ต้นวันพุธ (16 พ.ย. ) เช้านาซ่า ในที่สุดก็เปิดตัวจรวด System System (SLS) อันทรงพลังเหตุการณ์สำคัญในการวางแผนโปรแกรมอาร์ทิมิสเพื่อคืนมนุษย์สู่ดวงจันทร์
นี่เป็นความพยายามครั้งที่สี่ในการเปิดจรวดสูง 322 ฟุต (98 เมตร) ซึ่งเริ่มแรกควรจะออกในวันที่ 29 สิงหาคมจากนั้นอีกครั้งในวันที่ 3 กันยายน, และอีกครั้งในวันที่ 27 กันยายนแต่ทุกครั้งที่หน่วยงานเผชิญกับการหยุดชะงักที่หยุดการเปิดตัว
ดังนั้นทำไมจรวดที่ทรงพลังที่สุดจึงสร้างขึ้นด้วยความพ่ายแพ้และความล่าช้า?
"เราสามารถลืมบางครั้งว่านี่เป็นการเปิดตัวครั้งแรกของระบบใหม่เอี่ยมดังนั้นทุกครั้งที่เราทำสิ่งนี้เรากำลังเรียนรู้เกี่ยวกับวิธีการเปิดตัวจรวดใหม่ล่าสุด"Jake Bleacherหัวหน้านักวิทยาศาสตร์การสำรวจในการสำรวจของมนุษย์และปฏิบัติการคณะกรรมการปฏิบัติการที่สำนักงานใหญ่ของนาซ่าบอกกับวิทยาศาสตร์การใช้ชีวิต
ทำไมการเปิดตัวจรวดจึงล่าช้า?
ความล่าช้าในการเปิดตัวจรวดเป็นเรื่องธรรมดามาก การเปิดตัวที่วางแผนไว้สามารถขัดด้วยเหตุผลหลายสิบข้อตั้งแต่สภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยไปจนถึงความผิดปกติทางเทคนิคไปจนถึงสิ่งกีดขวางในนาทีสุดท้ายในเส้นทางการบินของจรวด การเปิดตัว SLS ของ NASA นั้นไม่มีข้อยกเว้น
เมื่อวันที่ 29 สิงหาคมวิศวกรมิชชั่นได้ทำการเปิดตัวเพราะฟ้าผ่า เกณฑ์สภาพอากาศของนาซ่าเข้มงวด ก่อนที่จะไปที่ Launchpad จะต้องไม่มีสายฟ้าภายใน 20 ไมล์ทะเล (นั่นคือประมาณ 23 ไมล์หรือ 37 กิโลเมตร) ไม่เกินโอกาส 5% ของการทักทายไม่มีลมเกินความเร็ว 46 ไมล์ต่อชั่วโมง (74 กม./ชม. ในขณะที่ Launchpad จรวดไม่สามารถเปิดตัวได้หากมีพายุฝนฟ้าคะนองหรือสายฟ้าที่มองเห็นในพื้นที่
ในวันที่ 3 กันยายนการเปิดตัวคือขัดถูเนื่องจากการรั่วไหลในสายที่ป้อนไฮโดรเจนเหลวเข้าสู่จรวด SLS ขึ้นอยู่กับเครื่องยนต์ RS-25 สี่ตัวที่เติมเชื้อเพลิงโดยไฮโดรเจนเหลวและออกซิเจน เมื่อจรวดนั้นถูกจุดไฟที่การยกออกไฮโดรเจนและออกซิเจนจะตอบสนองต่อน้ำ - ระเบิด ไอน้ำยิงออกมาจากหัวฉีดเครื่องยนต์ที่10,000 ไมล์ต่อชั่วโมง(16,093 กม./ชม.) และช่วยให้แรงผลักดันเพียงพอที่จะส่งจรวดไปยังอวกาศ
โอกาสต่อไปของนาซ่าในการเปิดตัวจะเป็นวันที่ 27 กันยายน แต่ธรรมชาติของแม่มีความคิดที่แตกต่างกัน ทีมภารกิจตัดสินใจที่จะหมุนจรวดกลับเข้าไปในอาคารประกอบยานพาหนะเมื่อวันที่ 26 กันยายนเพียงสองวันก่อนพายุเฮอริเคนเอียนคร่ำครวญถึงความหายนะบนชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของฟลอริดา- พายุเฮอริเคนอีกครั้งคราวนี้ชื่อ Nicole หยุดแผนการเปิดตัวในวันที่ 14 พฤศจิกายน
การชะลอการปล่อยจรวดเป็นปัญหาหรือไม่?
แม้ว่าการเปิดตัวในวันพุธจะได้รับการขัดถูนาซ่าก็ยังมีอยู่โอกาสมากขึ้นเพื่อเปิดตัวอาร์ทิมิส ทุกเดือนมี "โอกาสมากมายในช่วงเวลาสองสัปดาห์บวกซึ่งเราสามารถ [เปิดตัว] ส่วนใหญ่ของวันเหล่านั้นในช่วงเวลานั้น" อัฒจันทร์กล่าว
แต่ความล่าช้าไม่ควรถูกมองว่าแย่ทั้งหมด "[a] สครับไม่เลวเราตอบสนองต่อสิ่งที่จำเป็นต้องได้รับการแก้ไขและทำให้มั่นใจได้ว่าเรามีโอกาสที่จะเปิดจรวดนี้"
ทุกครั้งที่ล่าช้าไม่ว่าจะเป็นเพราะปัญหาเชิงกลหรือธรรมชาติของแม่หมายความว่าทีมสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการเปิดตัวจรวด
“ สิ่งหนึ่งที่ต้องเป็นจริงคือเราต้องทำให้ถูกต้อง” อัฒจันทร์กล่าว
ตอนนี้เปิดตัว SLS Rocket ของนาซ่าอย่างประสบความสำเร็จกำลังถือ Capsule Orion (ไม่ได้ถูกกรุงในตอนนี้ยกเว้นนักบินอวกาศหุ่นหรือ "Moonikins") สู่อวกาศไปยังวงโคจรดวงจันทร์ นอกจากนี้ยังมีดาวเทียม Cubesat จำนวนหนึ่งที่ออกแบบมาสำหรับการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์ต่าง ๆ เช่นการศึกษาพื้นผิวดวงจันทร์หรือรังสีอวกาศ Orion จะเดินทางไปและโคจรรอบดวงจันทร์เป็นเวลาประมาณสองสัปดาห์ครึ่งก่อนที่จะกลับสู่โลก
ภารกิจในอนาคตในโปรแกรมอาร์ทิมิสจะเห็นมนุษย์ขี่แคปซูล Orion ไปยังดวงจันทร์และสัมผัสบนพื้นผิวเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1972
