ผลที่ซ่อนอยู่ของแอลกอฮอล์ต่อความสามารถของสมองในการเรียนรู้และเปลี่ยนแปลง

เมื่อเทศกาลวันหยุดใกล้เข้ามา พวกเราหลายคนกำลังเฉลิมฉลองร่วมกับครอบครัว เพื่อนฝูง และพูดตามตรงว่าได้ดื่มเครื่องดื่มเพิ่มอีกสองสามแก้ว- แต่ในขณะที่เราดื่มด่ำไปกับการเฉลิมฉลองในเทศกาลต่างๆ ก็เป็นเวลาที่ดีที่จะคิดว่าแอลกอฮอล์ไม่เพียงส่งผลต่อร่างกายของเราเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อสมองของเราด้วย

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Texas A&M ได้ค้นพบว่าการดื่มแอลกอฮอล์เรื้อรังทำให้ความสามารถของสมองในการเรียนรู้และปรับตัวลดลงอย่างไร โดยเฉพาะเซลล์ประสาทที่เรียกว่า cholinergic interneurons (CINs) สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญในการควบคุมการส่งสัญญาณโดปามีน ซึ่งมีอิทธิพลต่อการเรียนรู้และแรงจูงใจ

แอลกอฮอล์สามารถในหลาย ๆ ด้าน ทั้งในระยะสั้น (เช่น ความจำ การทรงตัว การยับยั้ง) แต่ยังในระยะยาวด้วย เช่น การพัฒนาความผิดปกติของการใช้แอลกอฮอล์ (AUD)

AUD เป็นข้อกังวลระดับโลกที่ส่งผลกระทบต่อผู้คน 400 ล้านคนทั่วโลก และอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพร้ายแรง เช่น โรคหลอดเลือดสมอง มะเร็ง โรคตับ และโรคหลอดเลือดหัวใจ เป็นที่ทราบกันดีว่าขัดขวางการทำงานของการรับรู้ เช่น ความยืดหยุ่นในการรับรู้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ ความจำ และการเรียนรู้ใหม่ๆ

โดยปกติแล้ว CIN จะเริ่มทำงานในรูปแบบที่เรียกว่า "หยุดต่อเนื่องต่อเนื่อง" ตามชื่อเลย นี่คือกิจกรรมที่ต่อเนื่องกันอย่างรวดเร็วตามด้วยการหยุดชั่วคราว เราต้องการรูปแบบนี้เพื่อปรับตัวและเรียนรู้กับพฤติกรรมใหม่ๆ

เมื่อนักวิจัยดูแบบจำลองสัตว์ที่สัมผัสกับแอลกอฮอล์ พวกเขาพบว่ารูปแบบการยิงมีการหยุดชั่วคราวที่อ่อนลงและสั้นลง รูปแบบการยิงที่หยุดชะงักนี้หมายความว่ากระบวนการสำคัญ เช่น การเรียนรู้แบบกลับด้านบกพร่อง

“การเรียนรู้แบบย้อนกลับเป็นรากฐานสำคัญของความยืดหยุ่นในการรับรู้” Jun Wang รองศาสตราจารย์ที่ Texas A&M College of Medicine อธิบายไว้ในคำแถลง- “ช่วยให้บุคคลสามารถละทิ้งพฤติกรรมเมื่อกฎหรือสถานการณ์เปลี่ยนแปลง – กระบวนการที่ต้องอาศัยการส่งสัญญาณอะเซทิลโคลีนอย่างมาก”

นักวิทยาศาสตร์ในกลุ่มนี้ได้ใช้เทคนิคที่เรียกว่าออพโตเจเนติกส์ซึ่งผสมผสานทัศนศาสตร์และพันธุกรรมเพื่อควบคุมเซลล์ประสาทจำเพาะ ในการศึกษานี้ แสงถูกใช้เพื่อควบคุมการทำงานของเซลล์ และใช้ไบโอเซนเซอร์ที่ดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อตรวจจับการปล่อยอะเซทิลโคลีนแบบเรียลไทม์ในขณะที่ผู้ถูกทดลองปฏิบัติงาน สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงในการยิง CIN สามารถส่งผลต่อการเรียนรู้ได้อย่างไร

พบว่าช่วงระเบิดช่วยในเรื่องพฤติกรรมเก่าที่ไม่เรียนรู้ (หรือที่เรียกว่าการเรียนรู้แบบสูญพันธุ์) และระยะหยุดชั่วคราวจำเป็นสำหรับการเรียนรู้พฤติกรรมใหม่ (การเรียนรู้แบบกลับรายการ)

“การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและหยุดชั่วคราวของ CIN มีความสำคัญต่อการปรับตัวทางพฤติกรรม” Wang กล่าว “การศึกษาครั้งนี้เน้นย้ำถึงบทบาทที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา และวางรากฐานสำหรับการสำรวจว่ากลไกที่คล้ายกันอาจมีอิทธิพลต่อสภาวะที่นอกเหนือจากการเสพติดได้อย่างไร รวมถึงความชราและโรคเกี่ยวกับความเสื่อมของระบบประสาท”

นอกจากจะอธิบายว่าแอลกอฮอล์ส่งผลต่อความยืดหยุ่นในการรับรู้อย่างไรแล้ว ข้อมูลยังชี้ไปยังเป้าหมายการรักษาที่เป็นไปได้สำหรับการรักษา AUD และสภาพสมองอื่นๆ ที่เกิดจากความบกพร่องทางสติปัญญา

การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าการกำหนดเป้าหมายรูปแบบการยิงแบบ Burst-Pause ของ CIN อาจนำไปสู่การรักษาที่ปรับปรุงความยืดหยุ่นทางการรับรู้ในบางสภาวะ

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์-