ฟอสซิลจระเข้ตะโขงตัวใหม่ถูกค้นพบในทะเลทราย Ocucaje ซึ่งขึ้นชื่อว่าอุดมไปด้วยฟอสซิลจากทะเล
เครดิตรูปภาพ: แพลตฟอร์มดิจิทัลแห่งรัฐเปรู
พบซากฟอสซิลจระเข้ทะเลอายุไม่เกิน 12 ล้านปี จระเข้ซากดึกดำบรรพ์เป็นตัวอย่างที่อายุน้อยที่สุดที่ค้นพบของสายพันธุ์นี้ที่ถูกค้นพบจนถึงตอนนี้
การค้นพบนี้เพิ่งถูกเปิดเผยโดยทีมงานร่วมซึ่งประกอบด้วยนักวิจัยจากสถาบันธรณีวิทยา เหมืองแร่ และโลหการแห่งเปรู และ Colegio La Unión ฟอสซิลชิ้นนี้เป็นโครงกระดูกที่เกือบจะสมบูรณ์ของจระเข้จำพวกจระเข้กินปลาที่มีความยาวเกือบ 3 เมตร (10 ฟุต)
ตัวอย่างซึ่งมีรายงานว่ามีอายุระหว่าง 10 ถึง 12 ล้านปีก่อน ถูกค้นพบครั้งแรกในปี พ.ศ. 2566 ในทะเลทราย Ocucaje ในเมือง Ica ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงลิมา เมืองหลวงของเปรู ไปทางใต้ประมาณ 350 กิโลเมตร
“นี่เป็นครั้งแรกที่เราพบลูกและเยาวชนของสายพันธุ์นี้ กล่าวคือ มันยังไม่ถึงขนาดสูงสุด มันตายไปก่อนหน้านั้น” มาริโอ กามาร์รา นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังอธิบายระหว่างแถลงข่าวการประชุม-
ตามคำแถลงจากองค์กรปกครองซากดึกดำบรรพ์แห่งชาติเปรู เมื่อโตเต็มที่ จระเข้เหล่านี้สามารถมีความยาวได้ถึง 9 เมตร (29.5 ฟุต)
“พวกมันมีจมูกยาว และอาหารของพวกมันก็น่ารังเกียจมาก โดยกินปลาเป็นอาหาร” กามาร์รากล่าวเสริม นักบรรพชีวินวิทยาอธิบายว่ากระแสน้ำที่ใกล้เคียงที่สุดกับสัตว์ชนิดนี้น่าจะเป็นจระเข้อินเดียซึ่งมีจมูกที่ยาวและบางมาก
ทะเลทราย Ocucaje ขึ้นชื่อว่าอุดมไปด้วยฟอสซิล สัตว์มีกระดูกสันหลังทางทะเลชนิดใหม่อย่างน้อย 55 ชนิดถูกค้นพบในพื้นที่ ณ ปัจจุบัน2023- การขุดค้นก่อนหน้านี้ได้ค้นพบซากวาฬแคระสี่ขา โลมา และฉลาม รวมถึงสายพันธุ์อื่นๆ จากยุคไมโอซีนเมื่อ 5 ถึง 23 ล้านปีก่อน
ในปี 2023 นักบรรพชีวินวิทยาได้เปิดเผยสิ่งที่อาจเป็นสัตว์อาศัยที่สูญพันธุ์ไปแล้วอย่างน่าทึ่งที่สุดในภูมิภาค นั่นก็คือ วาฬที่มีรูปร่างคล้ายพะยูนขนาดมหึมา– นั่นถือเป็นสัตว์ที่หนักที่สุดเท่าที่เคยมีมา
ดูเหมือนว่าจระเข้จำพวกจระเข้สายพันธุ์ใหม่นี้เป็นเพียงตัวอย่างล่าสุดของการค้นพบอันน่าทึ่งที่มาจากสภาพแวดล้อมทางทะเลที่สูญหายไปนานแล้ว
