เรื่องราวที่ชาวพื้นเมืองแทสเมเนียเล่าให้ผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวฟังดูเหมือนจะบรรยายถึงเหตุการณ์น้ำท่วมในช่องแคบบาสส์ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อ 12,000 ปีก่อน รวมถึงตำแหน่งของดวงดาวในเวลาเดียวกัน บันทึกประเพณีปากเปล่าของชนพื้นเมืองในรัฐแทสเมเนียนั้นมีไม่มากนัก แต่ยกเว้นความเชื่อมโยงที่คาดเดาไม่ได้ สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องราวที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักซึ่งอธิบายเหตุการณ์จริง
เมื่อผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษมาถึงในปี 1803 ชาวปาลาวา (แทสเมเนียนพื้นเมือง) อาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยวเกือบทั้งหมดนับตั้งแต่น้ำท่วมในช่องแคบบาสส์ ซึ่งแยกแทสเมเนียออกจากแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลีย ณ จุดสิ้นสุดของระดับน้ำแข็งสูงสุดสุดท้าย นอกจากจะมีความเสี่ยงต่อโรคภายนอกเป็นพิเศษแล้ว ชาวปาลาวายังประสบปัญหาการกำจัดชนเผ่าพื้นเมืองอย่างเป็นระบบที่สุดครั้งหนึ่งด้วย โดยชาวพื้นเมืองส่วนใหญ่ถูกสังหารหรือถูกเนรเทศไปยังเกาะฟลินเดอร์ส
จอร์จ ออกัสตัส โรบินสันได้รับมอบหมายให้ "ไกล่เกลี่ย" ระหว่างผู้รุกรานกับผู้คนที่ถูกรวบตัว แม้จะไม่ใช่นักมานุษยวิทยา แต่เขาก็ได้บันทึกวัฒนธรรมบางอย่างที่เขาช่วยทำลาย และเรื่องราวของโรบินสันก็รวมสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องราวของน้ำท่วมที่ตัดแทสเมเนียออกจากแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลีย
เนื่องจากการแตกแยกเกิดขึ้นเมื่อ 11,960 และ 12,890 ปีที่แล้ว จึงต้องมีการสืบทอดเรื่องราวต่างๆ กันมาเป็นเวลา 400-600 รุ่น
เหมาะสมแล้วที่นักมานุษยวิทยามองว่าข้อกล่าวอ้างที่ว่ามีขนาดใหญ่ได้รับการปฏิบัติด้วยความสงสัยโดยนักมานุษยวิทยา แต่ทีมสหวิทยาการที่นำโดยดร.ดวน ฮามาเชอร์ของมหาวิทยาลัยเมลเบิร์นได้ให้หลักฐานสนับสนุนหลายชิ้นว่าความทรงจำร่วมกันของชาวปาลาวานั้นย้อนกลับไปไกลถึงขนาดนั้น
แม้ว่าช่องแคบ Bass ส่วนใหญ่จะจมอยู่ใต้น้ำ สะพานข้ามแดนก็อนุญาตให้ผ่านไปยังแผ่นดินใหญ่ได้ ซึ่งสิ้นสุดลงเมื่อ 12,000 ปีก่อน
เครดิตรูปภาพ: Hamacher et al./Journal of Archaeological Science
นอกจากการอ้างถึงความโดดเดี่ยวของรัฐแทสเมเนียแล้ว โรบินสันยังเอาการอ้างอิงถึงดวงดาวที่สว่างไสวทางตอนใต้ซึ่งไม่ขยับเขยื้อนอีกด้วย โดยเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวที่เล่าถึงความสัมพันธ์ระหว่างโมเฮอร์นและโดรเมอร์ดีน ดาราเด็กแห่งดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกงุนงงมากกับสิ่งนี้ เขาขีดฆ่าและเปลี่ยนชื่อเด็กดารา
การที่ดาวฤกษ์ดูเหมือนจะไม่เคลื่อนที่นั้นจะต้องอยู่ใกล้กับขั้วท้องฟ้า ในปัจจุบันก็เป็นเช่นนี้สำหรับโพลาริสในซีกโลกเหนือ ทำให้เป็นทรัพย์สินล้ำค่าสำหรับนักเดินทางที่หลงทางทั่วทั้งซีกโลกเหนือ แต่ไม่มีความสว่างใดเทียบเท่ากับขั้วโลกใต้
อย่างไรก็ตาม Hamacher และผู้เขียนร่วมได้ให้คำอธิบายที่น่าเชื่อถือว่า เรื่องราวนี้มาจากช่วงเวลาที่ดาวคาโนปุสอยู่ไกลออกไปทางใต้มากในท้องฟ้า ช่วงเวลาที่เรื่องราวเหล่านี้เป็นจริงคือเมื่อประมาณ 12,000 ปีที่แล้ว ซึ่งมีอายุใกล้เคียงกับเหตุการณ์น้ำท่วมช่องแคบบาสส์มาก
ไม่มีดาวฤกษ์สว่างใดอยู่ใกล้ขั้วโลกใต้มากเท่ากับที่ดาวโพลาริสอยู่ทางเหนือเป็นเวลานานมาก แต่เมื่อ 12,000 ปีก่อน คาโนปัสอยู่ใกล้พอที่จะทำงานนี้ การเป็นดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดเป็นอันดับสองบนท้องฟ้าในตอนนั้นและตอนนี้ Canopus ก็มีความโดดเด่นมากกว่าที่ Polaris ทำได้ และดูเหมือนจะเคลื่อนตัวเพียงเล็กน้อยตลอดทั้งคืน แม้ว่าโรบินสันจะสับสนว่าเรื่องราวเกี่ยวข้องกับดวงดาวดวงใด แต่ฮามาเชอร์ชี้ให้เห็นว่าหากบุคคลสำคัญอีกรายที่ถูกรายงานคือซิเรียส เรื่องราวนี้ก็แทบจะอธิบายดวงดาวที่สว่างที่สุดในเวลาที่ช่องแคบบาสส์ท่วมได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แม้ว่าการเคลื่อนตัวของแกนโลกเป็นสาเหตุที่คาโนปัสเคลื่อนที่ 25 องศาในช่วงเวลาที่ขวางกั้น นักวิทยาศาสตร์ชาวยุโรปทราบกันดีอยู่แล้วก่อนโรบินสัน แต่ไม่มีหลักฐานใดที่เขาทราบ ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่เขาจะปรับนิทานที่เขาบันทึกไว้ให้เหมาะสม
นอกเหนือจากเรื่องราวของโรบินสันแล้ว ฮามาเชอร์และผู้เขียนร่วมยังพิจารณาบันทึกของฟรานซิสและแอนนา มารี คอตตอน เควกเกอร์ที่อ้างว่าสนับสนุนปาลาวาและบันทึกเรื่องราวของพวกเขาด้วย นักประวัติศาสตร์ปฏิบัติต่อสิ่งเหล่านี้ด้วยความสงสัยอย่างยิ่ง ทั้งคู่เป็นเพราะตระกูล Cottons ดูเหมือนจะพูดเกินจริงว่าพวกเขาใกล้ชิดกับผู้รอดชีวิตจาก Palawa มากเพียงใด ซึ่งอาจคิดค้นแหล่งที่มาที่สมมติขึ้นมา และเนื่องจากบันทึกต้นฉบับสูญหายไปในกองไฟในบ้านในปี 1959 ในช่วงทศวรรษที่ 1960 โดยอ้างว่าได้อ่านหนังสือเหล่านี้บ่อยมากจนเขาจำทุกรายละเอียดได้ แต่ความน่าเชื่อถือในความทรงจำของเขากลับถูกตั้งคำถาม
อย่างไรก็ตาม แจ็กสัน คอตตอนได้จัดเตรียมแผนที่ดาวที่แม้จะละเอียดมากกว่าที่โรบินสันอธิบาย แต่ก็สอดคล้องกับทั้งของโรบินสันและตำแหน่งของดาวฤกษ์ทางใต้ที่สว่างที่สุดเมื่อ 12,000 ปีก่อน ในขณะที่รับทราบเครื่องหมายคำถามเกี่ยวกับเรื่องราวของ Cottons นั้น Hamacher ชี้ให้เห็นว่าคงสงสัยว่า Cottons คงจะทราบถึงตำแหน่งโบราณของดวงดาว ทำให้เรื่องราวของบรรพบุรุษเป็นแหล่งที่มาของแผนที่มากที่สุด
แผนที่ดาวด้านบนที่วาดโดย Jackson Cotton ตามความทรงจำของเขาเกี่ยวกับบันทึกประจำวันของปู่ย่าตายาย ซึ่งเชื่อกันว่าในตอนแรกวาดด้วยทรายโดยเพื่อนชาวพื้นเมือง ก้น: ดวงดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้าเมื่อ 14,000 ปีก่อน
เครดิตรูปภาพ: Hamacher และคณะ/วารสารโบราณคดี ด้านบนจาก Jackson Cotton ด้านล่าง Stellarium
ตามข้อมูลของ Hamacher น้ำท่วมในช่องแคบบาสถือเป็นหายนะสำหรับ Palawa จึงไม่น่าแปลกใจที่เหตุการณ์นี้จะถูกส่งผ่านไปยังความทรงจำ นอกจากการตัดปาลาวาออกจากแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลียแล้ว ยังอาจทำให้พวกมันต้องสูญเสียพื้นที่ล่าสัตว์ที่ดีที่สุดด้วย “พื้นที่ด้านในของแทสเมเนียไม่มีอัธยาศัยดีนัก” ฮามาเชอร์บอกกับ IFLScience “ผู้คนอาศัยอยู่บนสะพานบกและถูกผลักไปยังแทสเมเนีย ซึ่งสร้างปัญหามากมาย” เชื่อกันว่าประชากรจำนวนนี้พังทลายลงจากการแยกกันอยู่ และไม่สามารถฟื้นตัวได้เต็มที่
ดาวทางตอนใต้ซึ่งมีความสว่างพอๆ กับ Canopus ดูเหมือนจะไม่มีนัยสำคัญอย่างเห็นได้ชัด แต่ Hamacher บอกกับ IFLScience ว่า "มันจะเป็นดาวนำทางในอุดมคติ เช่นเดียวกับ Polaris (ซึ่งวัฒนธรรมโพลีนีเซียนเรียกว่า 'ดาวฤกษ์ที่ไม่เคลื่อนที่' ) เป็น. มันจะเป็นเครื่องมือที่แม่นยำในการหาทางลงใต้ ไม่เหมือนตอนนี้เมื่อคุณต้องสามเหลี่ยม”
Hamacher กล่าวว่าเขาไม่ทราบเรื่องราวจากแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลีย หรือทวีปทางใต้อื่นๆ สำหรับเรื่องนั้น ซึ่งชวนให้นึกถึงช่วงเวลาที่ Canopus แทบจะขยับตัวไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เขาคิดว่าสิ่งนี้น่าจะสะท้อนถึงความล้มเหลวของนักมานุษยวิทยาในการบันทึกเรื่องราวเหล่านี้พอๆ กับที่พวกมันไม่รอด เนื่องจากมันจะเป็นแนวทางที่มีประโยชน์สำหรับผู้คนในซีกโลกใต้คนอื่นๆ
บันทึกฝ้ายยังรวมเรื่องราวเกี่ยวกับสิ่งที่ดูเหมือนภูเขาน้ำแข็งลอยผ่านมาด้วย น้ำรอบๆ แทสเมเนียทุกวันนี้อุ่นเกินไปมากสำหรับการมองเห็นเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ภูเขาของรัฐแทสเมเนียมีธารน้ำแข็งไม่นานก่อนที่ช่องแคบบาสส์จะท่วม และอาจกัดก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ลงในแม่น้ำของเกาะ ฮามาเชอร์บอกกับ IFLScience ว่าเขาไม่แน่ใจว่าน้ำแข็งในทะเลแอนตาร์กติกที่กว้างขวางกว่าในยุคนั้นอาจนำไปสู่ภูเขาน้ำแข็งในสายตาของแทสเมเนียหรือไม่
แม้กระทั่งก่อนงานของ Hamacher แนวคิดที่ว่าเรื่องราวที่โรบินสันรวบรวมมานั้นมีจริงนั้นได้รับการสนับสนุนด้วยหลักฐานที่แสดงว่าเรื่องราวเกี่ยวกับน้ำท่วมในสมัยโบราณครั้งอื่นๆ ได้รับการส่งต่อในช่วงเวลาที่น่าประทับใจ ตัวอย่างเช่น กการระเบิดของภูเขาไฟและทะเลที่กำลังสูงขึ้นแยกเกาะทั้งสองได้รับการบันทึกเป็นเรื่องราวจากส่วนต่างๆ ของรัฐควีนส์แลนด์
ได้รับการเสนอว่าชาว Gunditjmara ในรัฐวิกตอเรียตะวันตก เรื่องราวของยักษ์โบราณกล่าวถึงการปะทุของภูเขาไฟเมื่อ 37,000 ปีที่แล้วแต่ Hamacher อธิบายเรื่องนี้กับ IFLScience ว่า "ไม่ค่อยมั่นคงนัก พวกเขาอาจจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นโดยไม่ได้เห็นเหตุการณ์นั้น” มีการเสนอแนะด้วยว่าการอ้างอิงทั่วโลกถึงกลุ่มดาวลูกไก่ว่ามีสมาชิก 7 คน ชวนให้นึกถึงเมื่อ 100,000 ปีก่อน ซึ่งง่ายกว่าที่จะระบุแยก Pleione จาก Atlasแต่สิ่งนี้ต้องอาศัยการคาดเดามากกว่า
ดังนั้น หากบันทึกของ Robinson และ the Cottons บันทึกเรื่องราวย้อนหลังไปถึง 12,000 ปีได้จริงๆ พวกเขาก็ถือเป็นเรื่องสำคัญที่จะเป็นนิทานของมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังมีชีวิตรอด
การศึกษานี้เปิดให้เข้าถึงได้ในวารสารวิทยาศาสตร์โบราณคดี-
[เอช/ทีภูมิศาสตร์ออสเตรเลีย-
