หลุมดำแรกที่เคยถ่ายภาพยังคงเป็นนักวิจัยที่น่าประหลาดใจ อมตะโดยในปี 2019 พบว่า M87* ปล่อยแสงแฟลร์รังสีแกมมาขนาดใหญ่ออกมา การศึกษานี้อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทราบว่าอนุภาคมีพฤติกรรมอย่างไรใกล้หลุมดำ
สสารตกลงไปทางกก่อตัวเป็นจานสะสมมวลสาร - วงแหวนอนุภาคที่หมุนวนร้อนซึ่งปรากฏเป็นรัศมีสว่าง นี่จริงๆ แล้วเป็นส่วนหนึ่งของหลุมดำที่นักวิทยาศาสตร์จับภาพได้จากกล้อง สสารที่ตกลงมาเร่งตัวขึ้นเนื่องจากแรงโน้มถ่วงของหลุมดำ จึงมีพลังมาก ในบางครั้ง วัสดุบางส่วนเกิดความผิดปกติในสนามแม่เหล็กรอบหลุมดำ และถูกปล่อยเข้าสู่จักรวาลด้วยแสงแฟลร์รังสีแกมมา
นักวิจัยรู้ว่าในกระบวนการนี้ อนุภาคจะได้รับพลังงานจำนวนมหาศาล แต่พวกเขาไม่แน่ใจว่าจะเกิดขึ้นเมื่อใด
แสงแฟลร์รังสีแกมมาที่ปล่อยออกมาจาก M87* ซึ่งอยู่ห่างออกไป 55 ล้านปีแสงที่ใจกลางกาแลคซี M87 มีโฟตอนหรือกลุ่มแสงซึ่งแต่ละกลุ่มมีพลังงานหลายเทราอิเล็กตรอนโวลต์ เทียบเท่ากับยุงบินได้ นั่นเป็นพลังงานจำนวนมหาศาลสำหรับอนุภาคเล็กๆ เช่นนี้ “พวกมันเดินทางด้วยความเร็วใกล้แสง และเราต้องการที่จะเข้าใจว่าพวกมันได้รับพลังงานดังกล่าวที่ไหนและอย่างไร” ผู้ร่วมเขียนการศึกษาเว่ยตง จินนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส กล่าวในคำแถลง-
เพื่อพยายามหาข้อมูลเพิ่มเติม จินและเพื่อนร่วมงานได้รวบรวมข้อมูลจาก M87* โดยใช้ระบบอาร์เรย์ถ่ายภาพรังสีที่มีพลังงานมาก (VERITAS) ในรัฐแอริโซนา จากนั้น พวกเขาวิเคราะห์โดยใช้เทคนิคที่เรียกว่าการกระจายพลังงานสเปกตรัม “มันเหมือนกับการทำให้แสงแตกออกเป็นสายรุ้งและวัดปริมาณพลังงานที่มีอยู่ในแต่ละสี” จินกล่าว
สิ่งนี้ช่วยสร้างพลังงานจำนวนมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ในเปลวไฟที่มีความยาวเกือบ 24 พันล้านกิโลเมตรของหลุมดำ การวิเคราะห์เพิ่มเติมพบว่าจานสะสมมวลสารเปลี่ยนตำแหน่งสัมพันธ์กับเจ็ต ซึ่งบอกเป็นนัยว่าขอบฟ้าเหตุการณ์ ซึ่งเป็นขอบเขตที่สสารไม่สามารถหนีจากแรงโน้มถ่วงของหลุมดำได้อีกต่อไป มีอิทธิพลต่อขนาดและวิถีของแสงแฟลร์
การวิจัยในอนาคตเกี่ยวกับเปลวรังสีแกมมาอาจช่วยค้นพบว่าหลุมดำส่งพลังงานมหาศาลให้กับอนุภาคที่อยู่รอบๆ พวกมันเมื่อใดและอย่างไร
