เกรตเลกส์ก่อตัวขึ้นในที่ที่พวกเขาทำเมื่อ 20,000 ปีก่อน ต้องขอบคุณจุดที่มีฮอตสปอตซึ่งอยู่ใต้ทวีปซุปเปอร์คอนติเนนตัล Pangea เมื่อ 300 ล้านปีก่อน ก่อนที่อเมริกาเหนือจะมีอยู่ด้วยซ้ำ
การวิจัยใหม่พบว่าฮอตสปอตของเคปเวิร์ด ซึ่งยังคงอยู่ใต้ประเทศเกาะในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนกลาง ได้รับความร้อนและยืดตัวของเปลือกโลกใต้จุดที่จะกลายเป็นเกรตเลกส์ในที่สุด กระบวนการนี้ซึ่งเกิดขึ้นเป็นเวลาหลายสิบล้านปี นำไปสู่จุดต่ำในภูมิประเทศของภูมิภาค ซึ่งต่อมาธารน้ำแข็งได้แยกตัวออกมาในช่วงยุคน้ำแข็ง หลังจากที่ธารน้ำแข็งถอยกลับ การละลายของพวกมันก็เต็มทะเลสาบซึ่งปัจจุบันคงอยู่21% ของน้ำจืดของโลก-
“มันเป็นฮอตสปอตที่สร้างรอยประทับครั้งแรก” กล่าวไอปิง ลี่นักแผ่นดินไหววิทยาจากมหาวิทยาลัยฮูสตันและเป็นผู้ร่วมเขียนบทความฉบับใหม่ ซึ่งตีพิมพ์ในวารสารเมื่อวันที่ 25 ธันวาคมจดหมายวิจัยธรณีฟิสิกส์-
ฮอตสปอตคือกลุ่มวัสดุร้อนที่ลอยขึ้นมาจากเนื้อโลกซึ่งเป็นชั้นกลางของโลก เมื่อฮอตสปอตมีปฏิสัมพันธ์กับเปลือกโลก พวกมันสามารถสร้างภูเขาไฟได้ เช่น หมู่เกาะฮาวาย อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนยังก่อตัวขึ้นเนื่องจากจุดที่มีฮอตสปอต ซึ่งทิ้งร่องรอยของภูเขาไฟผ่านโอเรกอน ไอดาโฮ มอนแทนา เนวาดา และไวโอมิง ในขณะที่ทวีปอเมริกาเหนือพุ่งเข้ามาปกคลุมอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน
ร่องรอยของฮอตสปอตโบราณนั้นยากต่อการตรวจจับ เนื่องจากภูเขาไฟเก่ากัดเซาะ อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันมีฮอตสปอตสองแห่งในมหาสมุทรแอตแลนติก ได้แก่ ฮอตสปอตดาวตกขนาดใหญ่และฮอตสปอตเคปเวิร์ด ซึ่งนักธรณีวิทยาทราบโดยพิจารณาจากวิธีที่เคลื่อนตัวมาหลายร้อยล้านปี คงจะเคยอยู่ใต้ทวีปอเมริกาเหนือ จุดที่มีฮอตสปอตดาวตกขนาดใหญ่ลากเส้นใต้พรมแดนระหว่างออนแทรีโอและควิเบก แล้วตัดผ่านเวอร์มอนต์และนิวแฮมป์เชียร์ในยุคปัจจุบัน และออกสู่มหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อประมาณ 150 ล้านถึง 115 ล้านปีก่อน กระบวนการนี้ได้รับการยืนยันจากการมีอยู่ของ, หินจากการปะทุของภูเขาไฟอย่างรวดเร็วที่สามารถพาเพชรขึ้นสู่ผิวน้ำได้
ในทางกลับกัน ฮอตสปอตของเคปเวิร์ดยังไม่ค่อยมีการศึกษามากนัก Li และทีมงานของเธอกำลังทำงานเพื่อทำความเข้าใจการก่อตัวและวิวัฒนาการของทวีปอเมริกาเหนือ เมื่อพวกเขาค้นพบสิ่งแปลก ๆ ในภูมิภาค Great Lakes: ในเปลือกโลกใต้ทะเลสาบ คลื่นแผ่นดินไหวเคลื่อนที่อย่างผิดปกติ - พวกเขาเดินทางด้วยความเร็วที่แตกต่างกันไปตามแนวนอนและแนวตั้ง ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า "รัศมีแอนไอโซโทรปี"
"โดยปกติคุณจะเห็นแอนไอโซโทรปีนี้เมื่อเปลือกโลกเปลี่ยนรูปไปอย่างมาก" หลี่บอกกับ WordsSideKick.com ("เปลือกโลก" หมายถึงเปลือกโลกและส่วนบนของเนื้อโลก)
เมื่อเธอและทีมค้นพบสัญญาณของการเสียรูปเหล่านี้ พวกเขาไม่ได้คิดถึงฮอตสปอตเลย แต่เป็นเพื่อนร่วมงานจอนนี่ วูนักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยฮูสตันได้สร้างแบบจำลองการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก และเขาได้แชร์วิดีโอการเคลื่อนไหวที่ทำให้ทุกอย่างคลิก ฮอตสปอตของเคปเวิร์ดเคยอยู่ใต้เกรตเลกส์ในปัจจุบัน และลักษณะแปลกๆ ที่ว่าคลื่นแผ่นดินไหวเคลื่อนผ่านเปลือกโลกใต้บริเวณนั้นได้อย่างไร ซึ่งเรียงกันเป็นแนวเดียวกับเส้นทางของทวีปเหนือจุดที่มีฮอตสปอต
นักวิจัยพบว่าฮอตสปอตดังกล่าวอยู่ใต้ทะเลสาบสุพีเรียในปัจจุบันเมื่อประมาณ 300 ล้านถึง 225 ล้านปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงที่อเมริกาเหนือเป็นส่วนหนึ่งของ- ในขณะที่ทวีปเคลื่อนตัวอยู่เหนือจุดนั้น ฮอตสปอตก็เดินทางผ่านทะเลสาบฮูรอนในปัจจุบันและทะเลสาบอีรีทางตอนเหนือ จากนั้นมันติดตามอยู่ใต้รัฐนิวยอร์กทางตะวันตกตอนกลางและแมริแลนด์ตอนกลาง ก่อนที่จะโจมตีเวอร์จิเนียตอนเหนือและมุ่งหน้าออกสู่ทะเลเมื่อประมาณ 170 ล้านปีก่อน
ขณะนี้ Li และเพื่อนร่วมงานของเธอกำลังขยายแบบจำลองไปทางทิศตะวันตกเพื่อให้ครอบคลุมส่วนที่เหลือของภูมิภาค Great Lakes พวกเขายังสนใจที่จะเรียนรู้ว่าเป็นกฎทั่วไปหรือไม่ที่ทะเลสาบขนาดใหญ่ในแผ่นดินจะเกิดขึ้นในสถานที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีฮอตสปอตอยู่
“มีทะเลสาบขนาดใหญ่หลายแห่ง และยังมีจุดที่น่าสนใจอีกมากมาย” หลี่กล่าว การเชื่อมต่อบริเวณทะเลสาบเหล่านั้นกับจุดร้อนโบราณอาจเผยให้เห็นวิธีที่ปรากฏการณ์ที่ปกคลุมอยู่เหล่านี้มีอิทธิพลต่อทวีปของโลก
