ถุงชาบางชนิดปล่อยไมโครพลาสติกนับล้านที่อาจเข้าสู่เซลล์ในลำไส้

การวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าถุงชาที่ทำจากโพลีเมอร์สามารถปล่อยไมโครและนาโนพลาสติกออกสู่ร่างกายของผู้บริโภคและสิ่งแวดล้อมได้ อย่างไรก็ตาม การศึกษาพบว่าถุงชาไม่เหมือนกันทั้งหมด แม้จะมาจากตัวอย่างเพียงเล็กน้อยก็ตาม ไม่จำเป็นต้องละทิ้งถ้วยอุ่นใจซึ่งอาจดีต่อสุขภาพของคุณ ในทางกลับกัน ผลลัพธ์อาจส่งผลต่อกลไกการจัดส่งชาที่คุณเลือก

เกิดความกังวลว่าถุงชาอาจปล่อยไมโครพลาสติกพร้อมกับรสชาติของใบชามาระยะหนึ่งแล้ว เมื่อห้าปีที่แล้ว การศึกษาพบว่าถุงเหล่านี้ปล่อยอนุภาคพลาสติกหลายพันล้านชิ้นเมื่อแช่เข้าไปแม้จะว่างเปล่าก็ตาม นักวิจัยยังพบว่าหมัดน้ำที่สัมผัสกับไมโครพลาสติกทำให้เกิดความผิดปกติทางกายวิภาคและพฤติกรรมบางอย่าง ความกังวลเกี่ยวกับไมโครพลาสติกในสิ่งแวดล้อมมีแม้ว่าผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์จะเป็นอย่างไรก็ตามยังคงถกเถียงกันอยู่-

ขณะนี้ ความร่วมมือระหว่างสเปนและเยอรมันได้ทดสอบถุงชาที่มีจำหน่ายในท้องตลาดสามประเภทซึ่งทำจากโพลีเมอร์ชีวภาพไนลอน-6 โพรพิลีน และเซลลูโลส ตามลำดับเพื่อดูว่ามีอนุภาคขนาดไมโครและนาโนจำนวนเท่าใดที่ปล่อยออกมาเมื่อต้มถุง 300 ใบใน น้ำอุณหภูมิ 95°C (203°F) 600 มล. ซื้อถุงไนลอนและโพลีโพรพีลีนเปล่าๆ ถุงเซลลูโลสบรรจุชาเขียวและเทออกและล้างก่อนการทดสอบ

ผลลัพธ์ทำให้เกิดหัวข้อข่าวที่น่ากลัวอย่างแน่นอน แม้ว่าคดีของพวกเขาจะยังไม่เป็นที่แน่ชัดก็ตาม ถุงโพลีโพรพีลีนปล่อยออกมาอย่างน่าประหลาดใจถึง 1.2 พันล้านอนุภาคต่อมิลลิลิตร โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ย 137 นาโนเมตร แม้ว่านักวิจัยจะใช้ถุง 300 ถุงต่อการทดสอบ แต่ก็ยังมีอนุภาคจำนวนมาก เซลลูโลสผลิตอนุภาคได้ 135 ล้านอนุภาคต่อมิลลิลิตร แม้ว่าโดยเฉลี่ยแล้วจะมีขนาดใหญ่กว่าเกือบสองเท่าก็ตาม ไนลอน-6 พิสูจน์แล้วว่ามีผลผลิตน้อยกว่า ซึ่งผู้เขียนระบุว่า “ทอโพลีเมอร์มีความต้านทานและความทนทานมากกว่า” แต่ยังคงปล่อยอนุภาค 8.18 ล้านอนุภาคต่อมิลลิลิตร

จำนวนอนุภาคมีความสำคัญน้อยกว่าว่าชนิดจะส่งผลต่อร่างกายอย่างไร เซลลูโลสมีอยู่มากมายในผนังเซลล์ของพืชสีเขียว และร่างกายของเราใช้เวลาหลายร้อยล้านปีในการหาวิธีแปรรูป ต่างจากไนลอนและโพลีโพรพีลีน

จากนั้นนักวิจัยได้ทดสอบว่าเซลล์ที่สร้างเมือกจากลำไส้ของมนุษย์ดูดซับอนุภาคเหล่านี้ในการเพาะเลี้ยงในช่วง 24 ชั่วโมงหรือไม่ ผู้เขียนไม่สามารถระบุผลกระทบที่ชัดเจนใดๆ จากการสัมผัสกับอนุภาคที่หลั่งออกมาได้ ไม่ว่าจะเป็นชนิดใดก็ตาม เซลล์เหล่านี้ไม่ได้แสดงความเสียหายที่สามารถวัดผลได้หรือผลิตออกซิเจนชนิดพิเศษที่ทำปฏิกิริยาได้หลังจากการดูดซับอนุภาคพลาสติก อย่างไรก็ตามอนุภาคทั้งสามประเภทมีปฏิสัมพันธ์กับนิวเคลียสของเซลล์

การศึกษาก่อนหน้านี้ไม่สามารถระบุประเภทของอนุภาคที่ตรวจพบได้เสมอไป ทีมงานนี้ใช้วิธีการที่แตกต่างกัน 6 วิธี รวมทั้งอินฟราเรดสเปกโทรสโกปีและเลเซอร์ดอปเปลอร์เวโลไซเมทรี เพื่อเติมเต็มช่องว่างนั้น “เราได้จัดการจำแนกลักษณะของสารมลพิษเหล่านี้อย่างสร้างสรรค์ด้วยชุดเทคนิคล้ำสมัย ซึ่งเป็นเครื่องมือที่สำคัญมากในการพัฒนาการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพของมนุษย์” ดร. อัลบา การ์เซีย-โรดริเกซ ผู้ร่วมเขียนการศึกษากล่าว จากมหาวิทยาลัยอิสระ ของบาร์เซโลน่าในคำแถลง-

ความกังวลหลักของนักดื่มชาจากงานนี้น่าจะเป็นสิ่งที่อนุภาคพลาสติกส่งผลต่อระบบย่อยอาหารของพวกเขา แต่การกำจัดถุงก็อาจเป็นปัญหาเช่นกัน หากถุงแตกออกเป็นอนุภาคหลายพันล้านอนุภาคที่เล็กเกินกว่าจะมองเห็นในดิน ถุงเหล่านั้นก็จะสลายตัวทางชีวภาพ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าถุงเหล่านั้นจะไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม การทดสอบที่เกี่ยวข้องมากขึ้นคือว่าถุงนั้นอยู่หรือไม่ย่อยสลายได้แต่ในกรณีส่วนใหญ่ เรามีเพียงคำพูดของผู้ผลิตเท่านั้นที่จะดำเนินการต่อหากเป็นเช่นนั้น

น่าตกใจที่การค้นพบเหล่านี้อาจฟังดูน่าจดจำว่าการศึกษาจำนวนมากพบว่ามีผลดีต่อสุขภาพจาก, (ใน) และไม่ใช่ทั้งหมดที่ได้รับทุนจากอุตสาหกรรมชา การวิเคราะห์เมตาของการศึกษา 14 ชิ้นเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างกาแฟ ชา และมะเร็งศีรษะและคอเปิดตัววันนี้ให้ผลลัพธ์ที่หลากหลายขึ้นอยู่กับชนิดของมะเร็งและอัตราการบริโภคชา อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีหลักฐานการแพร่ระบาดของมะเร็งที่เกิดจากไมโครพลาสติกในร่างกายส่วนบนจากการดื่มชา หลักฐานทางระบาดวิทยาของถุงชาที่ก่อให้เกิดมะเร็งในส่วนอื่นๆ ของร่างกายก็ขาดไปในทำนองเดียวกัน

การศึกษาเหล่านี้แทบจะไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างผู้ที่ใช้ถุงกับผู้ดื่มแบบหลวมๆ ไม่ต้องพูดถึงว่าถุงนั้นทำมาจากอะไร อย่างไรก็ตาม นักดื่มชาส่วนใหญ่อาจบริโภคไมโครและนาโนพลาสติกมาระยะหนึ่งแล้ว ดังนั้น หากผลเสียของถุงมีขนาดใหญ่มาก พวกเขาก็น่าจะแสดงให้เห็นแล้ว

การศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร open accessเคโมสเฟียร์-