ภาพสะกดจิตเผยให้เห็นทากทะเลว่ายน้ำที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งกินโดยใช้หมวกคล้ายเยลลี่ขนาดใหญ่และเรืองแสงเพื่อปกป้องตัวเองจากผู้ล่า
อาศัยอยู่ที่ระดับความลึกระหว่าง 3,300 ถึง 13,100 ฟุต (1,000 ถึง 4,000 เมตร) หอยลึกลับ (Bathydevius caudactylus) เป็นนกทากทะเลชนิดแรกที่พบอาศัยอยู่ในเสาน้ำลึก นักวิจัยบันทึกภาพสัตว์ดังกล่าวครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2543 โดยใช้ยานพาหนะควบคุมระยะไกล (ROV) นอกชายฝั่งอ่าวมอนเทอเรย์ พวกเขาใช้เวลา 20 ปีข้างหน้าในการเรียนรู้มากขึ้นและรวบรวมข้อมูลเพียงพอที่จะเผยแพร่คำอธิบายเกี่ยวกับสัตว์ทะเลน้ำลึกที่ครอบคลุมที่สุดจนถึงปัจจุบัน
ทากทะเลหรือทากทะเล มักอาศัยและกินอยู่ที่ก้นทะเล แต่สายพันธุ์เรืองแสงที่ค้นพบใหม่ว่ายผ่านเขตเที่ยงคืนของมหาสมุทร ซึ่งลึกลงไปใต้ผิวน้ำ สายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบนี้มีความยาว 5.6 นิ้ว (14 เซนติเมตร) โดยมีฮู้ดเจลลาตินขนาดใหญ่ หางมีฝอย อวัยวะหลากสีสันที่มองเห็นได้ผ่านลำตัวที่โปร่งแสง และมีเท้าเหมือนหอยทาก
นักวิจัยของ MBARI ค้นพบทากทะเลตัวใหม่ว่ายน้ำที่น่าทึ่งในทะเลน้ำลึก - YouTube
ในตอนแรก นักวิจัยไม่รู้ว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้คืออะไร พวกเขาจึงตั้งชื่อให้มันว่า "หอยลึกลับ" เมื่อพวกเขานำมันกลับมาที่ห้องแล็บ การทดสอบทางกายวิภาคและพันธุกรรมยืนยันว่ามันเป็นทากเปลือย
มันแตกต่างจากทากเปลือยอื่นๆ มากจนนักวิจัยสร้างครอบครัวใหม่ขึ้นมา:บาธีเดเวียสซึ่งหมายถึงวิธีที่สัตว์ "เจ้าเล่ห์" นี้หลอกนักวิจัยด้วยคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ จึงได้รับการตั้งชื่อตามชนิดพันธุ์หางยาวต้องขอบคุณส่วนยื่นคล้ายนิ้วหรือแดกทิลบนหางของมัน
“เราประหลาดใจมากที่พบว่าบาธีเดเวียสเป็นทากเปลือย ส่วนหนึ่งเพราะมันดูไม่เหมือนที่อื่นๆ แต่ยังเพราะว่านี่เป็นที่อยู่อาศัยที่ไม่ธรรมดาสำหรับทากเปลือยด้วย”บรูซ โรบิสันนักวิทยาศาสตร์อาวุโสจากสถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ (ขอให้โชคดี) บอกกับ WordsSideKick.com ทางอีเมล โรบิสันเป็นผู้นำในการอธิบายหอยลึกลับ
“ทากเปลือยส่วนใหญ่อาศัยอยู่บนพื้นทะเลในน้ำตื้นและกินเหยื่อที่เกาะอยู่” เขากล่าว “การเคลื่อนที่ลงไปในเสาน้ำลึกและกินเหยื่อที่ว่ายน้ำอย่างอิสระและเคลื่อนไหวเร็วถือเป็นความท้าทายอย่างแท้จริง”
นักวิจัยที่ MBARI ตีพิมพ์ทุกสิ่งที่พวกเขารู้เกี่ยวกับสัตว์แปลกประหลาดนี้ผ่านการพบเห็นมากกว่า 150 ครั้งในช่วงเวลา 20 ปี เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายนในวารสารการวิจัยใต้ทะเลลึก ตอนที่ 1-
ที่เกี่ยวข้อง:
ร่างกายโปร่งแสงของทากทะเลน่าจะปกป้องมันจากการถูกนักล่ามองเห็น Robison กล่าว
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าหอยลึกลับตัวนี้ใช้หมวกของมันเหมือนกับกับดักแมลงวันวีนัสเพื่อจับสัตว์ที่มีเปลือกแข็งเป็นอาหาร สัตว์ทะเลหลายชนิดใช้เทคนิคการล่าสัตว์ “สัตว์หลายชนิดที่ไม่เกี่ยวข้องกัน รวมถึงแมงกะพรุนตัวใหญ่ด้วยดีปสตาเรียและเยลลี่หวีที่เปราะบาง ดักจับเหยื่อไว้ในสิ่งที่ดูเหมือนถุงของชำที่มีชีวิต" ผู้เขียนร่วมสตีเว่น แฮดด็อกนักวิทยาศาสตร์อาวุโสที่ MBARI บอกกับ WordsSideKick.com ทางอีเมล "มันเหมือนกับการโยนตาข่ายเชือกเพื่อหยุดสิงโตที่กำลังพุ่งเข้ามา"
แม้ว่าหอยลึกลับจะกินอาหารในลักษณะเดียวกันกับแผงคอทากเปลือยของสิงโต (เมลิเบ ลีโอนีนา) และทากเปลือยที่ถูกปกคลุม (ขอบของเทธิส) สปีชีส์เหล่านี้มีความสัมพันธ์กันอย่างห่างไกลเท่านั้น ดังนั้น นี่จึงเป็นกรณีของการวิวัฒนาการมาบรรจบกัน
“เมื่อพิจารณาถึงการแยกทางพันธุกรรมจากทากเปลือยอื่นๆ ทั้งหมด และแผนผังร่างกายที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงของมัน ดูเหมือนชัดเจนว่านี่เป็นการทดลองเชิงวิวัฒนาการที่ประสบความสำเร็จ” โรบิสันกล่าว
เมื่อถูกคุกคาม หอยลึกลับจะใช้การเรืองแสงจากสิ่งมีชีวิตเพื่อหันเหความสนใจของผู้ล่า ในกรณีหนึ่ง นักวิจัยเห็นว่ามันแยกแขนขาที่เรืองแสงได้ออกมาเหมือนเป็นตัวล่อ คล้ายกับกิ้งก่าหางร่วง
เป็นที่ทราบกันว่าหอยลึกลับชนิดนี้อาศัยอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือ ตั้งแต่โอเรกอนไปจนถึงแคลิฟอร์เนียตอนใต้ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการกระจายตัวของมันอาจแพร่หลายมากขึ้น เนื่องจากนักวิจัยของ NOAA ได้สังเกตเห็นสัตว์ที่มีลักษณะคล้ายกันในนั้น— ส่วนที่ลึกที่สุดของมหาสมุทร ตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก
ผู้เชี่ยวชาญยังคงต้องการไขปริศนาว่าสัตว์ตัวนี้ให้อาหารสัตว์อย่างไร “เรารู้ว่ามันกินอะไร แต่เราไม่สามารถรู้ได้ว่าทากทะเลที่เคลื่อนไหวช้าๆ สามารถจับกุ้งที่เร็วมากเหล่านั้นได้อย่างไร” โรบิสันกล่าว
