สถานีอวกาศนานาชาติ. เครดิตรูปภาพ: นาซ่า
เป็นจุดสิ้นสุดของสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) อย่างที่เราทราบกันดี ยูริ โบริซอฟ หัวหน้าคนใหม่ของ Roscosmos ยืนยันสิ่งที่ถูกพาดพิงถึงมานานหลายปี รัสเซียจะไม่เป็นส่วนหนึ่งของ ISS อีกต่อไปหลังจากปี 2024
“แน่นอนว่า เราจะปฏิบัติตามพันธกรณีทั้งหมดของเราที่มีต่อพันธมิตรของเรา แต่การตัดสินใจออกจากสถานีนี้หลังจากปี 2024 ได้เกิดขึ้นแล้ว” โบริซอฟบอกกับประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินแห่งรัสเซียความคิดเห็นเผยแพร่โดยเครมลิน
“ผมคิดว่าในเวลานี้ เราจะเริ่มสร้างสถานีโคจรของรัสเซียได้”
อย่างไรก็ตาม NASA บอกว่ายังไม่ได้รับการแจ้งเตือนอย่างเป็นทางการใดๆ “เรายังไม่ได้รับคำพูดอย่างเป็นทางการจากพันธมิตรเกี่ยวกับข่าวในวันนี้” โรบิน เกเทนส์ ผู้อำนวยการสถานีอวกาศนานาชาติ ของ NASA กล่าวระหว่างการประชุมเอเอฟพีรายงาน
เมื่อถูกถามว่าเธอต้องการให้ความสัมพันธ์สหรัฐฯ-อวกาศยุติลงหรือไม่ เกเทนตอบว่า "ไม่ ไม่อย่างแน่นอน"
เมื่อต้นปีนี้ภารกิจของสถานีอวกาศถูกขยายออกไปถึงปี 2030ในขณะที่รัสเซียกำลังพิจารณาอยู่แล้วว่าจะไม่อยู่เกินปี 2025 การที่รัสเซียบุกยูเครนอย่างโหดร้ายและการคว่ำบาตรที่ตามมาซึ่งหลายประเทศที่เกี่ยวข้องกับ ISS บังคับใช้ต่อประเทศได้นำถึงความตึงเครียดระหว่างองค์การอวกาศรัสเซียและพันธมิตรระหว่างประเทศอื่นๆ ในความร่วมมือดังกล่าว จึงเร่งการตัดสินใจ
แม้จะมีประกาศจากรัสเซีย แต่ Roscosmos และ NASA จะยังคงส่งนักบินอวกาศจากรัสเซียและนักบินอวกาศจากสหรัฐอเมริกาต่อไป และมีนักบินอวกาศอย่างน้อยหนึ่งคนและนักบินอวกาศหนึ่งคนบนสถานีอวกาศนานาชาติจนถึงหลังปี 2024
สถานีอวกาศนานาชาติอาจถูกขยายออกไปจนถึงปี 2030 แต่คาดว่าจะขยายออกไปตกลงสู่มหาสมุทรในปี พ.ศ. 2574- โครงสร้างทั้งหมดมีอายุมากขึ้นและไม่มีการปรับปรุงใหม่มากนัก อนาคตระยะยาวจึงไม่ยั่งยืน ปัญหาอีกประการหนึ่งที่ต้องจัดการไม่ช้าก็เร็วก็คือสถานีจะยังคงอยู่ในวงโคจรที่ถูกต้องได้อย่างไร โดยปกติจะได้รับการจัดการโดยการได้รับการส่งเสริมจากงานฝีมือของรัสเซีย แต่ถ้าไม่มีพวกมัน ก็จะต้องมีการตั้งค่าที่แตกต่างออกไป
เมื่อเดือนที่แล้ว ยานอวกาศ Cygnus ของ Northrop Grumman กลายเป็นยานอวกาศเชิงพาณิชย์ลำแรกที่ประสบความสำเร็จในการเพิ่มสถานี (หลังจากการทดสอบล้มเหลวครั้งแรกผิดแผนเล็กน้อย) นี่เป็นขั้นตอนเชิงบวก แต่จะต้องมีการทดสอบอีกมากเพื่อรับประกันว่าแนวทางนี้เป็นวิธีที่ใช้ได้ผลในการรักษา ISS ไว้ในจุดที่ควรจะเป็นไปตลอดทศวรรษที่เหลือ
บทความนี้ได้รับการแก้ไขเพื่อรวมความคิดเห็นของ NASA
