นักชีววิทยาทางทะเลนี้ค้นพบประชากรปลาวาฬสีน้ำเงินที่เป็นเอกลักษณ์ในศรีลังกา

ปลาวาฬเซ่อเปลี่ยนเส้นทางอาชีพของ Asha de Vos

นักชีววิทยาทางทะเลของศรีลังกาอยู่บนเรือวิจัยใกล้เกาะบ้านเกิดของเธอในปี 2546 เมื่อเธอเห็นปลาวาฬสีน้ำเงินหกตัวรวมตัวกัน ขยะปลาวาฬสีแดงสดกำลังแพร่กระจายไปทั่วผิวน้ำ

De Vos จากนั้นเป็นนักเรียนของอาจารย์จำได้ว่า“ ตื่นเต้นสุด ๆ ” สิ่งที่เธอเห็นได้ต่อต้านความเชื่อที่แพร่หลาย: ตำราและอาจารย์ของเธอได้สอนว่าปลาวาฬสีน้ำเงินเช่นวาฬขนาดใหญ่อื่น ๆ เริ่มดำเนินการในการอพยพทางไกลระหว่างพื้นที่ให้อาหารเย็นและการผสมพันธุ์ที่อบอุ่นและพื้นที่คลอด แต่การได้เห็นปลาวาฬเซ่อในน่านน้ำเขตร้อนหมายความว่าพฤติกรรมจะต้องเลี้ยงในท้องถิ่น

เป็นที่สนใจ De Vos ใช้เวลาไม่กี่ปีข้างหน้าเพื่อบันทึกว่าปลาวาฬสีน้ำเงินใกล้ศรีลังกาแตกต่างจากที่อื่นในโลก สำหรับหนึ่งประชากรกินกุ้งมากกว่า krill- ปลาวาฬก็มีเพลงที่ไม่เหมือนใคร- แต่ความแตกต่างที่สำคัญเธอก็ตระหนักคือพวกเขายังคงอยู่ตลอดทั้งปีในน่านน้ำระหว่างศรีลังกาโอมานและมัลดีฟส์ - ทำให้พวกเขาเป็นปลาวาฬสีน้ำเงินที่ไม่ได้อพยพเพียงแห่งเดียวในโลก การเพิ่มขึ้นมากมายของน้ำที่อุดมด้วยสารอาหารจากความลึกของมหาสมุทรสนับสนุนการจัดหาอาหารที่มั่นคงสำหรับปลาวาฬ

ในที่สุดคณะกรรมาธิการการล่าปลาวาฬนานาชาติซึ่งเป็นหน่วยงานระหว่างรัฐบาลที่อุทิศตนเพื่อปกป้องปลาวาฬที่ได้รับการยอมรับว่าปลาวาฬสีน้ำเงินของศรีลังกาเป็นชนิดย่อยที่เรียกว่าBalaenoptera Musculus indica-

ความแตกต่างนี้มีความสำคัญต่อการจัดการการอนุรักษ์นักชีววิทยาปลาวาฬที่เกษียณอายุราชการฟิลลิปแคลปแฮมก่อนหน้านี้เคยเป็นบริการประมงทางทะเลแห่งชาติและบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา ประชากรขนาดเล็กที่มีการแปลเป็นภาษาท้องถิ่น-เช่นเดียวกับในศรีลังกา-เผชิญกับความเสี่ยงที่สูงขึ้นของการถูกกำจัดออกไปเมื่อเผชิญกับการคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมหรือการคุกคามของมนุษย์เช่นการขุดทะเลลึก

มากกว่าสองทศวรรษที่ผ่านมาเดอโวสตอนนี้เป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของศรีลังกา - มีชื่อเสียงในด้านการเลี้ยงดูฉากชีววิทยาทางทะเลที่เพิ่งเกิดขึ้นของประเทศ นอกจากนี้เธอยังเป็นแชมป์ที่กระตือรือร้นสำหรับความหลากหลายที่มากขึ้นในหมู่นักวิจัยในการอนุรักษ์มหาสมุทร

De Vos ได้รับรางวัลมากมายรวมถึงการได้รับการตั้งชื่อว่ากNational Geographic Explorer,เท็ดอาวุโสและหนึ่งในผู้หญิงที่มีแรงบันดาลใจและมีอิทธิพลมากที่สุด 100 คนของ BBC ในปี 2561- แต่การรับรู้เช่นนี้ไม่ได้กระตุ้นเธอ

“ ฉันได้รับแรงผลักดันจากการพยายามเปลี่ยนแปลง” โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการเล่าเรื่องเชิงลบชาวศรีลังกาหลายคนถือไว้ในมหาสมุทรเธอกล่าว “ ฉันต้องการให้ผู้คนตกหลุมรักมหาสมุทร…เพื่อรับรู้มหาสมุทรเป็นพื้นที่อันเหลือเชื่อที่ให้ชีวิตในหลาย ๆ ด้าน”

กำหนดหลักสูตรของเธอเอง

สำหรับความรักของเธอที่มีต่อความทรงจำที่ลึกล้ำของเดอโวสในช่วงต้นของมหาสมุทร - เพียงหนึ่งไมล์จากที่เธอเติบโตขึ้นมาในเมืองหลวงของศรีลังกาโคลอมโบ - น่าประหลาดใจที่แต่งแต้มด้วยความกลัว เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมชาติของเธอเธอได้รับการยกขึ้นด้วยคำเตือนซ้ำ ๆ ว่ามหาสมุทรเป็น“ สัตว์ร้ายตัวใหญ่” เพื่อหลีกเลี่ยงเว้นแต่คุณจะเป็นชาวประมงที่มีทางเลือกน้อย แต่ต้องเข้าไปในดินแดนที่ไม่ได้ให้อภัย

“ มักจะมีเรื่องราวของการจมน้ำที่มาพร้อมกับคนที่ไปทะเล” เธอกล่าว คนส่วนใหญ่ในศรีลังกาไม่เคยเรียนรู้วิธีการว่ายน้ำแม้จะมีชีวิตอยู่บนเกาะที่งดงามมันมักจะเรียกว่า "ไข่มุกแห่งมหาสมุทรอินเดีย"

“ ผู้คนมีการตัดการเชื่อมต่อกับทะเลนี้” เดอโวสกล่าว “ ชีวิตจบลงที่ชายฝั่งเสมอ”

ไม่กี่คนที่เรียนรู้วิธีว่ายน้ำมักจะติดกับสระว่ายน้ำ มหาสมุทรคือ“ ไม่ใช่พื้นที่สันทนาการ” เดอโวสกล่าว “ ฉันจะบอกว่ามันเป็นปัญหาที่พบบ่อยโดยเฉพาะในประเทศที่ยากจนกว่าที่คุณไม่มีเวลาเสียและไม่มีการ frolicking บนชายหาด” แต่แม่ที่คิดไปข้างหน้าของเธอส่งเธอไปเรียนว่ายน้ำ เด็กสาวใช้น้ำอย่างดีจนในไม่ช้าเธอก็เริ่มแข่งขันในกิจกรรมการวิ่งฟรีสไตล์

อย่างไรก็ตามความรักที่เธอมีต่อมหาสมุทรนั้นเกิดจากแหล่งอื่น: มือสองNational Geographicนิตยสารพ่อของเธอจะนำกลับบ้านจากร้านหนังสือท้องถิ่น “ มันเป็นเพียงภาพที่ดึงฉันเข้ามาจริงๆ” De Vos กล่าว

เมื่อเธออายุ 17 ปีเดอโวสได้ จำกัด เส้นทางอาชีพของเธอให้เป็นชีววิทยาทางทะเล ไม่มีมหาวิทยาลัยท้องถิ่นที่เสนอหลักสูตรดังกล่าวและเธอไม่เคยได้ยินใครจากศรีลังกาที่เคยไปต่างประเทศเพื่อติดตามเรื่องนี้ แต่นั่นไม่ได้ขัดขวางเดอโวส และไม่ได้พลาดเกรดที่จำเป็นสำหรับโรงเรียนในฝันของเธอมหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูในสกอตแลนด์ซึ่งมีโปรแกรมชีววิทยาทางทะเลที่แข็งแกร่ง “ ฉันเรียก [มหาวิทยาลัย] และพูดว่า 'ดูสิฉันอยากมาโรงเรียนของคุณจริงๆ ฉันรู้ว่าฉันมีความสามารถ "เธอจำได้ด้วยเสียงหัวเราะ

พลังการโน้มน้าวใจของเธอทำงานได้เริ่มต้นการเดินทางทางวิชาการที่จะพาเธอผ่านสามทวีป-รวมถึงปริญญาเอก ในออสเตรเลียและ postdoc ในสหรัฐอเมริกาที่เธอเสร็จในปี 2558

การเดินทางไม่ได้ล่องเรือราบรื่นเสมอไป การเริ่มต้นขึ้นเมื่อเธอสมัครเข้าเรียนในมหาวิทยาลัย “ ไม่มีขอบเขตในประเทศนี้สำหรับนักชีววิทยาทางทะเล” ผู้คนจะพูด “ พวกเขาไม่เข้าใจว่าอาจมีงานได้อาจมีงานที่ทะเล” เดอโวสกล่าว “ ฉันมักจะพูดตลกตอนนี้บางทีผู้คนอาจคิดว่าฉันจะไปมหาวิทยาลัยและจากนั้นก็กลายเป็นชาวประมง”

เมื่อเดอโวสก้าวหน้าในอาชีพการงานของเธอการวิจารณ์ยังคงดำเนินต่อไปทั้งภายในและภายนอกประเทศของเธอ ในเรียงความส่วนตัวเธอเขียนสำหรับนิวยอร์กไทม์สเดอโวสเล่าถึงนักวิทยาศาสตร์เพื่อนจำนวนหนึ่งจากประเทศที่ร่ำรวยซึ่งถามอำนาจของเธอในฐานะนักวิจัยจากประเทศที่ยากจนโดยสมมติว่าเธอจะ“ ขาดความรู้ความรู้และความสนใจในการเข้าร่วมการอนุรักษ์ทางทะเล”

ในขณะเดียวกันเพื่อนชาวศรีลังกาวิพากษ์วิจารณ์ De Vos เพราะไม่อยู่ในขอบเขตของผู้หญิงที่“ น่านับถือ” มีส่วนร่วมในงานกลางแจ้งที่มีความเสี่ยงและใช้แรงงานมาก ชาวประมงคนหนึ่งนำเรือที่เธอต้องการรู้ว่าสามีของเธอคิดอย่างไรว่าเธอออกไปบนน้ำและ“ รับสีดำท่ามกลางดวงอาทิตย์” De Vos ตอบว่าเธอไม่ได้แต่งงาน ชายคนนั้นโต้กลับ“ ฉันคิดมาก”

นักวิจารณ์ดังกล่าวทำหน้าที่เป็นผู้เริ่มต้นไฟเท่านั้น “ ฉันเป็นเหมือน 'โอเคอะไรก็ตาม ฉันจะแสดงให้คุณเห็น '” เธอพูด “ ในหลาย ๆ ด้านฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับความท้าทาย - พวกเขาทำให้ฉันเป็นอย่างที่ฉันเป็น พวกเขาทำให้ฉันต้องคิดนอกกรอบ พวกเขาทำให้ฉันต้องทำงานซุปเปอร์ฮาร์ดและบดขยี้สิ่งที่ฉันทำจริงๆ”

สำหรับ Clapham ซึ่งเป็นหนึ่งในปริญญาเอกของเธอ ผู้ตรวจสอบมันเป็นความมุ่งมั่นที่มุ่งมั่นที่เขารู้จักและรัก “ เธอเป็นเพียงพลังแห่งธรรมชาติ” และไม่หยุดยั้งเขาพูด

สร้างมรดกที่ยั่งยืน

วันนี้เดอโวสยังคงศึกษาสัตว์จำพวกวาฬผ่านโครงการปลาวาฬบลูปลากะพงซึ่งเธอเปิดตัวในปี 2551“ เรามีชุดข้อมูลที่ยาวที่สุดของปลาวาฬสีน้ำเงินในส่วนนี้ของโลก” เธอกล่าวรวมถึงกแคตตาล็อกภาพถ่ายของบุคคลหลายร้อยคนในประชากร

แต่เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตยังไม่เป็นที่รู้จักรวมถึงตัวเลขที่แม่นยำและสิ่งที่ผลักดันความผันผวนในระยะยาวในความอุดมสมบูรณ์ของพวกเขา ในช่วงห้าปีแรกของโครงการเดอโวสและทีมของเธอสังเกตเห็นการพบเห็นของไจแอนต์จำนวนมากบางครั้งระหว่าง 10 และ 12 สิ่งมีชีวิตในการเดินทาง“ เพียงแค่เป่าทุกที่” เธอจำได้ “ แต่ตอนนี้บนชายฝั่งทางใต้เราไม่เห็นปลาวาฬสีน้ำเงินมากมาย” เธอและทีมของเธอกำลังพยายามหาสาเหตุและว่ามันเป็นสาเหตุของความกังวลหรือไม่

แต่นักวิจัยถูก จำกัด ด้วยเรือของพวกเขาซึ่งสามารถรองรับการเดินทางแบบวันเดียวมากกว่าการเดินทางไกลออกไปอีกต่อไป “ เรากำลังค้นหามหาสมุทรเล็ก ๆ น้อย ๆ ” เดอโวสกล่าว

นอกเหนือจากปลาวาฬเดอโวสยังสำรวจความหลากหลายทางชีวภาพของสภาพแวดล้อมในทะเลลึก เธอดำเนินการเท่าที่เธอรู้การตรวจสอบครั้งแรกของมหาสมุทรอินเดียตอนเหนือในปี 2022“ ฉันทำสิ่งเหล่านี้จากมุมมองการอนุรักษ์…ผู้คนมีความกล้าหาญมากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่สามารถทำได้ในสภาพแวดล้อมทะเลลึกเหล่านี้” เธอกล่าวโดยอ้างถึงการขุดใต้น้ำ “ ฉันทำงานกับปลาวาฬและนั่นคือความรักหลักของฉัน แต่ปลาวาฬต้องการระบบนิเวศที่มีสุขภาพดีอย่างสมบูรณ์เพราะพวกเขาไม่เพียง แต่อาศัยอยู่ในฟองสบู่ที่ทุกสิ่งรอบตัวไม่รบกวนพวกเขา”

เป้าหมายสำคัญของการทำงานของ De Vos คือการปกป้องปลาวาฬสีน้ำเงินจากการนัดหยุดงานของเรือ ศรีลังกาตั้งอยู่ตามเส้นทางการขนส่งที่คึกคักที่สุดแห่งหนึ่งของโลกและในกการสำรวจปลาวาฬ 14 ตัวที่ติดค้างที่เสียชีวิตจากการโจมตีเรือในปี 2553-2557 รวมเป็นเก้าหรือมากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์เป็นปลาวาฬสีน้ำเงิน

de vos นำอันตรายจากการขนส่งสู่แสงสว่างในปี 2555- มัน“ เริ่มต้นวงจรการสนทนาทั้งหมด” กับรัฐบาลศรีลังกา, คณะกรรมาธิการการล่าวาฬนานาชาติ, สภาขนส่งโลกและหน่วยงานอื่น ๆ การเจรจาเหล่านี้ถึงจุดสูงสุดในชัยชนะในปี 2565 เมื่อ บริษัท ขนส่งสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก บริษัท ขนส่งสินค้าเมดิเตอร์เรเนียนประกาศว่าจะเป็นเช่นนั้นลดความเร็วของเรือเมื่อเดินทางไปรอบ ๆ เกาะและนำเส้นทางไปทางทิศใต้ไปทางทิศใต้ซึ่งหลีกเลี่ยงปลาวาฬ

เป้าหมายอีกประการหนึ่งคือการได้รับชาวศรีลังกามากขึ้นเพื่อชื่นชมมหาสมุทรและความสำคัญของการปกป้องมัน “ เป้าหมายทั้งหมดของฉันคือการสร้างความรักต่อมหาสมุทรและขจัดความกลัว” เดอโวสผู้ซึ่งต้องการสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้ดูแลหรือ“ ฮีโร่ในมหาสมุทร” ด้วยเหตุนี้เธอให้เวลากับกิจกรรมการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์มากมายรวมถึงการพูดคุยในที่สาธารณะและสโมสรวารสารวิทยาศาสตร์รายเดือน ในปี 2560 เธอก่อตั้งองค์กรไม่แสวงหากำไรOceanswellองค์กรวิจัยและการศึกษาการอนุรักษ์ทางทะเลแห่งแรกของศรีลังกา “ สำหรับฉัน” เธอกล่าว“ องค์ประกอบการศึกษามีความสำคัญเท่ากับองค์ประกอบการวิจัย”

“ เธอเป็นผู้พูดที่มีส่วนร่วมและมีคารมคมคายอย่างมาก” Clapham กล่าว “ เธอสนุกมากเมื่อเธอทำเรื่องการศึกษา” เขาจำได้ว่าเดอโวสเคยสร้างแอนิเมชั่นเพื่ออธิบายว่าปลาวาฬสีน้ำเงินมักจะกินอย่างไร “ มันสนุกสนานมาก” เขากล่าว

เพื่อช่วยให้เกิดฉากชีววิทยาทางทะเลที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่ของศรีลังกา De Vos ให้คำแนะนำแก่มหาวิทยาลัยเกี่ยวกับวิธีการสอนเรื่องนี้

Lasuni Gule Godage เป็นหนึ่งในนักเรียนคนแรกที่ได้รับปริญญาโทด้านวิทยาศาสตร์และการประมงทางทะเลที่มหาวิทยาลัยโอเชียนมหาวิทยาลัยศรีลังกาซึ่งสร้างขึ้นในปี 2557 โดยรัฐบาลศรีลังกาเพื่อส่งเสริมการศึกษามหาสมุทร De Vos เป็นเครื่องมือสำคัญในการจัดตั้งและรับเงินทุนสำหรับโครงการบุกเบิกของมหาวิทยาลัย

De Vos ยังเป็นที่ปรึกษา Gule Godage บันทึกว่า de vos แนะนำเธอเกี่ยวกับวิธีการทำงานภาคสนามอย่างไร “ ฉันเผชิญกับความท้าทายมากมายเพราะไม่มีโปรแกรมระดับสูงกว่าปริญญาตรี [ที่โรงเรียนของฉัน]” Gule Godage กล่าว “ แต่ดร. อาช่าสนับสนุนฉันมาก”

De Vos ไม่ต้องการให้คนอื่นผ่านสิ่งที่เธอทำ “ เป้าหมายของฉันคือการแจกทุกอย่างไม่ว่าจะเป็นความรู้หรือเคล็ดลับเกี่ยวกับวิธีการทำสิ่งที่ดีกว่า” เธอกล่าว “ ฉันมักจะบอกคนอื่นเมื่อฉันตายฉันไม่ต้องการทุกอย่าง [ฉันทำ] จนจบ”