ในขณะที่ไฟป่ายังคงโหมกระหน่ำในเขตชานเมืองลอสแองเจลิสและที่อื่นๆ ในวันพุธ เกวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวในแถลงการณ์วิดีโอโพสต์บนโซเชียลมีเดีย: “ปกติแล้วช่วงเวลานี้ของปีไม่ใช่ฤดูไฟ แต่ตอนนี้ เราเลิกใช้ความคิดใดๆ ที่ว่ามีฤดูกาล ในรัฐแคลิฟอร์เนียมีตลอดทั้งปี” มันเป็นคำพูดที่กล้าแสดงออก แต่เขาก็ไม่ได้ผิดมากนัก คำถามคือ ทำไมมันถึงเปลี่ยนไป?
ฤดูไฟ?
แม้ว่าเป็นไปได้ในแคลิฟอร์เนียตลอดทั้งปี ซึ่งในอดีตก็มีแนวโน้มว่าจะเป็นเช่นนั้นจุดสูงสุดทางตอนใต้ของรัฐระหว่างเดือนพฤษภาคมหรือมิถุนายนถึงตุลาคม นั่นคือสิ่งที่เรียกว่า "ฤดูไฟ"
อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลไฟป่าได้เกิดขึ้นแล้วเพิ่มความยาว– และความรุนแรง – จนถึงจุดที่เกือบตลอดทั้งปี และคาดว่าพวกเขาจะเติบโตต่อไปซึ่งนักวิทยาศาสตร์ที่กำลังศึกษาเรื่องนี้มีสาเหตุมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ไม่ใช่แค่เรื่องของอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นเท่านั้น ตามที่ Daniel Swain นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส (UCLA) อธิบายไว้ในเรื่องล่าสุดคำแถลงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้เพิ่มความชุกของปรากฏการณ์ที่เรียกว่าไฮโดรไคเมตแส้ ซึ่งสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วจากเปียกจัดไปสู่แห้ง
แคลิฟอร์เนียตอนใต้ได้เห็นทั้งเมื่อเร็ว ๆ นี้ด้วยติดต่อกันตามด้วยกทำลายสถิติหน้าร้อนที่ร้อนระอุในปี 2024
“หลักฐานแสดงให้เห็นว่า hydroclimate whiplash ได้เพิ่มขึ้นแล้วเนื่องจากภาวะโลกร้อน และภาวะโลกร้อนที่มากขึ้นจะนำมาซึ่งการเพิ่มขึ้นที่มากยิ่งขึ้น” Swain ผู้เขียนรายงานล่าสุดกล่าวศึกษาในเรื่องความชุกของปรากฏการณ์ทั่วโลก
“ลำดับการแส้ในแคลิฟอร์เนียเพิ่มความเสี่ยงจากไฟไหม้สองเท่า ประการแรกโดยการเพิ่มการเจริญเติบโตของหญ้าและพุ่มไม้ที่ติดไฟได้อย่างมากในช่วงหลายเดือนก่อนฤดูไฟ และจากนั้นก็ทำให้แห้งในระดับสูงเป็นพิเศษด้วยความแห้งและความอบอุ่นที่รุนแรง ตามมา”
อย่างไรก็ตาม ในฐานะนักข่าวสภาพอากาศของ Sky News Victoria Seabrookชี้ให้เห็นเราจะไม่ทราบแน่ชัดว่าปรากฏการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีส่วนทำให้เกิดไฟป่าในปัจจุบันมากน้อยเพียงใด วิทยาศาสตร์ประเภทนี้ต้องใช้เวลา และเช่นเดียวกับคนอื่นๆ นักวิจัยก็กำลังถูกอพยพออกจากพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบเช่นกัน
เปลวไฟที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
ตอนที่เขียนก็มีห้าไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ซึ่งเผาผลาญพื้นที่ไปแล้ว 11,768 เฮกตาร์ (29,080 เอเคอร์)
เมื่อวันอังคาร (8 มกราคม) ผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Lab ของ NASA ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของลอสแอนเจลีสใกล้กับจุดที่ไฟ Eaton กำลังลุกไหม้ ประกาศว่าห้องปฏิบัติการดังกล่าวถูกปิดชั่วคราวแล้ว
“จนถึงขณะนี้ยังไม่มีความเสียหายจากไฟไหม้ (เสียหายจากลมบ้าง) แต่อยู่ใกล้กับห้องปฏิบัติการมาก JPLers หลายร้อยคนถูกอพยพออกจากบ้านของพวกเขา และหลายคนต้องสูญเสียบ้าน” ลอรี เลชิน กล่าวในโพสต์ประกาศเมื่อวันที่เอ็กซ์(ทวิตเตอร์).
ในทำนองเดียวกัน UCLA ก็มียกเลิกการสอนในวิทยาเขตตลอดทั้งสัปดาห์ และกิจกรรมอื่นๆ ในวิทยาเขตกำลังถูกลดขนาดลง
เชื่อกันว่าลมแรงและความแห้งแล้งมีส่วนในการแพร่กระจายของเปลวไฟ และคาดว่าจะดำเนินต่อไป
“[ในวันที่ 9 มกราคม] ความกดอากาศสูงกำลังแรงเหนือบางส่วนของภูมิภาคระหว่างภูเขาตอนเหนือและ Great Basin จะทำให้เกิดลมซานตาอานาเหนือแคลิฟอร์เนียตอนใต้ […] ลมที่ความเร็ว 20 ถึง 40 ไมล์ต่อชั่วโมง โดยมีลมแรงในพื้นที่ภูมิประเทศ ความชื้นสัมพัทธ์ต่ำ และเชื้อเพลิงแห้ง มีส่วนทำให้เกิดสภาวะที่เป็นอันตราย” กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติกล่าวพยากรณ์-
โดยไม่คำนึงถึงสาเหตุทั้งที่เกิดขึ้นในทันทีและในวงกว้าง มีความเป็นไปได้มากกว่าที่ไฟป่าในปัจจุบันอาจกลายเป็นเหตุการณ์เลวร้ายที่สุดเท่าที่แคลิฟอร์เนียเคยพบเห็นมา
“นี่เป็นหนึ่งในไฟป่าที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์แคลิฟอร์เนียแล้ว หากมีการเผาสิ่งปลูกสร้างเพิ่มเติมจำนวนมากในอีกไม่กี่วันข้างหน้า มันอาจกลายเป็นไฟป่าที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์แคลิฟอร์เนียสมัยใหม่ โดยพิจารณาจากจำนวนสิ่งปลูกสร้างที่ถูกเผาและความสูญเสียทางเศรษฐกิจ” โจนาธาน พอร์เตอร์ หัวหน้านักอุตุนิยมวิทยาของ AccuWeather กล่าวในแถลงการณ์ที่ส่งอีเมลถึง IFLScience
พนักงานยกกระเป๋าและเพื่อนร่วมงานประเมินความเสียหายจากเหตุเพลิงไหม้อาจสูงถึง 52 ถึง 57 พันล้านดอลลาร์ แม้ว่าตัวเลขดังกล่าวอาจ “มีการแก้ไขเพิ่มขึ้นอย่างมาก” หากไฟยังลุกลามต่อไป
