อดีตผู้อำนวยการศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) บอกกับเครือข่ายข่าวเคเบิลของสหรัฐอเมริกาว่าการระบาดของไข้หวัดนกเป็น“ น่าจะเป็น” Robert Redfield นักไวรัสวิทยาที่ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการหน่วยงานตั้งแต่ปี 2561 ถึง 2564 ยังตั้งข้อสังเกตว่าไข้หวัดนกในมนุษย์นั้นเกี่ยวข้องกับ“ การตายที่สำคัญ” และการระบาดใหญ่อาจมีอัตราการตายเกินกว่าที่เราเคยเห็นด้วย COVID-19
ไวรัสไข้หวัดใหญ่จำนวนมากติดเชื้อนกป่าทั่วโลก แต่ส่วนใหญ่ไม่มีความเสี่ยงร้ายแรงต่อมนุษย์ ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อไข้หวัดนกกลายพันธุ์และได้รับความสามารถในการกระโดดเข้าสู่สายพันธุ์โฮสต์อื่น ทั้งหมดการระบาดของไข้หวัดใหญ่ครั้งสำคัญสี่ครั้งที่ตีมนุษยชาติในช่วง 20ไทยและ 21เซนต์ศตวรรษ - รวมถึง“ สเปน” ไข้หวัดใหญ่ในปี 2461และไข้หวัดหมูของปี 2009 - คิดว่าจะเริ่มด้วยไวรัสไข้หวัดนก
เมื่อเร็ว ๆ นี้ความกลัวได้เพิ่มมากขึ้นว่าสายพันธุ์การระบาดใหญ่อีกครั้งอาจมาถึงของเราด้วยการแพร่กระจายของไข้หวัดใหญ่ H5N1 ที่ทำให้เกิดโรคสูงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน
การระบาดในปศุสัตว์ในฟาร์มโคนมในหลายรัฐในสหรัฐอเมริกาได้เห็นไวรัสแพร่กระจายไปแล้วแมวฟาร์มและคนงานมนุษย์สามคนทุกคนต้องขอบคุณเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ตรวจพบอนุภาคไวรัสในเนื้อวัวและน้ำนมแม้ว่าผู้เชี่ยวชาญยังคงเน้นว่าการจัดหาอาหารนั้นปลอดภัยและความเสี่ยงต่อประชาชนทั่วไปอยู่ในระดับต่ำ
อย่างไรก็ตามความจริงยังคงอยู่ว่ายิ่งเราเห็นไวรัสนี้มากขึ้นในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและประชากรมนุษย์โอกาสมากขึ้นมันจะปรับให้เข้ากับการแพร่กระจายระหว่างผู้คน
นี่คือสิ่งที่ Redfield เตือนเมื่อเขาพูดกับ Newsnation ในวันศุกร์ที่ 14 มิถุนายน
“ ฉันคิดว่ามันเป็นไปได้มากที่เราจะได้ในบางครั้งมันไม่ใช่คำถามว่ามันเป็นคำถามมากกว่าเมื่อเราจะมีไข้หวัดนกระบาด” Redfield บอกกับ Chris Cuomo
เขาเสริมว่ามีจำนวนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องที่ติดเชื้อในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2562 โดยมีบางส่วนของเพิ่มเติมล่าสุดผลักดันรวมทั้งหมดเป็นประมาณ 27 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน
H5 ชนิดย่อยของไข้หวัดนกรวมถึง H5N1 นั้นอยู่ในระดับแนวหน้าของความกังวลเกี่ยวกับการระบาดใหญ่ของมนุษย์ในอนาคต กรณีล่าสุดของกการติดเชื้อ H5N2 ของมนุษย์ในเม็กซิโกตอกย้ำความเสี่ยงที่ไวรัสเหล่านี้อาจก่อให้เกิดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแม้ว่าความสนใจของโลกจะยังคงยึดมั่นและมุ่งเน้นไปที่ H5N1 อย่างมั่นคงห่างไกลของภูมิภาค-
“ เมื่อ [H5N1] เข้าสู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แตกต่างกันมากขึ้นเรื่อย ๆ มันเปลี่ยนการใช้ตัวรับ […] มันเป็นการเรียนรู้วิธีการใช้ตัวรับที่แตกต่างกันปลาโลมาและแมวน้ำ [และ] หมีและหมีขั้วโลกและสุนัขจิ้งจอกและแรคคูนและแมว” เรดฟิลด์อธิบาย“ ดังนั้นมันจึงต้องผ่านการเปลี่ยนแปลงมากมายและเมื่อมันหยิบตัวรับใหม่เหล่านี้ขึ้นมาใกล้มนุษย์มากขึ้น”
การเฝ้าระวังยังคงเป็นกุญแจสำคัญและหน่วยงานด้านสุขภาพทั่วโลกกำลังเฝ้าดูไวรัสนี้เหมือนเหยี่ยว ดังที่เรดฟิลด์กล่าวว่าไม่มีวิธีง่ายๆในการคาดการณ์ว่าไวรัสจะต้องใช้เวลานานเท่าใดในการพัฒนาการกลายพันธุ์ที่จำเป็นซึ่งอาจนำไปสู่การระบาดใหญ่โควิด 19แม้กระทั่งก่อนการรักษาและวัคซีน -“ ที่ไหนสักแห่งระหว่าง 25 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์” เป็นการคาดการณ์ของ Redfield
ตอนนี้ไม่มีหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าไวรัสยังได้พัฒนาความสามารถในการแพร่กระจายระหว่างมนุษย์ กรณีของมนุษย์จำนวนน้อยที่เราเคยเห็นมานั้นมีเหตุการณ์โดดเดี่ยวที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสกับสัตว์ที่ติดเชื้ออย่างใกล้ชิด แต่นั่นไม่ได้หยุดบางประเทศที่ใช้ความระมัดระวังอยู่แล้ว
ฟินแลนด์ดูเหมือนจะเป็นประเทศแรกที่เริ่มต้นสร้างภูมิคุ้มกันให้กับคนที่มีความเสี่ยงหลังจากสหภาพยุโรปได้รับคำสั่งให้วัคซีนขนาดใหญ่ขึ้นอยู่กับไวรัส H5N8 ที่คล้ายกันกับประเทศอื่น ๆที่ทรงตัวเพื่อทำการเคลื่อนไหวที่คล้ายกัน การจัดหาวัคซีนที่มีอยู่เป็นข้อดีที่สำคัญและสิ่งที่เราไม่ได้มีสำหรับ Covid เมื่อการระบาดใหญ่ขึ้นในปี 2020 หวังว่าบทเรียนอื่น ๆ ที่มนุษยชาติได้เรียนรู้จาก SARS-COV-2 จะให้บริการเราได้ดีเมื่อการระบาดครั้งต่อไปมา.
