ชีวิตอาจจะเหงานิดหน่อยสำหรับ สติกมาโตแดคทิลัส ซิโกเกียนัส- มันเติบโตในที่มืดและเงียบสงบซึ่งง่ายต่อการพลาดและไม่ค่อยมีแมลงผสมเกสรมาเยี่ยมเยียน แต่ปริศนากว่า 130 ปีได้เปิดเผยว่ามันจัดการเพื่อให้ปุ๋ยทั้งหมดได้อย่างไรโดยลำพัง หากไม่มีใครปรากฏตัว มันก็ทำหน้าที่ของมันเอง
นั่นคือการค้นพบจากการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่เผยให้เห็นกลีบดอกบนกายวิภาคของดอกไม้อันลึกลับของกล้วยไม้นี้สติกมาโตแดคทิลัสเป็นการอ้างอิงถึงลักษณะคล้ายนิ้วบนเกสรตัวผู้ซึ่งแม้จะสังเกตได้ชัดเจนพอที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้กับชื่อ แต่ก็ดูเหมือนจะไม่มีฟังก์ชั่นที่ชัดเจน
สิ่งที่ทำให้กล้วยไม้ชนิดนี้แตกต่างออกไปคือแนวทางใหม่ในการชะลอการดูแลตัวเอง
ศาสตราจารย์ เคนจิ ซึเอสึกุ
กล้วยไม้ชนิดนี้ถูกระบุครั้งแรกในปี พ.ศ. 2432 โดยโทมิทาโระ มากิโนะ ซึ่งเป็น BNOC ในพฤกษศาสตร์ของญี่ปุ่น และตั้งชื่อหลังจากนั้นไม่นาน อวัยวะที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับชื่อนี้ยังคงเป็นปริศนาให้กับนักวิทยาศาสตร์ แต่โชคดีศาสตราจารย์ เคนจิ ซึเอสึกุ นักพฤกษศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยโกเบถูกจั๊กจี้ด้วยความลึกลับของนิ้ว ดังนั้นจึงพร้อมที่จะตอบคำถาม: บทบาททางนิเวศวิทยาของมันคืออะไร?
ดังนั้นจึงได้เริ่มการทดลองชุดหนึ่งซึ่งเกี่ยวข้องกับการสังเกตกล้วยไม้สายพันธุ์นี้อย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่าแมลงชนิดใดบ้าง (ถ้ามี) ที่มาหยุดอยู่ รูปร่างของดอกเปลี่ยนไปอย่างไรเมื่อรอการปฏิสนธิ และภายใต้สถานการณ์ใดที่พืชประสบความสำเร็จในการผลิต- ปรากฎว่าการไม่ปรากฏตัวไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับพืชที่ปลูกพืชได้เองอันชาญฉลาดเหล่านี้
“นิ้ว” พร้อมลงมือปฏิบัติ
เครดิตภาพ: อิเคดะ เท็ตสึโระ
สามวันหลังจากที่ดอกกล้วยไม้บาน ความอัปยศก็พังทลายลงและนำส่วนที่คล้ายนิ้วติดไปด้วย การดิ่งลงอย่างกะทันหันทำให้มันสัมผัสกับอับเรณูที่มีละอองเรณูของดอกไม้ ทำให้เกิดสะพานสำหรับการปฏิสนธิในตัวเอง
เราเห็น 'นิ้ว' ของกล้วยไม้มาเป็นเวลา 130 ปีแล้ว แต่ตอนนี้เราเพิ่งค้นพบว่ามันทำหน้าที่ป้องกันการผสมเกสรด้วยตนเองได้อย่างไร
ศาสตราจารย์ เคนจิ ซึเอสึกุ
ในขณะที่การปฏิสนธิด้วยตนเองนั้นในทางพฤกษศาสตร์ ซูเอตสึกุกล่าวว่ากล้วยไม้ชนิดนี้ดูเหมือนจะแสดงกลไกใหม่ในการทำให้สำเร็จ ซึ่งไม่เคยเห็นมาก่อนในพืชชนิดอื่น มันเป็น win-win สำหรับกล้วยไม้ ซึ่งในทางทฤษฎีแล้วยังสามารถใช้ประโยชน์จากการถ่ายทอดทางพันธุกรรมของการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ ขณะเดียวกันก็รู้ว่าถ้ามันยืนหยัดได้ มันก็สามารถทำให้ทารกทั้งหมดได้ด้วยตัวเอง
“สิ่งที่ทำให้กล้วยไม้ชนิดนี้แตกต่างออกไปคือแนวทางใหม่ในการชะลอตัวเอง” Suetsugu กล่าวกับ IFLScience “อวัยวะเล็กๆ คล้ายนิ้ว ซึ่งเป็นโครงสร้างที่เป็นแรงบันดาลใจของชื่อสกุล เชื่อมช่องว่างระหว่างละอองเรณูและความอัปยศทางกายภาพ ไม่กี่วันหลังจากที่ดอกบาน ซึ่งช่วยให้การผสมเกสรด้วยตนเองสะดวกขึ้น”
“เราเห็น 'นิ้ว' ของกล้วยไม้มาเป็นเวลา 130 ปีแล้ว แต่ตอนนี้เราเพิ่งค้นพบว่ามันทำหน้าที่ป้องกันการผสมเกสรด้วยตนเองได้อย่างไร แม้แต่สายพันธุ์ที่ได้รับการบันทึกไว้อย่างดีก็ทำให้เราประหลาดใจได้ โดยเตือนเราว่ายังมีอะไรอีกมากมายให้เรียนรู้เมื่อเราทบทวนการสังเกตแบบเก่าด้วยวิธีการใหม่”
นิ้ว: ปรับใช้
เครดิตภาพ: อิเคดะ เท็ตสึโระ
Suetsugu หวังว่าต่อไปจะสำรวจสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องซึ่งมีส่วนที่เป็นรอยเหมือนนิ้วเพื่อดูว่ากลไกใหม่ทางวิทยาศาสตร์นี้มีลักษณะเฉพาะหรือไม่สติกมาโตแดคทิลัสหรืออาจจะธรรมดามากกว่าที่เราคิด ทีมงานยังอยากจะค้นพบว่ากล้วยไม้มีความยืดหยุ่นเพียงใดในวิธีการสืบพันธุ์ที่พวกเขาเลือก โดยสังเกตว่ากล้วยไม้ใช้ประโยชน์จากมันบ่อยแค่ไหนและสำรวจภาพวิวัฒนาการที่กว้างขึ้นของ "เครื่องจักรด้วยตนเอง" ท่ามกลางพันธุ์พืชทางพฤกษศาสตร์
“ท้ายที่สุดแล้ว การวิจัยเหล่านี้จะช่วยให้เราเข้าใจได้ดีขึ้นว่ากล้วยไม้ปรับตัวเข้ากับแหล่งที่อยู่อาศัยที่ท้าทายได้อย่างไร– ในกรณีที่แมลงผสมเกสรอาจขาดแคลน เป้าหมายที่กว้างขึ้นคือการเรียนรู้ว่าวิวัฒนาการปรับแต่งโครงสร้างพืชอย่างละเอียดอย่างไร บางครั้งด้วยวิธีที่ซับซ้อน เพื่อให้แน่ใจว่าจะอยู่รอดได้เมื่อเผชิญกับความทุกข์ยาก”
ให้นิ้วในการพึ่งพาอาศัยกันและพึ่งพาตนเองในกระบวนการนี้หรือไม่? สถานะไอคอนหากคุณถามเรา
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารพืชผู้คนดาวเคราะห์-
