“ ฟอสซิลที่มีชีวิต”Welwitschia mirabilisดูเหมือนว่ามันจะแยกออกจากอวกาศและใช่มันใหญ่มาก
เครดิตภาพ: Anton Ivanov / Shutterstock.com
ในทะเลทราย Hyperarid ที่เชื่อมโยงแองโกลาและนามิเบียใช้ชีวิตพืชที่รู้จักกันในแอฟริกา Tweeblaarkannidood ซึ่งหมายถึง“ สองใบที่ไม่สามารถตายได้” เป็นชื่อที่เหมาะสมสำหรับWelwitschia mirabilisพืชเหมือนมนุษย์ต่างดาวซึ่งมีการศึกษาชีววิทยาที่น่าอัศจรรย์และอายุยืนมากอย่างมากได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวาง ประมาณการด้านบนสำหรับอายุที่ยืดเยื้อสูงสุด 3,000 ปีไม่เลวสำหรับสิ่งที่นิตยสาร Kewเรียกว่า "พืชที่น่าเกลียดที่สุดในโลก" ย้อนกลับไปในยุค 90
มันได้รับการตั้งชื่อตามนักพฤกษศาสตร์ชาวออสเตรียฟรีดริชเวลวิทช์ในปี 2402 ซึ่งเมื่อเห็นมันเป็นครั้งแรกคิวกล่าวว่า“ ไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากคุกเข่าและจ้องมองมันครึ่งหนึ่งด้วยความกลัวไม่ควรสัมผัสควรพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นจินตนาการของจินตนาการ” ฟังดูเหมือนนานมาแล้ว แต่ต้นกล้าใด ๆ รอบ ๆ เมื่อ Welwitsch อยู่บนหัวเข่าของเขาจะได้รับการพิจารณาว่าเป็นเด็กน้อยวันนี้ อย่างน้อยตามมาตรฐาน Welwitschia
Welwitschia mirabilisซูเปอร์ฮีโร่โบราณ
ตามIndiana University Bloomingtonพืชเหล่านี้เป็นสกุลที่มีชีวิตเพียงอย่างเดียวของครอบครัวWelwitschiaceaeนี่คือเหตุผลที่บางคนคิดว่าพวกเขาเป็น "ฟอสซิลที่มีชีวิต" ตัวอย่างมีการลงวันที่คาร์บอนเพื่อเปิดเผยอายุประมาณ 500 ถึง 600 ปี แต่อายุการใช้งานโดยประมาณของพวกเขานั้นอยู่ระหว่าง 400 ถึง 1,500 ปีและตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดบางส่วนอาจขยายไปถึงใกล้เข้าใกล้3,000 ปี-
อันการศึกษาปี 2564สำรวจกลไกทางพันธุกรรมที่สนับสนุนอายุการใช้งานที่ยืนยาวและพบว่าเวลวิทเชียได้รับเหตุการณ์การทำซ้ำเมื่อ 86 ล้านปีที่แล้วโดยจัดหาวัสดุทางพันธุกรรมพิเศษที่ช่วยปรับให้เข้ากับสภาพทะเลทราย ใบถาวรของมันเป็นผลมาจากยีน KNOX1, ARP3 และ ARP4 ที่ทำให้ฐานเนื้อเยื่อของมันเติบโตอย่างไม่มีกำหนดและยังมียีนหลายชุดที่ป้องกันความร้อนและความแห้งแล้ง บางสิ่งบางอย่างของซูเปอร์ฮีโร่ในชีวิตทะเลทรายและนั่นคือก่อนที่คุณจะพิจารณาสิ่งที่ดีทั้งหมดที่ทำเพื่อสิ่งแวดล้อม
Welwitschia'sใบเริ่มต้นจากปกติพอแล้วพวกเขาก็เติบโตขึ้นเรื่อย ๆ
เครดิตรูปภาพ: Trialist / Shutterstock.com
ปรับตัวเข้ากับชีวิตทะเลทราย
สภาพแวดล้อมที่ Welwitschia เติบโตแห้งมากในความเป็นจริงมันได้พัฒนาสิ่งที่เรียกว่าการเผาผลาญกรด Crassulacean (CAM) เพื่อความอยู่รอด CAM เป็นเส้นทางการตรึงคาร์บอนที่พัฒนาขึ้นในพืชหลายชนิดที่อาศัยอยู่ในสภาพแห้งแล้งและเป็นการปรับตัวที่เป็นประโยชน์เพราะเห็นการสลับพืชระหว่างการสังเคราะห์แสงในระหว่างวันเพื่อแลกเปลี่ยนก๊าซในเวลากลางคืน สักพักไม่มีใครแน่ใจว่าเวลวิทเชียเป็นพืชลูกเบี้ยวจริงๆ แต่หลังจากนั้น20 ปีของการวิจัยนักวิทยาศาสตร์สามารถยืนยันได้ว่าเวลวิทเชียใช้ประโยชน์จาก CAM (แม้ว่าจะไม่มีใครรู้ว่าทำไมมันไม่ใช้มันเท่าที่คาดไว้)
น้ำเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่มันได้รับมักจะกวาดผ่านในรูปแบบของหมอกและที่นี่ที่ใบยาวของมันมีประโยชน์ พวกเขาทำหน้าที่เป็นกับดักความชื้น แต่เมื่อมีข้อสงสัยเวลวิทเชียนอกจากนี้ยังมี taproots ยาวที่ค้นหาน้ำใต้ดิน
ใบไม้เหล่านั้นได้รับสถิติโลกกินเนสส์สำหรับการเป็นใบที่มีอายุยืนยาวที่สุดของพืชทั้งหมดโดยมีพื้นที่เฉลี่ยใบเฉลี่ย 1 ตารางเมตร (10.7 ตารางฟุต) พวกเขาไม่เคยหลั่งใบไม้ แต่พวกเขาก็เติบโตขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเคล็ดลับเสื่อมสภาพโดยชีวิตทะเลทราย พืชทั้งหมดสามารถเติบโตได้อย่างมากโดยมีคนที่เก่าแก่ที่สุดบางคนแผ่กิ่งก้านสาขามากกว่า 10 เมตร (33 ฟุต) ในเส้นรอบวง
Welwitschia'sบริการระบบนิเวศมากมาย
การมีขนาดใหญ่และมีความสุขมาพร้อมกับข้อดีของมันเช่นเดียวกับเวลวิทเชียเป็น "กับดักครอก" ที่จับสารอินทรีย์ที่ถูกพัดผ่านทะเลทรายเพิ่มคุณค่าให้กับสิ่งที่จะเป็นดินที่มีบุตรยาก ขนาดของพวกเขายังมีประโยชน์สำหรับสัตว์ที่ใช้สำหรับที่พักพิงเช่น larks ของเกรย์งูจิ้งจกแมงป่องแมงมุมและแมลง สัตว์ขนาดใหญ่เช่น Oryx และ Springbok เคี้ยวใบเพื่อความชื้น
หากความงามอยู่ในสายตาของคนดูดูเหมือนว่า "พืชที่น่าเกลียดที่สุดในโลก" จะปรากฏเซ็กซี่อย่างจริงจังกับละมั่งที่กระหายน้ำจริง ๆ และถ้าคุณคิดว่ามันแปลกเพียงแค่รอจนกว่าจะได้ยินสิ่งที่-
