เมื่อมองเข้าไปข้างในลูกเห็บ พบว่ามีการพัฒนาเป็นชั้นๆ ที่ไม่สม่ำเสมอ
เมื่อวันที่ 14 เมษายน พ.ศ. 2529 เขต Gopalganj ในบังกลาเทศถูกพายุลูกเห็บทำลาย คร่าชีวิตผู้คนไป 92 ราย ตามที่คลังข้อมูลสภาพอากาศและสภาพอากาศสุดขั้วของโลกขององค์การอุตุนิยมวิทยาโลกลูกเห็บที่ตกลงมาจากท้องฟ้าในวันนั้นมีน้ำหนักมากถึง 1.02 กิโลกรัม (2.2 ปอนด์) ทำให้ก้อนน้ำแข็งขนาดยักษ์ดูน่ากลัวสถิติโลก-
ลูกเห็บขนาดยักษ์ยังคงตกอยู่ในปัจจุบัน และเราอาจคาดหวังได้มากขึ้นในอนาคต เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วบ่อยครั้งขึ้น เพื่อช่วยโลกเตรียมความพร้อมสำหรับพายุลูกเห็บที่รุนแรงในอนาคต การศึกษาใหม่ได้ศึกษาลูกบอลน้ำแข็งขนาดยักษ์ที่ตกลงมาจากท้องฟ้าระหว่างเกิดพายุร้ายแรงในแคว้นคาตาโลเนียในปี 2565 เพื่อดูว่าพวกเขาจะสามารถระบุได้ว่าพวกมันพัฒนาไปอย่างไรให้มีขนาดใหญ่ขนาดนี้ได้หรือไม่
โชคดีสำหรับวิทยาศาสตร์ ชาวเมืองคาตาโลเนียเก็บลูกเห็บขนาดยักษ์ไว้ในตู้แช่แข็ง ยักษ์ใหญ่เหล่านี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากถึง 12 เซนติเมตร (4.7 นิ้ว) และพวกมันเปิดโอกาสให้ทีมใช้เทคนิคใหม่ในการศึกษาลูกเห็บ
“เราต้องการใช้เทคนิคที่จะให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับชั้นภายในของลูกเห็บ แต่โดยไม่ทำลายตัวอย่าง” ศาสตราจารย์ Xavier Úbeda ผู้เขียนอาวุโส นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบาร์เซโลนา กล่าวปล่อย- “เราไม่ได้คาดหวังว่าจะได้ภาพที่ชัดเจนเท่าที่เราได้รับ”
วิธีการใหม่นี้มองเข้าไปในลูกเห็บโดยใช้การสแกนด้วยเครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) และตรวจสอบภาพที่เป็นผล การทำเช่นนี้เผยให้เห็นว่าแม้แต่ลูกเห็บทรงกลมที่สมบูรณ์แบบก็มีชั้นการพัฒนาที่ผิดปกติภายใน โดยมีแกนกลางที่เรียกว่าเอ็มบริโอ ซึ่งไม่ค่อยตั้งอยู่ตรงกลาง
“การสแกน CT ให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับความหนาแน่น ซึ่งช่วยให้เราระบุชั้นของนิ่วต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับระยะการเติบโตของลูกเห็บได้” ศาสตราจารย์ Javier Martin-Vide ผู้เขียนร่วม นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบาร์เซโลนา กล่าวเสริม “พวกมันยังช่วยให้เราเข้าใจกระบวนการที่มีส่วนในการก่อตัวของมัน”
วิธีการไม่รุกรานถือเป็นวิธีแรกสำหรับวิทยาศาสตร์ และอาจช่วยให้เราคาดการณ์ได้ว่าพายุร้ายแรงอย่างเช่นลูกที่เขย่าคาบสมุทรไอบีเรียในปี 2022 กำลังจะมาเยือนเมื่อใด
“เราแสดงให้เห็นว่าเทคนิคการสแกน CT ช่วยให้สังเกตโครงสร้างภายในของลูกเห็บได้โดยไม่ทำลายตัวอย่าง” Carme Farnell Barqué ผู้เขียนนำ นักวิจัยจาก Meteorological Service of Catalonia กล่าวสรุป “นี่เป็นครั้งแรกที่เราสังเกตการณ์โครงสร้างภายในทั้งหมดของลูกเห็บได้โดยตรง ซึ่งสามารถให้เบาะแสในการปรับปรุงการพยากรณ์การเกิดลูกเห็บได้”
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในพรมแดนในวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม-
