิ้งจกยังคงค่อนข้างคงที่ตั้งแต่นั้นมา
การสนับสนุนเพิ่มเติมสำหรับแนวคิดเรื่องการแพร่กระจายจากออสเตรเลียมาจากเกาะติมอร์ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างออสเตรเลียและฟลอเรส ตัวอย่างฟอสซิลสามตัวอย่างจากติมอร์เป็นตัวแทนใหม่ แต่ยังไม่มีชื่อของจิ้งจกจอมอนิเตอร์ยักษ์ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ามังกรโคโมโดเมกาลาเนีย- จำเป็นต้องมีตัวอย่างมากขึ้นของจิ้งจกยักษ์ตัวใหม่นี้ก่อนที่สายพันธุ์จะสามารถอธิบายได้อย่างเป็นทางการ
“ มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เราไม่รู้เกี่ยวกับส่วนนี้ของโลก - อินโดนีเซียไปออสเตรเลีย” Hocknull กล่าวLiveScience- "ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาภูมิภาคนี้ได้ค้นพบการค้นพบที่น่าทึ่ง - สายพันธุ์ใหม่ของ hominid, 'Lost World' ในนิวกินีมีสายพันธุ์ใหม่หลายสิบชนิดที่ไม่เคยพบมนุษย์และตอนนี้เป็นเกาะเกาะของจิ้งจกยักษ์เมกาลาเนียจากออสเตรเลีย อย่างไรก็ตามพวกเขาทั้งหมดสูญพันธุ์ยกเว้นมังกรโคโมโด คำถามใหญ่ตอนนี้คือทำไม? เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ไปยังภูมิภาคออสเตรเลียเป็นจุดเริ่มต้นของการค้นพบใหม่และน่าตื่นเต้น "
กิ้งก่าขนาดใหญ่เหล่านี้ครั้งหนึ่งเคยพบเห็นได้ทั่วไปในออสเตรเลียมานานกว่า 3.8 ล้านปีมีการพัฒนาไปพร้อมกับสัตว์กินเนื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เช่นthylacoleoที่เรียกว่า 'Marsupial Lion' Komodo Dragon เป็นยักษ์สุดท้ายเหล่านี้ แต่ภายใน 2,000 ปีที่ผ่านมาประชากรของพวกเขาลดลงอย่างรุนแรงน่าจะเป็นเพราะมนุษย์และตอนนี้พวกเขามีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์
“ การทำความเข้าใจประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาของสปีชีส์นั้นเป็นพื้นฐานอย่างยิ่งที่จะกำหนดวิถีที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศการเปลี่ยนแปลงที่อยู่อาศัยและเหตุการณ์การสูญพันธุ์” Hocknull กล่าว "บันทึกซากดึกดำบรรพ์ของ Komodo Dragon แสดงให้เห็นว่ามันเป็นสายพันธุ์ที่ยืดหยุ่น - ยืดหยุ่นต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่สำคัญตลอดอดีตเหตุการณ์การสูญพันธุ์ที่รอดชีวิตซึ่งกำจัดสายพันธุ์ Megafauna ร่วมสมัย"
คำถามหนึ่งที่ตอนนี้ปรากฏขึ้นคือสาเหตุที่ Komodo Dragon สูญพันธุ์ไปยังออสเตรเลียในขณะที่รอดชีวิตจากเกาะอินโดนีเซียที่โดดเดี่ยว Hocknull ตั้งข้อสังเกตว่าสภาพภูมิอากาศเป็นผู้ต้องสงสัยที่ไม่น่าเป็นไปได้เนื่องจาก "สภาพภูมิอากาศที่มีผลกระทบต่อสายพันธุ์บนเกาะเช่นเดียวกับทวีปใหญ่เช่นออสเตรเลียในออสเตรเลียมีที่อยู่อาศัยมากมายที่สามารถเอื้อต่อ Komodo Dragons ได้ถ้าคุณปล่อยพวกเขาในออสเตรเลียในวันนี้
มนุษย์มีส่วนเกี่ยวข้องหรือไม่? "เราไม่มีหลักฐานสำหรับเรื่องนี้เพราะฟอสซิลโคโมโดที่อายุน้อยที่สุดในออสเตรเลียมีอายุประมาณ 300,000 ปีก่อนที่มนุษย์จะมาถึงดังนั้นเราจึงไม่รู้ว่ามังกรโคโมโดในออสเตรเลียเสียชีวิตก่อนที่มนุษย์จะมาถึงหรือหลังจากนั้นคณะลูกขุนจะยังคงอยู่ในคำถามนี้จนกว่าจะพบบันทึกฟอสซิลที่ดีขึ้น"
Hocknull ตั้งข้อสังเกตว่าหมู่เกาะกิ้งก่าเหล่านี้แต่ละคนมีความหมายในการทดลองของแต่ละบุคคลวิวัฒนาการนั่นทำให้แสงสว่างไม่เพียง แต่ในอดีตของจิ้งจกเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังอาจเกิดขึ้นกับอนาคตของโลกด้วย
"มันเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการดูว่าชีวิตปรับตัวและวิวัฒนาการอย่างไรในการตอบสนองต่อผลกระทบสิ่งแวดล้อมที่สำคัญเช่นการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเลการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหายนะ - หายนะ - หายนะสึนามิและการระเบิดของภูเขาไฟ- บวกกับแต่ละเกาะได้รับมนุษย์สมัยใหม่ในครั้งเดียวหรืออีกครั้ง "เขาอธิบาย" ผลกระทบของพวกเขาคืออะไรและสายพันธุ์รับมืออย่างไร? นี่จะเป็นหิน Rosetta ของเราเมื่อเข้าใจว่าเผ่าพันธุ์จะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคตได้อย่างไร "
นักวิทยาศาสตร์จะให้รายละเอียดการค้นพบของพวกเขาในวันที่ 30 กันยายนในวารสารplos หนึ่ง-
- 10 อันดับแรกของ Beasts and Dragons: ความจริงสร้างตำนานอย่างไร
- สัตว์ที่น่าเกลียดที่สุดในโลก
- ความลับที่ร้ายแรงของ Komodo Dragon เปิดเผย
