นักวิทยาศาสตร์ระบุผลพลอยได้ที่เป็นที่ต้องการมานานของการบำบัดน้ำดื่มบางชนิด

ประมาณหนึ่งในสามของชาวอเมริกันอาจต้องเผชิญกับผลิตภัณฑ์สลายตัวของการบำบัดน้ำที่มีคลอรีนเป็นที่ต้องการมานาน

แม้ว่าความเป็นพิษของผลพลอยได้ซึ่งเป็นโมเลกุลที่มีประจุไฟฟ้ายังไม่ได้รับการพิจารณา แต่การวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่าสารนี้อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพหลายประการ ที่น่ากังวลเพราะในระบบน้ำบางระบบสารเคมีจะปรากฏในความเข้มข้นที่สูงกว่าเกณฑ์ที่กำหนดอนุญาตให้ใช้กับผลิตภัณฑ์สลายที่เป็นอันตรายอื่นๆ นักวิจัยรายงานวันที่ 21 พฤศจิกายนศาสตร์-

“บทความนี้จะทำให้เกิดความปั่นป่วนทีเดียว” Daniel McCurry วิศวกรสิ่งแวดล้อมจาก University of Southern California ในลอสแอนเจลิส ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยแต่เขียนกล่าวมุมมองต่อการศึกษาสำหรับประเด็นเดียวกันของศาสตร์-

ระบบน้ำส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาฆ่าเชื้อน้ำด้วยคลอรีน ก๊าซที่ละลายในน้ำสามารถฆ่าเชื้อโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่สามารถทำปฏิกิริยากับสารอื่นๆ ในน้ำเพื่อสร้างผลพลอยได้หลายร้อยชนิด ซึ่งบางส่วนเป็นอันตราย ส่งผลให้เทศบาลบางแห่งเปลี่ยนมาบำบัดน้ำด้วยสารเคมีที่เรียกว่าคลอรามีนเมื่อหลายสิบปีก่อน Julian Fairey วิศวกรสิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยอาร์คันซอในฟาเยตต์วิลล์กล่าว

ทั่วประเทศ ผู้คนประมาณ 113 ล้านคนได้รับน้ำดื่มจากระบบที่ใช้คลอรามีนเป็นยาฆ่าเชื้อ สารประกอบไนโตรเจน-คลอรีนเหล่านี้ยังสร้างผลิตภัณฑ์ที่สลายตัว แต่โดยทั่วไปจะทำในอัตราที่ต่ำกว่าคลอรีนมาก ผลพลอยได้ของคลอรามีนจำนวนมากในน้ำดื่มสามารถระบุได้อย่างง่ายดาย แต่ยังมีสิ่งหนึ่งที่ยังคงเข้าใจยากมานานหลายทศวรรษ

การทดลองในห้องปฏิบัติการจนถึงปัจจุบันได้บอกเป็นนัยถึงการมีอยู่ของผลพลอยได้อีกหนึ่งอย่าง ซึ่งเป็นสิ่งที่บรรจุไนโตรเจนและดูดซับความยาวคลื่นของแสงโดยเฉพาะ แต่นักวิจัยไม่สามารถแยกมันออกจากผลพลอยได้อื่นๆ เพื่อระบุมันได้ ด้วยการใช้เทคนิคการวิเคราะห์ร่วมกัน ในที่สุด Fairey และเพื่อนร่วมงานก็ระบุสารลึกลับได้ นั่นคือโมเลกุลที่มีประจุลบซึ่งมีชื่อว่าคลอโรนิทราไมด์ มันมีขนาดเล็กเพียงห้าอะตอมเท่านั้น ท่ามกลางปัจจัยอื่นๆ ช่วยให้มันยังคงซ่อนตัวอยู่ในผลิตภัณฑ์ที่สลายตัวอื่นๆ Fairey กล่าว

ผลการศึกษาภาคสนามของทีมตรวจไม่พบคลอโรนิทราไมด์ในระบบบำบัดน้ำของสวิสที่ไม่ใช้คลอรีนหรือสารฆ่าเชื้อคลอรามีน แต่ใน 10 ระบบในสหรัฐอเมริกาที่ใช้คลอรามีนในการบำบัดน้ำ ตัวอย่าง 40 ตัวอย่างมีปริมาณเฉลี่ย 23 ไมโครกรัมต่อลิตร โดยความเข้มข้นสูงสุดวัดได้มากถึง 120 ไมโครกรัม/ลิตร สำหรับการเปรียบเทียบ หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกาควบคุมความเข้มข้นของผลิตภัณฑ์ที่สลายตัวบางชนิดที่ทราบกันว่าเป็นอันตรายไม่เกิน 80 ไมโครกรัม/ลิตร

ยังไม่มีการศึกษาผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นของคลอโรนิทรามีนโดยละเอียด ด้วยเหตุนี้สารจึงไม่ได้รับการควบคุม แต่การใช้แอปพลิเคชันเว็บเพื่อทำการประเมินเบื้องต้นของสารที่ระบุใหม่ แสดงให้เห็นว่าอาจมีปัญหาหลายประการที่น่ากังวล รวมถึงความเป็นพิษและผลกระทบที่เป็นอันตรายที่เกิดขึ้นระหว่างการพัฒนาก่อนคลอด

“สารเคมีจำนวนมากเกิดขึ้นจากกระบวนการคลอรีนและฟลูออริเนชัน และเป็นการยากที่จะบอกได้ว่าสารเคมีชนิดใดเป็นสาเหตุ” ของโรค Beate Escher นักพิษวิทยาจากศูนย์วิจัยสิ่งแวดล้อม Helmholtz ในเมืองไลพ์ซิก ประเทศเยอรมนี ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับ การศึกษาใหม่ จำเป็นต้องมีการศึกษาในห้องปฏิบัติการโดยละเอียดเพื่อดูว่าคลอโรนิทราไมด์อาจเป็นอันตรายหรือไม่

แม้ว่าความเสี่ยงด้านสุขภาพอาจคุ้มค่าแก่การกังวลสำหรับประชากรโดยรวม เนื่องจากมีคนจำนวนมากที่เกี่ยวข้อง แต่ก็อาจไม่คุ้มที่จะกังวลเป็นรายบุคคล McCurry กล่าว “ฉันดื่มน้ำประปาที่บ้านและทุกที่ที่ไป” เขากล่าว เขากล่าวว่าความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากคลอโรนิทราไมด์ "ไม่เพียงพอที่จะทำให้ฉันหยุดดื่มน้ำประปา"