สถานีอวกาศนานาชาติจับภาพพระอาทิตย์ตกดินในมหาสมุทรแปซิฟิกในปี 2559
เครดิตภาพ: ISS/NASA
สิ่งแปลกประหลาดเกิดขึ้นใต้พื้นผิวโลก(เช่นเคย) ใต้เปลือกโลกประมาณ 2,896 กิโลเมตร (1,800 ไมล์) หรือประมาณครึ่งหนึ่งของใจกลางโลก สามารถพบหยดยักษ์สองก้อนที่ด้านตรงข้ามกันของโลก แห่งหนึ่งตั้งอยู่ใต้ทวีปแอฟริกา ในขณะที่อีกแห่งหนึ่งอาศัยอยู่ใต้กลางมหาสมุทรแปซิฟิก
หยดดังกล่าวมีชื่อทางเทคนิคว่ากองเทอร์โมเคมี หรือจังหวัดที่มีความเร็วเฉือนต่ำขนาดใหญ่ (LLSVP)-บริเวณที่มีขนาดแตกต่างทางกายภาพจากเนื้อโลกที่อยู่รอบๆ
การสแกนภายในโลกแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ายังมีหยดอยู่ที่นั่น แต่ยังไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับโครงสร้างแปลกประหลาดนี้ ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่ง่ายเลยที่จะส่งนักวิทยาศาสตร์ หรือแม้แต่ยานสำรวจ เข้าไปในเนื้อโลก อย่างไรก็ตาม ปรากฏการณ์ลึกลับนี้จำเป็นต้องอาศัยการสอดส่องอย่างชัดเจน
ทฤษฎีที่น่าสนใจประการหนึ่งก็คือ พวกมันคือเศษซากจากการก่อตัวของโลกเมื่อ 4.5 พันล้านปีก่อน หากเป็นเช่นนั้นจริง พวกเขาสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกมหาศาลเกี่ยวกับการทำงานภายในของโลกตลอดจนประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนของมัน
“ในขณะที่ยังไม่ทราบที่มาและองค์ประกอบของหยดเหล่านั้น เราสงสัยว่าสิ่งเหล่านี้มีเบาะแสที่สำคัญเกี่ยวกับวิธีการกำเนิดโลกและการทำงานของมันในปัจจุบัน” Edward Garnero ผู้เชี่ยวชาญด้านการตกแต่งภายในของดาวเคราะห์และศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา (ASU) กล่าวในคำแถลงในปี 2559
แอนิเมชันแสดง LLSVP ทั้งสองที่สร้างขึ้นโดยใช้การตรวจเอกซเรย์แผ่นดินไหว
Garnero ร่วมกับนักธรณีวิทยาคนอื่นๆ ที่ ASU ได้เผยแพร่บทวิจารณ์เกี่ยวกับก้อนเนื้อโลกขนาดยักษ์ในปี 2559 โดยใช้ข้อมูลฟิสิกส์แผ่นดินไหว ธรณีเคมี และฟิสิกส์แร่ที่เก็บข้อมูลจำนวนมาก
แม้ว่าพวกเขาไม่ได้อธิบายที่มาและองค์ประกอบของ “จังหวัดที่ผิดปกติ” แต่บทความนี้ก็เน้นย้ำถึงที่มาและองค์ประกอบของ “จังหวัดที่ผิดปกติ”ในพลังทางธรณีวิทยาอันทรงพลังทั้งหมดที่เราเห็นบนพื้นผิวโลก เช่น การปะทุของภูเขาไฟ การเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก และแผ่นดินไหว
ภูเขาไฟจำนวนมากถูกพบอยู่ตามขอบแผ่นเปลือกโลก ซึ่งลอยขึ้นมาจากส่วนลึกของโลกในขณะที่รอยต่อพังทลายเข้าหากัน แต่ไม่ใช่ทั้งหมด บางส่วนก่อตัวขึ้นจากขนแมนเทิล ซึ่งเป็นกลุ่มหินร้อนที่ขึ้นมาจากส่วนลึกภายในเนื้อโลก มีลักษณะคล้ายหยดขี้ผึ้งที่ลอยขึ้นไปถึงยอดตะเกียงลาวา เมื่อขนนกเคลื่อนตัวไปถึงเปลือกโลกชั้นนอกที่แข็ง แมกมาสามารถรวมตัวกันและทะลุพื้นผิวจนกลายเป็นภูเขาไฟในที่สุด
เป็นไปได้แม้ว่าจะไม่แน่นอนก็ตามว่าหยดยักษ์ในชั้นโลกใต้ทวีปแอฟริกาและมหาสมุทรแปซิฟิกสามารถทะลุเปลือกโลกและสร้าง supervolcanoes ขนาดมหึมาที่มีความสามารถปะทุเป็นเวลาหลายล้านปี-
ความคิดอันเยือกเย็นนั้นยังคงเป็นการคาดเดา เนื่องจากเรารู้น้อยมากเกี่ยวกับ Blobs อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่ศักยภาพที่เป็นลางไม่ดีเท่านั้นที่จะจุดประกายความอยากรู้อยากเห็นของนักวิทยาศาสตร์และประชาชนทั่วไป
“หากนักประสาทวิทยาพบโครงสร้างที่ไม่รู้จักในสมองของมนุษย์ ชุมชนนักวิทยาศาสตร์ด้านสมองทั้งหมด ตั้งแต่นักจิตวิทยาไปจนถึงศัลยแพทย์ จะติดตามทำความเข้าใจบทบาทของมันในการทำงานของทั้งระบบอย่างแข็งขัน” การ์เนโรอธิบาย
“ในขณะที่กองเทอร์โมเคมีได้รับความสนใจมากขึ้น เราหวังว่านักวิทยาศาสตร์โลกคนอื่นๆ จะสำรวจว่าคุณสมบัติเหล่านี้เข้ากับปริศนาใหญ่ของดาวเคราะห์โลกได้อย่างไร”
