การขุดที่ผิดกฎหมายในป่าเปรูพุ่งสูงขึ้นตั้งแต่วิกฤตการเงินโลกปี 2551 ซึ่งทำให้ราคาทองคำเพิ่มขึ้น
เครดิตภาพ: Luisensaldana/Shutterstock.com
การทำเหมืองทองคำกำลังทำให้เกิดความเครียดอันยิ่งใหญ่บนป่าฝนอเมซอน แต่ต้นไม้อาจมีอาวุธลับขึ้นเปลือกไม้ เช่นเดียวกับวงแหวนต้นไม้สามารถบันทึกเวลาและการเปลี่ยนแปลงในสภาพภูมิอากาศงานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าพวกเขายังสามารถช่วยในการติดตามแนวทางปฏิบัติการขุดทองคำทำลายล้าง
นี่คือวิธีการทำงาน: การปล่อยสารปรอทที่มนุษย์สร้างขึ้นนั้นผลิตโดยการทำเหมืองทองคำและทองคำขนาดเล็กซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นลึกในป่าฝนที่ไม่มีการควบคุมไม่มีเอกสารและผิดกฎหมาย
คนงานเหมืองผสมปรอทกับดินและโคลนที่มีในนั้น ปรอทติดกับทองคำและสร้างส่วนผสมที่อ่อนนุ่มที่เรียกว่าอะมัลกัม สิ่งนี้ทำให้ง่ายต่อการแยกทองคำออกจากสิ่งสกปรกที่เหลือ หลังจากที่พวกเขารวบรวม amalgam พวกเขาก็ร้อนขึ้นเพื่อกำจัดปรอทเปลี่ยนเป็นก๊าซและทิ้งไว้ข้างหลังทองคำดิบ จากนั้นการปล่อยมลพิษเหล่านี้จะถูกดูดซึมโดยต้นไม้ที่พวกเขาฝังอยู่ในไม้ในชั้นที่แตกต่างกันจับบันทึกการปนเปื้อนเมื่อเวลาผ่านไป
ในการศึกษาใหม่นักวิทยาศาสตร์ที่ Cornell University มหาวิทยาลัยโตรอนโตและผู้ทำงานร่วมกันอธิบายว่าแกนต้นไม้สามารถใช้ในการตรวจจับการมีอยู่ของการขุดทองได้อย่างแม่นยำโดยการถ่ายทอดการปล่อยสารปรอท
นักวิจัยรวบรวมแกนต้นไม้จากต้นมะเดื่อป่า (ฟิคัส) ที่ไซต์ที่ได้รับผลกระทบจากการขุดสามแห่งและสถานที่ห่างไกลสองแห่งใน Amazon ชาวเปรู พวกเขาพบว่าความเข้มข้นของปรอทสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญใกล้กับเมืองเหมืองแร่เมื่อเทียบกับพื้นที่ห่างไกลการแนะนำว่าวิธีการนี้เป็นวิธีที่เชื่อถือได้ในการระบุว่าพื้นที่ได้รับผลกระทบจากผู้ขุดทองคำขาวหรือไม่
“ เราแสดงให้เห็นว่าฟิคัสแกนต้นไม้สามารถใช้เป็น biomonitor สำหรับการอธิบายลักษณะเชิงพื้นที่และอาจเป็นรอยเท้าชั่วคราวของการปล่อยสารปรอทจากการขุดทองคำขาวใน neotropics” ดร. Jacqueline Gerson ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมชีวภาพและสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์คำแถลง-
ชาวเปรูอเมซอนเป็นของการขุดทองที่ไม่ได้รับการควบคุม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีปัญหาอย่างต่อเนื่องในภูมิภาคของ Madre de Dios ที่ได้เห็นเมืองชั่วคราวที่ปรากฏขึ้นและใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อมสำหรับโลหะหายากอย่างประมาท
การล้างพื้นที่เกษตรกรรมและการตัดไม้เป็นตัวขับเคลื่อนที่ใหญ่ที่สุดของการทำลายป่าเขตร้อน แต่การขุดทองได้กลายเป็นอุดมสมบูรณ์มากขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่วิกฤตการเงินโลกปี 2551 ซึ่งผลักดันราคาทองคำและทำให้การขุดมีกำไรมากขึ้น
นอกเหนือจากการทำลายป่าอย่างกว้างขวางแล้วการสกัดทองคำอาละวาดได้แนะนำน้ำท่วมของน้ำที่มีมลพิษในระบบนิเวศโดยรอบ คนงานเหมืองที่ประมาทก็เข้ามาที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แม้กระทั่งการตั้งถิ่นฐานและฆ่าผู้นำของพวกเขา
แม้ว่านี่จะไม่มีปัญหาเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่จะแก้ปัญหานักวิจัยของการศึกษาล่าสุดนี้หวังว่างานของพวกเขาจะถูกนำมาใช้เพื่อช่วยให้เกิดปัญหาได้
“ ต้นไม้สามารถจัดหาเครือข่ายการตรวจสอบทางชีวภาพที่แพร่หลายและค่อนข้างถูกโดยการเก็บบันทึกความเข้มข้นของสารปรอทภายในต้นไม้โบลวูด” Gerson กล่าวเสริม
-ฟิคัสสามารถใช้เป็นเครื่องมือราคาถูกและทรงพลังในการตรวจสอบแนวโน้มเชิงพื้นที่ขนาดใหญ่ในการปล่อย HG ใน neotropics” เธอกล่าวสรุป
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในวารสารเขตแดนด้านวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม-
