กล้องโทรทรรศน์จำนวนหนึ่งยังมองเห็นการชนของดาวเคราะห์น้อย DART เมื่อคืนนี้ด้วย
บูม! เรามีผลกระทบ เครดิตภาพ: ATLAS
สายตาของนักดาราศาสตร์ทุกคนมุ่งไปที่ภารกิจ DART ของ NASA เมื่อวันจันทร์ยานอวกาศไร้คนขับชนเข้ากับดาวเคราะห์น้อยโดยหวังว่าจะค้นพบว่ามนุษยชาติสามารถหลีกเลี่ยงการชนกันของหายนะในอนาคตได้หรือไม่
จนถึงตอนนี้ ดีมาก ดูเหมือนว่าภารกิจนี้จะเป็น "ความสำเร็จที่ไม่เคยมีมาก่อนในการป้องกันดาวเคราะห์" บิล เนลสัน ผู้ดูแลระบบ NASA กล่าวในคำแถลง-
นอกจากคนเนิร์ดอวกาศทุกคนบนโลกแล้ว กล้องโทรทรรศน์จำนวนหนึ่งยังจับตาดูการดำเนินการในช่วงเย็นอย่างใกล้ชิดอีกด้วย ข้อสังเกตทั้งหมดนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างเนื้อหาที่น่าทึ่งในช่วงสัปดาห์ต่อๆ ไป และดังที่คุณเห็นด้านล่าง ภาพในช่วงแรกเริ่มบางส่วนได้เริ่มเผยแพร่แล้ว
ภารกิจ DART ที่ไม่เหมือนใครเห็นยานอวกาศที่ไม่มีคนควบคุมชนกับดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอส ซึ่งเป็นวัตถุขนาดเล็กที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 160 เมตร (530 ฟุต) ซึ่งโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่กว่า 780 เมตร (2,560 ฟุต) ที่เรียกว่าดิไดมอส ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นห่างจากโลกประมาณ 11 ล้านกิโลเมตร (7 ล้านไมล์) ขณะนี้นักดาราศาสตร์กำลังยุ่งอยู่กับการสำรวจไดมอร์ฟอสเพื่อเรียนรู้ว่าผลกระทบของ DART เปลี่ยนแปลงวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยรอบดิไดมอสอย่างไร
นาซ่าก็มีปล่อยช็อตเงินไปแล้วของการกระแทกจากมุมมองที่ถึงวาระของยานอวกาศ แต่มีมุมอื่นอีกสองสามมุมของเหตุการณ์ที่หมุนเวียนอยู่แล้ว
อีกหนึ่งคนที่เฝ้าดูภารกิจนี้คือโครงการ ATLAS ซึ่งเป็นระบบเตือนภัยล่วงหน้าที่กระทบดาวเคราะห์น้อยซึ่งใช้หอดูดาวจากทั่วโลก
แม้ว่าภาพของพวกเขาจะเป็นเพียงวิดีโอขาวดำที่มีเม็ดเกรน แต่ก็ช่วยให้คุณเข้าใจได้อย่างชัดเจนว่าภารกิจ DART ดำเนินไปอย่างไร จากภาพ ATLAS เราเห็นยานอวกาศและไดมอร์ฟอสสัมผัสกัน ทำให้เกิดเศษซากกระจัดกระจายออกไปด้านนอก
