การศึกษาใหม่พบว่าสุนัขที่มีสมองใหญ่กว่าเมื่อเทียบกับร่างกายไม่จำเป็นต้องฉลาดกว่าเสมอไป
งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสารเมื่อวันที่ 13 พ.ยจดหมายชีววิทยาแสดงให้เห็นว่าแม้ว่าสุนัขทำงานอาจมีความสามารถที่ซับซ้อนมากกว่าเมื่อเทียบกับสุนัขสายพันธุ์อื่นๆ แต่พวกมันก็ถูกจัดอยู่ในพื้นที่ที่กะทัดรัดกว่าในสมอง สิ่งนี้แตกต่างจากที่เห็นในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในป่า โดยที่สมองมีขนาดใหญ่ขึ้นเมื่อเทียบกับขนาดของร่างกาย ทักษะการรับรู้มีแนวโน้มที่จะมีความซับซ้อนมากขึ้น-
“ขนาดสมองสัมพันธ์ในกลุ่มอื่นๆ [ของสายพันธุ์] บ่งบอกถึงความสามารถในการรับรู้ที่สูงขึ้น ซึ่งเราเห็นตรงกันข้าม” กล่าวอนา บัลคาร์เซลผู้เขียนนำการศึกษาใหม่และนักชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการจากสถาบันวิทยาศาสตร์วิวัฒนาการมงเปลลีเยร์ในประเทศฝรั่งเศส
การศึกษาเปรียบเทียบอัตราส่วนระหว่างขนาดสมองของสุนัขต่อขนาดร่างกายโดยการวัดกะโหลกของสุนัขโตเต็มวัยจำนวน 1,682 หัว ครอบคลุม 172 สายพันธุ์ ซึ่งตั้งอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติเบิร์น ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ นักวิจัยได้คำนวณ "ปริมาตรต่อมไร้ท่อสัมพัทธ์" ของสุนัข ซึ่งก็คือขนาดสมองที่สัมพันธ์กับขนาดร่างกาย คะแนนสำหรับลักษณะพฤติกรรม 14 ประการยังนำมาจากการประเมินพฤติกรรมสุนัขและแบบสอบถามการวิจัย ซึ่งเป็นการประเมินพฤติกรรมมาตรฐานของสายพันธุ์สุนัขที่วัดความสามารถในการฝึก พฤติกรรมแสวงหาความสนใจ ความก้าวร้าว และลักษณะอื่นๆ
สายพันธุ์ "Working" เช่น ไซบีเรียนฮัสกี้ที่เพาะพันธุ์เพื่อใช้ทักษะที่ซับซ้อนในการช่วยเหลือมนุษย์ มีสมองที่เล็กที่สุดเมื่อเทียบกับขนาดร่างกาย สายพันธุ์ "สหาย" เช่น ชิวาวาที่เลี้ยงโดยหลักเพื่อเป็นสัตว์เลี้ยง มีขนาดสมองสัมพันธ์ที่ใหญ่ที่สุด
ที่เกี่ยวข้อง:
ขนาดสมองสัมพัทธ์นั้นเล็กกว่าในสุนัขที่สามารถฝึกได้ง่ายกว่า โดยทั่วไปแล้วจะเป็นสุนัขสายพันธุ์ทำงาน เช่น ไซบีเรียนฮัสกี้ เกรทพิเรนีส และร็อตไวเลอร์ สายพันธุ์ทำงานมีบทบาทในการช่วยเหลือมนุษย์ เช่น การค้นหาและกู้ภัย การชี้นำและการรักษา และแสดงให้เห็นว่าพวกมันมีหน้าที่บริหารที่ดีกว่า ซึ่งหมายถึงการควบคุมพฤติกรรมและความจำระยะสั้นที่ดีกว่าสุนัขสายพันธุ์อื่นๆ สุนัขตัวใหญ่มีองค์ประกอบเนื้อเยื่อสมองภายในที่แตกต่างจากสุนัขตัวเล็ก Balcarcel กล่าว
การวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าสมองที่ใหญ่ขึ้นมีแนวโน้มที่จะมีความสัมพันธ์กันโอกาสรอดชีวิตที่สูงขึ้นการตัดสินใจที่ดีขึ้นและความสามารถในการประมวลผลข้อมูลที่สูงขึ้น ดังนั้นผลการศึกษาใหม่นี้จึงน่าประหลาดใจ Balcarcel กล่าว
“ข้อแตกต่างที่สำคัญคือสุนัขไม่ได้อยู่ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ” บัลคาร์เซลกล่าว “พวกมันเป็นหน้าที่ของการคัดเลือกโดยมนุษย์…เป็นการคัดเลือกที่ตรงประเด็นมากใต้มือมนุษย์”
การศึกษายังพบว่าสุนัขพันธุ์ที่มีขนาดสมองที่ใหญ่กว่า ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพันธุ์ของเล่น เช่น ชิวาว่า ปอมเมอเรเนียน และปอมเมอเรเนียน ยอร์กเชียร์ เทอร์เรียร์ มีแนวโน้มที่จะแสดงความกลัวและความก้าวร้าวในระดับที่สูงขึ้น ความวิตกกังวลในการแยกจากกัน และพฤติกรรมเรียกร้องความสนใจมากขึ้น
สุนัขทอยเหล่านี้ได้รับการเลี้ยงดูมาโดยหลักแล้วเป็นเพื่อนมนุษย์ ทำให้เกิดความรักใคร่และการแสวงหาความสนใจ ซึ่งเป็นลักษณะที่ดีในการผสมพันธุ์และส่งต่อผ่านการคัดเลือกโดยมนุษย์ ความกลัวและความก้าวร้าวอาจไม่ส่งผลเสียต่อสายพันธุ์เหล่านี้เท่ากับสุนัขทำงาน ซึ่งได้รับการผสมพันธุ์มาให้ฝึกได้ง่ายกว่า Balcarcel คาดการณ์
“เราสามารถพูดได้ว่าเราเปลี่ยนแปลงสมองจริงๆ ไม่ใช่แค่ขนาดร่างกายและสัดส่วนของสุนัขที่แตกต่างกัน แต่ดูเหมือนว่าเราได้เปลี่ยนสมองของพวกมันไปในทางที่สำคัญด้วย” บัลคาร์เซลกล่าว
ต่อไป ทีมงานวางแผนที่จะเปรียบเทียบรูปแบบและการทำงานของสมองของสายพันธุ์ต่างๆ การเปลี่ยนแปลงรูปร่างของนีโอคอร์เท็กซ์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสมองที่รับผิดชอบการทำงานในระดับที่สูงขึ้น ในสุนัขแต่ละสายพันธุ์ อาจทำให้กระจ่างเกี่ยวกับประสาทสัมผัสและการทำงานที่สำคัญสำหรับสุนัขประเภทต่างๆ Balcarcel กล่าว
การศึกษารูปแบบสมองในสุนัขยังสามารถตอบคำถามเกี่ยวกับวิวัฒนาการและการเลี้ยงในบ้านได้ สมองของสุนัขเลี้ยงในบ้าน (สุนัขหมาป่าที่คุ้นเคย) เป็นเรื่องเกี่ยวกับเล็กลง 20%มากกว่าหมาป่าสีเทา (กลุ่มดาวสุนัขอีสุกอีใส) เทียบกับขนาดลำตัว แต่เมื่อเทียบกับหมาป่าสีเทาป่า สุนัขเลี้ยงในบ้านสำหรับทักษะทางสังคมที่ซับซ้อนซึ่งร่วมมือกับมนุษย์ เช่น การตามการจ้องมองของมนุษย์ และการตีความท่าทางการชี้ของมนุษย์ เป็นต้น
Balcarcel เตือนเจ้าของสุนัขว่า ไม่ว่าสุนัขของคุณจะมีอัตราส่วนขนาดสมองต่อร่างกายก็ตาม การค้นพบนี้ไม่จำเป็นต้องแปลโดยตรงถึงสติปัญญาของสุนัขของคุณ “สุนัขได้รับการเลี้ยงดูมาเพื่อความสามารถในการรับรู้ที่แตกต่างกัน” บัลคาร์เซลกล่าว “ดังนั้นแม้ว่าสุนัขของคุณจะอยู่ในจุดจบของเรื่องเล็ก ๆ ก็ตาม พวกมันก็มีความพิเศษและเชี่ยวชาญในแนวทางของตัวเอง”
