มันไม่ใช่บูมเมอแรงโบราณ จริงๆ แล้วมันเป็นปลา แม้ว่าจะไม่เหมือนปลาอื่นๆ ที่รู้จักในปัจจุบันก็ตาม นอกจากนั้นยังไม่มีใครแน่ใจว่าจะทำอย่างไรเพกาซัสบินได้-
ตัวที่มีลักษณะคล้ายริบบิ้นของปลาตัวนี้ ซึ่งรู้จักจากฟอสซิลสองตัวจากแหล่งอายุ 50 ล้านปีทางตอนเหนือของอิตาลี ได้ขัดขวางความพยายามในการระบุตำแหน่งของสัตว์บนต้นไม้แห่งชีวิตมานานกว่าสองศตวรรษ ในการวิเคราะห์ใหม่ที่โพสต์เมื่อวันที่ 23 สิงหาคมบน bioRxiv.org นักวิจัยคู่หนึ่งกล่าวแม้แต่แนวคิดที่โดดเด่นที่สุดก็ยังไม่ถูกต้อง— เพียงพอที่จะเปลี่ยนชื่อสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว
“เรารู้ว่ามันไม่ใช่อะไร” โดนัลด์ เดฟส์เน นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติในปารีสกล่าว “แต่ก็ไม่ชัดเจนว่ามันจะเป็นอะไร”
สิ่งมีชีวิตได้แบ่งปันชื่อสกุลเพกาซัสกับซีมอธ ซึ่งเป็นปลาจมูกจมูกหุ้มเกราะแบน เนื่องจากนักธรรมชาติวิทยาชาวอิตาลี จิโอวานนี เซราฟิโน โวลตา บรรยายเรื่องนี้ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2339 “พวกมันไม่มีอะไรที่เหมือนกัน” Davesne กล่าว “ฉันไม่รู้ว่าผู้ชายคนนี้คิดอะไรอยู่”
Davesne และนักบรรพชีวินวิทยา Giorgio Carnevale แห่งมหาวิทยาลัยตูรินในอิตาลี ตรวจสอบฟอสซิลปลาแต่ละตัวมีความยาวไม่เกิน 6 เซนติเมตร โดยใช้กล้องจุลทรรศน์สเตอริโอและภาพถ่ายที่ถ่ายภายใต้แสงอัลตราไวโอเลต เมื่อพิจารณาจากกายวิภาคโครงกระดูกและขนาดครีบของตัวอย่าง ทั้งคู่ยังได้ตัดความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับปลาออร์ ดังที่นักบรรพชีวินวิทยาบางคนแนะนำเมื่อเร็ว ๆ นี้
แต่ Davesne และ Carnevale กลับสังเกตเห็นความคล้ายคลึงกับตัวอ่อนของปลาไหลคัสก์สมัยใหม่และอื่นๆปลาในกลุ่ม Teleosteiรวมทั้งครีบหลังยาวที่ทอดยาวเหนือศีรษะ (SN: 5/1/58- ช่องท้องเล็กๆ ของปลาบ่งบอกว่าไส้ในของมันต้องห้อยอยู่ในถุงใต้ลำตัว เช่นเดียวกับตัวอ่อนเทเลออส
แต่ปลาฟอสซิลเองก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ตัวอ่อน นักวิจัยกล่าว เนื่องจากมีลำตัวค่อนข้างใหญ่และมีโครงกระดูกที่แข็งตัวเต็มที่ ถึงกระนั้น ฟอสซิลยังสามารถแสดงถึงลักษณะตัวอ่อนเหล่านี้ที่ปรากฏในช่วงแรก ๆ บางทีอาจเป็นส่วนหนึ่งของการระเบิดของความหลากหลายของปลาที่มีหนามหลังจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคครีเทเชียส-พาลีโอจีนเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน Davesne กล่าว
เขาเตือนว่าการยืนยันความสัมพันธ์ใดๆ จะต้องอาศัยข้อมูลเพิ่มเติม เช่น ส่วนปลายของปลาซึ่งหายไปจากฟอสซิลทั้งสอง “วันหนึ่ง บางคนจะพบตัวอย่างอื่นที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ดีกว่านี้” Davesne กล่าว “นั่นคงจะเรียบร้อย!”
เนื่องจากความสัมพันธ์ทางครอบครัวไม่ชัดเจน ทั้งคู่จึงกล่าวว่าปลาชนิดนี้จำเป็นต้องมีชื่อสกุลใหม่ ตามนิสัยการตั้งชื่อของ Carnevale Davesne ได้เลือกชื่อเล่นเพื่อเป็นเกียรติแก่นักดนตรีผู้ล่วงลับที่เขารู้จักเป็นการส่วนตัว จะมีการเปิดเผยเมื่อมีการตีพิมพ์บทความอย่างเป็นทางการ
