Mimas ดวงจันทร์ที่สำคัญที่สุดของดาวเสาร์
เครดิตภาพ: สถาบันวิทยาศาสตร์ NASA/JPL/อวกาศ
ดาวเสาร์เป็นผู้นำที่น่าประทับใจในการแข่งขัน "Who Have Moons Moons" กับดาวพฤหัสบดีหลังจากการค้นพบดาวเทียมธรรมชาติอีก 128 ดวงที่โคจรรอบยักษ์ใหญ่แก๊ส
ตั้งแต่ปี 2562 ถึง 2564 กล้องโทรทรรศน์แคนาดาฝรั่งเศสฮาวาย (CFHT) ตรวจสอบพื้นที่รอบ ๆ ดาวเสาร์ซ้ำ ๆ สำหรับสัญญาณของดวงจันทร์และวัตถุอื่น ๆ ระยะยาวครั้งแรกนั้นคุ้มค่ากับทีมที่ค้นหาได้อย่างน่าประทับใจมากกว่า 60ดวงจันทร์ เช่นนี้พวกเขาพบวัตถุอื่น ๆ อีกจำนวนหนึ่งที่ไม่สามารถถูกกำหนดให้เป็นดวงจันทร์ในเวลาที่ได้รับการสังเกต
“ ด้วยความรู้ที่ว่าสิ่งเหล่านี้อาจเป็นดวงจันทร์และมีแนวโน้มที่จะรอการค้นพบมากขึ้นเรากลับมาอีกครั้งในท้องฟ้าเหมือนกันเป็นเวลาสามเดือนติดต่อกันในปี 2566” นักวิจัยนำดร. เอ็ดเวิร์ดแอชตันเพื่อนหลังปริญญาเอกในสถาบันดาราศาสตร์และดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่ Academia Sinica กล่าวคำแถลง-
“ แน่นอนเราพบดวงจันทร์ใหม่ 128 ดวง จากการคาดการณ์ของเราฉันไม่คิดว่าดาวพฤหัสบดีจะตามทัน”
นั่นทำให้จำนวนดวงจันทร์ทั้งหมดรอบดาวเสาร์ถึง 274 เกือบสองเท่าของดาวเคราะห์ดวงอื่นทั้งหมดในระบบสุริยจักรวาลรวมกัน ดาวพฤหัสบดีคู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับชื่อ "Most Moons" มีน่าสงสาร 95-
ส่วนหนึ่งการวิจัยได้รับแรงบันดาลใจจากความแปลกประหลาดของดวงจันทร์ของดาวเสาร์ที่เป็นที่รู้จักกันมาแล้ว ดาวเคราะห์ถูกล้อมรอบด้วยดวงจันทร์ขนาดเล็กจำนวนมากและดวงจันทร์ขนาดใหญ่จำนวนน้อยมาก สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าอาจมีการปะทะกันครั้งใหญ่ในระบบดาวเสาร์ทำลายดวงจันทร์ขนาดใหญ่ให้กลายเป็นสิ่งที่เล็กกว่า
“ ดวงจันทร์เหล่านี้มีขนาดไม่กี่กิโลเมตรและน่าจะเป็นชิ้นส่วนของดวงจันทร์ที่ถูกจับจำนวนน้อยที่ถูกทำลายโดยการชนกันอย่างรุนแรงไม่ว่าจะเป็นดวงจันทร์ดวงอื่น ๆ หรือดาวหางที่ผ่านไป” ดร. เบร็ท Gladman ศาสตราจารย์
การปะทะกันตามที่ Gladman จะต้องเกิดขึ้นภายใน 100 ล้านปีที่ผ่านมา นั่นเป็นเรื่องที่น่าเบื่อเมื่อเร็ว ๆ นี้ในแง่ของดาราศาสตร์ ถ้ามันเกิดขึ้นนานกว่านั้นดวงจันทร์ขนาดเล็กจะชนกันและทุบตัวเองเป็นชิ้น ๆ ลดอัตราส่วนแปลก ๆ ของดวงจันทร์ที่เล็กถึงขนาดเล็กถึงใหญ่
ทีมเชื่อว่าพวกเขาพบแหล่งที่มาของการชนกันของดวงจันทร์ที่ค้นพบใหม่ซึ่งพบใกล้กลุ่มย่อย Mundilfari ของดวงจันทร์ของดาวเสาร์
"ดวงจันทร์ 'ที่ผิดปกติ' เหล่านี้มีวงโคจรเรื้อรังรอบดาวเสาร์ - เดินทางไปในทิศทางตรงกันข้ามจากการหมุนของโลก Mundilfari และดวงจันทร์นอร์สอื่น ๆ ก็มีวงโคจรที่ผิดปกติซึ่งหมายความว่าพวกมันยาวกว่าวงกลม"นาซ่าอธิบายของกลุ่ม
"เช่นเดียวกับดวงจันทร์ที่ผิดปกติอื่น ๆ ของดาวเสาร์ Mundilfari คิดว่าเป็นวัตถุที่ถูกจับโดยแรงโน้มถ่วงของดาวเสาร์แทนที่จะได้รับจากดิสก์ที่เต็มไปด้วยฝุ่นที่ล้อมรอบดาวเคราะห์ที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่
ดวงจันทร์ใหม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการสหภาพดาราศาสตร์ระหว่างประเทศร่างกายที่รับผิดชอบในการรับรู้ดวงจันทร์ใหม่และตั้งชื่อพวกเขา ในขณะที่มันยอดเยี่ยมที่เราได้พบดวงจันทร์ใหม่เหล่านี้อย่าคาดหวังว่าดวงจันทร์อีกมากมายจะเพิ่มเข้ามาในช่วงเวลาใด ๆ ในไม่ช้า
“ แคมเปญหลายปีที่วางแผนไว้อย่างรอบคอบของเราทำให้เกิดโบนันซ่าของดวงจันทร์ใหม่ที่บอกเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการของประชากรดาวเทียมธรรมชาติที่ผิดปกติของดาวเสาร์” แอชตันกล่าวเสริม“ ด้วยเทคโนโลยีปัจจุบันฉันไม่คิดว่าเราจะทำได้ดีกว่าที่ทำไปแล้วสำหรับดวงจันทร์รอบดาวเสาร์
