“เมื่อออกล่า สมาชิกฝักทั้งหมดจะทำงานร่วมกัน โดยตีฉลามวาฬให้คว่ำลง”
เครดิตรูปภาพ: Kelsey Williamson
ออร์กาส์ทำสิ่งต่างๆ มากมายในปี 2024 ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาเพื่อคืนสถานะนักล่าทางทะเลที่ฉลาดสุดยอดเหล่านี้มักสร้างข่าว ในขณะที่พวกเขาได้มีการอัพขึ้นบ้างแล้วการแสดงตลก พวกเขายังคงสามารถทำได้และรายงานล่าสุดนี้ชี้ให้เห็นว่าพวกเขาหันความสนใจไปที่ฉลามวาฬ
-ประเภท Rhincodon)เป็นปลาที่ใหญ่ที่สุดในโลกและสามารถเติบโตได้ยาวประมาณ 18 เมตร (59 ฟุต) เป็นที่รู้กันว่าเด็กและเยาวชนรวมตัวกันในพื้นที่ให้อาหารอันอุดมสมบูรณ์ของอ่าวแคลิฟอร์เนียเมื่อระดับแพลงก์ตอนสูงเป็นพิเศษ ฉลามวาฬเป็นสัตว์กรองอาหาร แม้ว่าจะเป็นพวกมันก็ตามกินเฉพาะปลาตัวเล็ก กุ้งตัวเล็ก และแพลงตอนที่กรองออกจากน้ำโดยมีแผ่นกรองอยู่ในปาก
ออร์กาเป็นสัตว์นักล่าทางทะเลชั้นยอดที่พบในมหาสมุทรทั้งหมดของโลก ด้วยสติปัญญาระดับสูงและพฤติกรรมการล่าสัตว์แบบร่วมมือ พวกมันจึงสามารถกินอาหารได้หลากหลาย ซึ่งรวมถึงแมวน้ำ เต่าทะเล ปลาหมึก ปลาฉลาม และปลาอื่นๆ ตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเพิ่มฉลามวาฬลงในเมนูแล้ว
นักวิจัยแนะนำว่ามีฉลามวาฬกลุ่มหนึ่งทางตอนใต้ของอ่าวแคลิฟอร์เนียที่มุ่งเป้าไปที่ฉลามและปลากระเบนเพื่อเป็นเหยื่อ รวมถึงกระเบนปีศาจแคระของมังค์ (โมบูลา มังเกียนา) ฉลามปลาทู และฉลามบังสุกุล วาฬเพชฌฆาตกลุ่มนี้ทางตอนใต้ของอ่าวแคลิฟอร์เนียถูกพบเห็นโดยนักวิจัยและสาธารณชนว่ากำลังล่าฉลามวาฬในเหตุการณ์ 4 เหตุการณ์ที่แยกจากกันในช่วงเวลาหกปีตั้งแต่ปี 2018-2024 วิดีโอและรูปถ่ายที่นักท่องเที่ยวแบ่งปันยังช่วยให้ทีมงานเห็นพฤติกรรมได้ละเอียดยิ่งขึ้น และระบุวาฬเพชฌฆาตแต่ละตัวที่เกี่ยวข้องกับรอยแผลเป็นและเครื่องหมายที่โดดเด่น
“โจมตีบริเวณอุ้งเชิงกรานทำให้ฉลามวาฬเลือดออกและทำให้วาฬเพชฌฆาตเข้าถึงตับที่มีไขมันมาก”
เครดิตรูปภาพ: Kelsey Williamson
ในสี่ในสามเหตุการณ์ล่าฉลามวาฬ มีวาฬเพชฌฆาตตัวผู้ชื่อม็อกเตซูมา ซึ่งพบเห็นมาตั้งแต่ปี 1992 ปรากฏตัวในระหว่างการล่า ในการโจมตีฉลามวาฬอีกรายหนึ่ง มีผู้หญิงที่เคยพบเห็นม็อกเตซูมาเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ดูเหมือนว่าวาฬเพชฌฆาตได้พัฒนาเทคนิคการล่าสัตว์พิเศษเพื่อล่าฉลามวาฬ
“จากเหตุการณ์ดังกล่าว วาฬเพชฌฆาตแสดงความร่วมมือและประสานพฤติกรรมการล่าสัตว์ ซึ่งรวมถึงการทุบตีฉลามวาฬด้วยความเร็วสูงซ้ำๆ เพื่อทำให้พวกมันมึนงงและไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ จัดการและจัดตำแหน่งท้องฉลามให้หงายขึ้น และกัดฉลามในบริเวณที่โผล่ออกมา ชำระล้างฉลามผ่านทางเสื้อคลุมและอนุญาตให้เข้าถึงอวัยวะเพื่อการบริโภคได้” เขียนผู้เขียน
วาฬเพชฌฆาตมุ่งเน้นไปที่การโจมตีบริเวณอุ้งเชิงกรานซึ่งจะสูบเลือดฉลามวาฬ ทีมงานเชื่อว่าสิ่งนี้ทำให้วาฬเพชฌฆาตสามารถเข้าถึงตับซึ่งมีไขมันที่มีความเข้มข้นสูงและมีปริมาณความร้อนสูง นอกจากนี้ยังประกอบด้วยน้ำหนักส่วนใหญ่ของฉลามวาฬด้วย ก่อนหน้านี้ ออร์กาเคยถ่ายทำการล่าฉลามขาวเพื่อเข้าถึงตับของพวกมัน แม้ว่าจะไม่เห็นภาพหรือคลิปโดยตรงของวาฬเพชฌฆาตที่กินตับก็ตาม
“เราแสดงให้เห็นว่าวาฬเพชฌฆาตแสดงเทคนิคการทำงานร่วมกันในการล่าฉลามวาฬ โดยเน้นไปที่การโจมตีบริเวณอุ้งเชิงกราน ทำให้ฉลามวาฬมีเลือดออก และช่วยให้วาฬเพชฌฆาตเข้าถึงตับที่มีไขมันสูงได้อย่างไร” Erick Higuera Rivas นักชีววิทยาทางทะเลจาก Erick Higuera Rivas กล่าว Conexiones Terramar และผู้เขียนอาวุโสของบทความนี้ ใน aคำแถลง-
เชื่อกันว่าวาฬโจมตีด้านล่างของฉลามวาฬ เนื่องจากมีกล้ามเนื้อและกระดูกอ่อนทะลุได้น้อยกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเด็กและเยาวชนที่วาฬเพชฌฆาตกำลังล่าวาฬเพชฌฆาต เนื่องจากเนื้อเยื่อเกี่ยวพันนั้นบางกว่าในผู้ใหญ่มาก ทีมงานคิดว่านี่หมายความว่าวาฬเพชฌฆาตเหล่านี้ได้รับทักษะในการกำหนดเป้าหมายฉลามวาฬได้ดีขึ้น
วาฬเพชฌฆาตขึ้นมาบนผิวน้ำเพื่อหายใจก่อนจะกลับลงไปหาฉลามวาฬ
เครดิตรูปภาพ: Kelsey Williamson
“เมื่อออกล่า สมาชิกฝักทั้งหมดจะทำงานร่วมกันโดยตีฉลามวาฬเพื่อคว่ำมันลง ในตำแหน่งนั้น ฉลามจะเข้าสู่สภาวะที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ และไม่สามารถเคลื่อนที่โดยสมัครใจหรือหลบหนีโดยการเข้าไปลึกกว่านี้ได้อีกต่อไป” Higuera Rivas อธิบาย “การควบคุมมันไว้จะทำให้วาฬเพชฌฆาตเข้าถึงบริเวณอุ้งเชิงกรานของฉลามได้ง่ายและรวดเร็วยิ่งขึ้น และสามารถดึงอวัยวะที่มีความสำคัญทางโภชนาการออกมาสำหรับพวกมันได้”
แม้ว่านี่จะไม่ใช่การตายอันน่าสยดสยองของฉลามวาฬ แต่ก็เน้นย้ำถึงความฉลาดอันเหลือเชื่อและพฤติกรรมการล่าสัตว์ของวาฬเพชฌฆาต ทีมงานแนะนำว่างานวิจัยนี้มีนัยหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับจับฉลากที่ฉลามวาฬนำเข้ามา ทีมงานยังเน้นย้ำว่าการพึ่งพาฉลามวาฬสำหรับแหล่งอาหารอาจทำให้วาฬเพชฌฆาตเสียเปรียบ เนื่องจากฉลามวาฬอาจหายไปจากภูมิภาคเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความอ่อนแอของพวกมันเอง ฉลามวาฬถูกระบุว่าเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์โดยไอยูซีเอ็น-
“เป็นเรื่องที่น่าประทับใจมากที่วาฬเพชฌฆาตทำงานร่วมกันอย่างมีกลยุทธ์และชาญฉลาดเพื่อเข้าถึงเฉพาะพื้นที่ของเหยื่อโดยเฉพาะ มันตอกย้ำว่าพวกมันเป็นนักล่าที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหน” Higuera Rivas กล่าวสรุป
บทความนี้ตีพิมพ์ในวารสารพรมแดนในวิทยาศาสตร์ทางทะเล-
