เอ็มบริโอยีราฟที่ได้รับการปฏิสนธิและอนุรักษ์ครั้งแรกจุดประกายความหวังสำหรับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

เพื่อนที่สูงส่งของเรา ยีราฟ ค่อย ๆ เงียบ ๆจากป่า บางองค์กรกำลังพยายามช่วยเหลือสัตว์ร้ายเหล่านี้ด้วยการลงทุนในสัตว์ในหลอดทดลองการปฏิสนธิ (IVF) ปัจจุบัน เอ็มบริโอยีราฟเทียมที่ได้รับการปฏิสนธิ เติบโตเต็มที่ และเก็บรักษาไว้ได้ถูกสร้างขึ้นเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ก้าวล้ำหน้า

เมื่อคุณนึกถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใกล้สูญพันธุ์ในแอฟริกา ความคิดของคุณอาจถูกส่งต่อไปยังทันทีและช้าง อย่างไรก็ตาม,ก็ตกอยู่ในความเสี่ยงเช่นกัน โดยประชากรช้างป่ามีจำนวนมากกว่ายีราฟถึง 350 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนถึงความตระหนักรู้ทั่วโลกที่จำกัดเกี่ยวกับวิกฤตประชากรยีราฟ

มียีราฟชนิดย่อยที่ได้รับการยอมรับที่แตกต่างกันเก้าชนิดในโลก สิ่งที่น่ากลัวคือมี 7 อย่างนี้จัดอยู่ในกลุ่มสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (ไอยูซีเอ็น) อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์หรือใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง นอกจากนี้ยังมีการลดลงของประชากรถึงร้อยละ 97 ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมาในสี่ชนิดย่อย

การเก็บอสุจิลดความเครียด

โครงการความร่วมมือใหม่นี้ผสมผสานความเชี่ยวชาญจากบันทึกยีราฟ, University of the Free State และอื่นๆ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายที่จะพยายามคิดค้นวิธีใหม่ๆ เพื่อช่วยอนุรักษ์ยีราฟป่า

เมื่อเร็วๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถพัฒนาวิธีการตรึงการเคลื่อนไหวและระเบียบการสืบพันธุ์เพื่อลดความเครียดแบบใหม่ได้ สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากอัตราการตายของการตรึง การจับ และการขนส่งของยีราฟเคยสูง (อัตราการตายโดยประมาณอาจแตกต่างกันระหว่าง 10 ถึง 35 เปอร์เซ็นต์ ขึ้นอยู่กับวิธีการ) สาเหตุหลักของการเสียชีวิตเหล่านี้ ได้แก่ ขนาดที่แท้จริง โครงสร้างทางกายวิภาคที่น่าอึดอัด ข้อผิดพลาดของมนุษย์ ข้อผิดพลาดทั่วไป และความเสี่ยงที่คาดไม่ถึง ในการศึกษาที่เน้นโปรโตคอลใหม่ไม่มีสัตว์ใดตายจากการจับยีราฟได้ทั้งหมด 75 ตัว

“สิ่งสำคัญคือต้องแบ่งปันว่ายีราฟมีความท้าทายทางสรีรวิทยาและการสืบพันธุ์ที่ไม่เหมือนใคร เนื่องจากมีขนาดที่ใหญ่โตและระบบหัวใจและหลอดเลือดแบบพิเศษ ยีราฟป่าต้องใช้เทคนิคที่เป็นนวัตกรรมใหม่ในการทำให้พวกมันสงบลงได้อย่างปลอดภัย เก็บตัวอย่าง และให้การดูแลหลังขั้นตอนต่างๆ” ดร. Francois Deacon หนึ่งในผู้เชี่ยวชาญของโครงการจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐอิสระ (แอฟริกาใต้) อธิบายในคำแถลง-

“ในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมา ทีมงานของเราได้ทำการระงับประสาทและจับได้สำเร็จถึง 254 ครั้ง ซึ่งได้เตรียมเราสำหรับขั้นตอนละเอียดอ่อนต่อไปของการย้ายตัวอ่อนครั้งแรกในยีราฟป่า”

ความก้าวหน้าของเทคนิคการผสมเทียมเพื่อการอนุรักษ์ยีราฟ

โครงการนี้อยู่ในขั้นตอนการพัฒนานับตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 2010 ซึ่งเป็นก้าวแรกของความสำเร็จในการรวบรวม ประเมินผล และการแช่แข็งน้ำอสุจิของยีราฟป่า นอกจากนี้ยังมีการพัฒนาต้นแบบการปฏิสนธิเทียมโดยใช้เทคโนโลยีคัดแยกอสุจิ/แยกเพศขั้นสูง

โครงการนี้ยังสร้างความสำเร็จมากมายในการพัฒนาเอ็มบริโอของยีราฟ โดยที่นักวิทยาศาสตร์ประสบความสำเร็จในการวิเคราะห์และรักษาเอ็มบริโอในระยะแรกๆ ควบคู่ไปกับความก้าวหน้าโดยผสมผสานการแช่แข็งน้ำอสุจิ การมีเพศสัมพันธ์ของอสุจิ และการสร้างเอ็มบริโอ

ในปี พ.ศ. 2568 ระยะต่อไปจะเริ่มต้นขึ้น นั่นคือความหวังในการให้กำเนิดยีราฟครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จโดยใช้การเก็บอสุจิและวิธีการปฏิสนธิของตัวอ่อน วิสัยทัศน์ที่กว้างขึ้นของโครงการนี้คือการสร้างพิมพ์เขียวระดับโลกที่จะช่วยสร้างเส้นทางสำหรับยีราฟเนื่องจากโครงการประเภทนี้จะช่วยเพิ่มความหลากหลายทางพันธุกรรมในประชากรยีราฟที่ถูกเลี้ยง ขณะเดียวกันก็ช่วยให้ประชากรป่ามีลูกหลานที่มีความหลากหลายทางพันธุกรรมผ่านการจัดการทางพันธุกรรมที่แม่นยำสำหรับประชากรที่เปราะบาง