ทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติเชื่อว่าพวกเขาได้รวบรวมหลักฐานที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ยังมีสตราโตสเฟียร์ในบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบโดยการตรวจจับโมเลกุลของน้ำที่เร่าร้อนรอบโลก
นักวิทยาศาสตร์รายงานว่าการตรวจจับของพวกเขามีระดับความเชื่อมั่นซิกมาห้าระดับซึ่งหมายความว่าคุณลักษณะนี้เป็นสตราโตสเฟียร์ที่แท้จริงที่มีความมั่นใจ 99.99994 เปอร์เซ็นต์ เป้าหมายของการศึกษาที่ตีพิมพ์ในธรรมชาติคือ WASP-121B-ดาวพฤหัสบดีที่ร้อนแรงตั้งอยู่ 880 ปีแสงจากโลก อยากรู้อยากเห็นมันโคจรรอบดาวรอบเสาไม่ใช่เส้นศูนย์สูตร
ด้วยการใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและอิมเมจอินฟราเรดอิมเมจของนาซ่าทีมสามารถแยกแยะองค์ประกอบที่น่าจะประกอบไปด้วยบรรยากาศดาวเคราะห์นอกระบบรวมถึงอุณหภูมิขององค์ประกอบดังกล่าว ดาวเคราะห์คาดว่าจะมีอุณหภูมิประมาณ 2,700/2,800 ° C (4,900/5,080 ° F) ร้อนพอที่จะต้มตะกั่วและสตราโตสเฟียร์ของมันอยู่ที่ประมาณ 1,000 ° C (1,832 ° F) ร้อน ในสตราโตสเฟียร์ระบบสุริยจักรวาลเพิ่มขึ้นประมาณ 100 ° C (212 ° F)
“ เราใช้ฮับเบิลเพื่อตรวจจับโมเลกุลของน้ำที่เรืองแสงในชั้นบรรยากาศของ WASP-121B ซึ่งหมายความว่าชั้นบนของชั้นบรรยากาศจะต้องร้อนกว่าชั้นล่างคือสตราโตสเฟียร์ "ถ้าชั้นบนเย็นกว่าชั้นล่าง - อย่างที่คุณคาดหวังว่าบรรยากาศจะเย็นลงสู่อวกาศ - คุณจะเห็นสิ่งที่ตรงกันข้ามและก๊าซน้ำนี้จะปิดกั้นแสงอินฟราเรดที่ความยาวคลื่นเฉพาะที่เพิ่มขึ้นจากชั้นลึกที่ร้อนกว่า"
สตราโตสเฟียร์เป็นเลเยอร์ที่ผิดปกติและโปรไฟล์อุณหภูมิของมันค่อนข้างตอบโต้ได้ง่าย ประสบการณ์ของเราบอกเราว่ายิ่งเราสูงขึ้นในระดับความสูงความเย็นที่ได้รับ แต่ความคิดนี้พลิกในสตราโตสเฟียร์ของโลก อุณหภูมิจะเพิ่มขึ้นเมื่อคุณมาจากดาวเคราะห์เนื่องจากการดูดซึมของรังสีอัลตราไวโอเลตโดยชั้นโอโซน
"การปรากฏตัวของสตราโตสเฟียร์บน WASP-121B แสดงให้เห็นว่าแสงดาวจำนวนมากที่พุ่งลงมาบนโลกกำลังถูกดูดซับสูงขึ้นในชั้นบรรยากาศโดย 'บางสิ่งบางอย่าง' ก๊าซน้ำที่เรืองแสงเป็นอาการของความร้อนของบรรยากาศส่วนบนนี้
WASP-121B ไม่มีชั้นโอโซน แต่มันอาจจะอุดมไปด้วยโมเลกุลที่ซับซ้อนมากขึ้นซึ่งคาดว่าจะมีอุณหภูมิสูง ในเรื่องนี้และการศึกษาก่อนหน้านี้นักวิจัยตรวจพบคำใบ้ของโมเลกุลเช่นไทเทเนียมออกไซด์และวานาเดียมออกไซด์ซึ่งอาจรับผิดชอบต่อสตราโตสเฟียร์แม้ว่าจะต้องมีการสังเกตเพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่า
“ ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับบรรยากาศเหล่านี้ยังคงพื้นฐานมากดังนั้นเราจึงมีงานมากมายที่ต้องทำในการทำความเข้าใจฟิสิกส์และเคมีที่อยู่เบื้องหลังว่าทำไมดาวเคราะห์ร้อนบางชนิดจึงสร้างสตราโตสเฟียร์และบางส่วนก็ไม่ปรากฏ” ดร. อีแวนส์กล่าวเสริม "ขั้นตอนแรกในทิศทางนี้คือการระบุสิ่งที่ทำให้สตราโตสเฟียร์ในตอนแรก - 'การดูดซับลึกลับ' คืออะไรและมันเป็นตัวดูดซับเดียวกันสำหรับสตราโตสเฟียร์ทั้งหมด?"
อย่างน้อยสองสามรุ่นแนะนำว่าหากดาวเคราะห์นอกระบบสัมผัสกับรังสีที่แข็งแกร่งก็สามารถพัฒนาสตราโตสเฟียร์ได้ อย่างไรก็ตามนักวิจัยยังไม่ได้ประมาณการที่มั่นคงสำหรับความน่าจะเป็นของคุณลักษณะนี้ในจักรวาลและก่อนการศึกษานี้มีเพียงสองข้อเรียกร้องอื่น ๆ สำหรับสตราโตสเฟียร์ในดาวเคราะห์นอกระบบ มีการแก้ไขตั้งแต่ครั้งที่สองยังไม่ได้รับความโดดเด่นด้วยรายละเอียดระดับเดียวกับ WASP-121B
การสังเกตที่แม่นยำของบรรยากาศนอกระบบจะเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ต่อไป ต้องขอบคุณเป้าหมายที่มากขึ้นเครื่องมือวิเคราะห์ที่ดีขึ้นและเครื่องมือใหม่ ๆ อีกมากมายทศวรรษหน้าจะเห็นนักดาราศาสตร์เข้าถึงความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบที่เป็นอย่างไร
