การเปลี่ยนแปลงล่าสุดในแอนตาร์กติกอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อระบบนิเวศของมหาสมุทรใต้รวมถึงปลาวาฬและเพนกวิน
เครดิตภาพ: Deanna Wong/Unsplash
เมื่อมองว่าเป็นป้อมปราการที่มั่นคงอย่างน่าประหลาดใจขั้วโลกใต้ก็เริ่มแสดงสัญญาณการเปลี่ยนแปลงที่น่าเป็นห่วง น้ำแข็งทะเลแอนตาร์กติกมาถึงระดับต่ำในอดีตเมื่อปีที่แล้วและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเกือบจะถูกตำหนิอย่างแน่นอน
ในปี 2023 แอนตาร์กติกมีพื้นที่ 2 ล้านตารางกิโลเมตร (772,204 ตารางไมล์) ที่ครอบคลุมน้ำแข็งน้อยกว่าปกติในช่วงฤดูหนาว
น้ำแข็งทะเลของแอนตาร์กติกาได้รับอิทธิพลจากปัจจัยที่ซับซ้อนและมีการผสมผสานมากมายซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงทั้งทางธรรมชาติและมนุษย์ที่ขับเคลื่อนด้วยบรรยากาศและมหาสมุทร ซึ่งหมายความว่าสถานการณ์มักจะท้าทายคำอธิบายที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา
อย่างไรก็ตามงานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าปีที่แล้วขอบเขตน้ำแข็งทะเลขั้นต่ำที่ทำลายสถิติมีแนวโน้มที่จะขับเคลื่อนด้วยปัจจัยเดียว: การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
หากไม่มีอิทธิพลของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเราคาดว่าจะเห็นน้ำแข็งในทะเลในระดับนี้ทุก 2,000 ปีหรือมากกว่านั้น
“ ตามแบบจำลองขอบเขตของน้ำแข็งทะเลขั้นต่ำที่ทำลายสถิติจะเป็นเหตุการณ์หนึ่งใน A-200,000 ปีโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สิ่งนี้บอกเราว่าเหตุการณ์นั้นรุนแรงมาก-อะไรที่น้อยกว่าหนึ่งใน 100 ถือว่าไม่น่าเป็นไปได้มาก” ราเชลไดมอนด์ผู้เขียนนำจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และการสำรวจแอนตาร์กติกของอังกฤษพูดว่าในคำแถลง-
“ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่แข็งแกร่ง - เช่นการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิที่เราเห็นอยู่แล้วและสิ่งที่คาดหวังหากการปล่อยมลพิษยังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว - ในแบบจำลองทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่เราจะเห็นการลดลงอย่างมากในระดับน้ำแข็งทะเล สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าระดับต่ำสุดของปี 2023 นั้นมีแนวโน้มมากขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” Caroline Holmes ผู้เขียนร่วมของการศึกษาจากการสำรวจแอนตาร์กติกของอังกฤษกล่าวเสริม
ความเข้าใจระดับน้ำแข็งทะเลในแอนตาร์กติกาเป็นธุรกิจที่ยุ่งยากเพราะภาพดาวเทียมเป็นเพียงการรักษาแท็บในสถานการณ์เป็นเวลาน้อยกว่าห้าทศวรรษ อย่างไรก็ตามเห็นได้ชัดว่าน้ำแข็งละลายในแอนตาร์กติกเป็นปรากฏการณ์ล่าสุดเมื่อเทียบกับอาร์กติกซึ่งได้ละลายอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปลายปี 1970
ระหว่างปี 2521-2558 ขอบเขตน้ำแข็งทะเลแอนตาร์กติกเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆและต่อเนื่องก่อนที่จะเข้าสู่การลดลงที่น่าทึ่ง ในปี 2560 น้ำแข็งทะเลแอนตาร์กติกชนกันต่ำเป็นประวัติการณ์ตามด้วยหลายปีของระดับน้ำแข็งทะเลที่ค่อนข้างต่ำ- ข่าวร้ายมากขึ้นมาในปี 2022 และ - ที่สำคัญที่สุด - ในปี 2023 เมื่อถึงระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์
นักวิทยาศาสตร์ตอนนี้อยากรู้อยากเห็น (และกังวล) เพื่อดูว่าระดับน้ำแข็งทะเลมีลักษณะอย่างไรในช่วงหลายปีและหลายทศวรรษข้างหน้า รุ่นปัจจุบันบ่งชี้ว่าการสูญเสียน้ำแข็งในทะเลอย่างรุนแรงเช่นการลดลงในปี 2566 อาจใช้เวลาอย่างน้อย 20 ปีในการกลับสู่ปกติ หากถูกต้องบางครั้งเวลาที่น่าเป็นห่วงอาจอยู่ข้างหน้าแอนตาร์กติกาและผู้อยู่อาศัย
“ ผลกระทบของน้ำแข็งทะเลแอนตาร์กติกอยู่ในระดับต่ำมานานกว่ายี่สิบปีจะลึกซึ้งรวมถึงสภาพอากาศในท้องถิ่นและทั่วโลกและระบบนิเวศมหาสมุทรใต้ที่ไม่เหมือนใครรวมถึงปลาวาฬและเพนกวิน
การศึกษาใหม่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารจดหมายวิจัยธรณีฟิสิกส์-
