หลายๆ สิ่งในอวกาศนั้นใหญ่มากจนทำให้คุณเกาหัวแล้วอุทานว่า "เอ่อ?" – ส่วนใหญ่ในนั้นคือกาแล็กซีวิทยุยักษ์ (GRG) และพวกมันมีทุกสิ่งที่คุณต้องการจากวัตถุท้องฟ้าขนาดมหึมา กาแลคซีเหล่านี้มีหลุมดำมวลมหาศาลที่กระฉับกระเฉงมากพ่นพลาสมาออกมา- เครื่องบินไอพ่นเหล่านี้ปล่อยคลื่นวิทยุ ทำให้นักดาราศาสตร์ค้นพบมันได้
ล่าสุดในชั้นเรียนนี้ยิ่งทำให้งงมากขึ้น มันถูกขนานนามว่า Inkathazo และมันมีขนาดใหญ่มาก โดยมีไอพ่นคอสมิกที่ทอดยาว 3.3 ล้านปีแสงจากปลายด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่ง นั่นเทียบเท่ากับเส้นผ่านศูนย์กลาง 32 เท่าของกาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา และไอพ่นเหล่านี้ดูไม่เหมือน GRG อื่นๆ
“เราตั้งชื่อเล่นว่ากาแล็กซียักษ์นี้”ปัญหา,'ซึ่งหมายถึง 'ปัญหา' ใน isiZulu และ isiXhosa เพราะมันค่อนข้างลำบากเล็กน้อยในการทำความเข้าใจฟิสิกส์เบื้องหลังสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่” แคธลีน ชาร์ลตัน ผู้เขียนงานวิจัยคนแรก นักศึกษาปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยเคปทาวน์ กล่าวในคำแถลง-
“มันไม่ได้มีลักษณะเหมือนกับดาราจักรวิทยุขนาดยักษ์อื่นๆ ตัวอย่างเช่น เครื่องบินไอพ่นพลาสม่ามีรูปร่างผิดปกติ แทนที่จะขยายเป็นแนวตรงจากต้นจนจบ เครื่องบินลำหนึ่งจะโค้งงอ”
ราวกับว่าขนาดของมันไม่เพียงพอ อินคาธาโซไม่ได้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่โดดเดี่ยวเหมือน GRG อื่นๆ แต่อยู่ที่ใจกลางกระจุกดาว ซึ่งจะทำให้ยากที่จะมีไอพ่นขนาดมหึมาเหล่านี้ ดูเหมือนว่าอินคาธาโซเจ้าปัญหาจะไม่รู้และไม่สนใจเรื่องนั้น!
“นี่เป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นและคาดไม่ถึง” ดร. Kshitij Thorat ผู้ร่วมวิจัยจากมหาวิทยาลัยพริทอเรียกล่าว การค้นหา GRG ในสภาพแวดล้อมกระจุกทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับบทบาทของปฏิสัมพันธ์ด้านสิ่งแวดล้อมในการก่อตัวและวิวัฒนาการของกาแลคซียักษ์เหล่านี้
ต้องขอบคุณพลังพิเศษของกล้องโทรทรรศน์ นักดาราศาสตร์สามารถทำได้มากกว่าการค้นพบวัตถุนี้ พวกเขาสามารถติดตามอายุของพลาสมาในไอพ่นได้ โดยแสดงให้เห็นว่าด้านหนึ่งมีพลาสมาอายุน้อยกว่าอีกด้านมาก พวกเขายังเห็นได้ว่าอิเล็กตรอนบางตัวในพลาสมาได้รับพลังงานเพิ่มอย่างไม่คาดคิด ซึ่งอาจเป็นปฏิกิริยาระหว่างไอพ่นกับก๊าซร้อนที่มีอยู่ระหว่างกาแลคซีกระจุก
แผนที่ยุคสเปกตรัมของ "อินกัตโซ" สีฟ้าและสีเขียวแสดงพลาสมาที่มีอายุน้อยกว่า ในขณะที่สีม่วงแสดงถึงพลาสมาที่มีอายุมากกว่า
เครดิตรูปภาพ: KKL Charlton (UCT), MeerKAT, HSC, CARTA, IDIA
“การค้นพบนี้ทำให้เรามีโอกาสพิเศษในการศึกษาฟิสิกส์ GRG ในรายละเอียดที่ไม่ธรรมดา” Thorat กล่าว การค้นพบนี้ท้าทายแบบจำลองที่มีอยู่และชี้ให้เห็นว่าเรายังไม่เข้าใจฟิสิกส์พลาสมาที่ซับซ้อนมากนักในกาแลคซีสุดขั้วเหล่านี้
MeerKAT เป็นหอดูดาววิทยุที่ปฏิวัติวงการ ซึ่งรับผิดชอบในการค้นพบ GRG จำนวนมาก สิ่งที่ยิ่งใหญ่ถัดไปในดาราศาสตร์วิทยุคือ Square Kilometer Array (SKA) และครึ่งหนึ่งจะเติบโตจาก MeerKAT ในอีกสองปีข้างหน้า
“เรากำลังเข้าสู่ยุคที่น่าตื่นเต้นของดาราศาสตร์วิทยุ” ดร.จาซินตา เดลเฮซ ผู้ร่วมเขียน นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคปทาวน์ กล่าวเสริม “แม้ว่า MeerKAT จะพาเราไปไกลกว่าที่เคย แต่ SKA จะช่วยให้เราสามารถขยายขอบเขตเหล่านี้ไปได้ไกลยิ่งขึ้น และหวังว่าจะสามารถไขปริศนาบางอย่างที่อยู่รอบๆ วัตถุลึกลับ เช่น กาแลคซีวิทยุขนาดยักษ์ ได้”
บทความดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในประกาศรายเดือนของ Royal Astronomical Society-
