ลิงที่ใหญ่ที่สุดในโลกสูญพันธุ์ไปจากโลกมากกว่าเร็วกว่าที่คิดไว้ 100,000 ปีนักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 10 มกราคม พ.ศ. 2563ธรรมชาติ-
วันสูญพันธุ์ครั้งใหม่มาจากการวิเคราะห์ฟอสซิลครั้งใหม่Gigantopithecus blackiเช่นเดียวกับตะกอนในถ้ำหลายสิบแห่งทางตอนใต้ของจีนที่ครั้งหนึ่งลิงอาศัยอยู่ แทนที่จะสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 100,000 ปีก่อน ลิงชนิดนี้กลับสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 295,000 ถึง 215,000 ปีที่แล้ว
ชะตากรรมของก. แบล็คกี้ซึ่งมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของลิงสมัยใหม่ที่ใหญ่ที่สุด และมีลักษณะคล้ายกับลิงในเวอร์ชันซุปเปอร์ไซส์, มี-SN: 11/13/62; SN: 24/6/44- เป็นเวลาประมาณ 2 ล้านปีก. แบล็คกี้อาศัยอยู่ในภูมิทัศน์โมเสกของป่าและหญ้าในบริเวณที่อยู่ทางตอนใต้ของประเทศจีน มันเหลือเพียงเศษซากที่กระจัดกระจาย ได้แก่ ฟันหลายพันซี่และกระดูกขากรรไกรสี่ซี่ ซึ่งขุดพบในตะกอนถ้ำในภูมิภาคนี้
เพื่อสร้างลำดับเหตุการณ์ของการสูญพันธุ์ของลิงชนิดนี้ Yingqi Zhang นักมานุษยวิทยาบรรพชีวินวิทยาจาก Chinese Academy of Sciences ในกรุงปักกิ่งและเพื่อนร่วมงานได้รวบรวมเทคนิคการออกเดทต่างๆ มากมายเพื่อระบุนิสัย อาหาร และสภาพแวดล้อมของลิงชนิดนี้ ในฟัน พวกเขามองหาข้อมูลเกี่ยวกับอาหารของลิง วัดไอโซโทปของคาร์บอนและออกซิเจน ตลอดจนตรวจสอบฟันเพื่อหาหลักฐานการสึกหรอเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งไม่เพียงแต่สามารถเปิดเผยการรับประทานอาหารเท่านั้น แต่ยังบ่งบอกถึงพฤติกรรมและความเครียดซ้ำๆ อีกด้วย ทีมงานยังได้วิเคราะห์ตะกอนในถ้ำที่มีฟอสซิลอยู่ การตามล่าหาละอองเกสรฟอสซิล และดำเนินการเรืองแสงเพื่อหาองค์ประกอบกัมมันตภาพรังสีภายในตะกอน
การฟื้นฟูของทีมเผยให้เห็นว่าเมื่อประมาณ 700,000 ถึง 600,000 ปีก่อน ทางตอนใต้ของจีนเปลี่ยนจากภูมิทัศน์ที่เป็นป่าไปสู่สภาพแวดล้อมที่ขับเคลื่อนตามฤดูกาลมากขึ้น ลิงบางชนิด รวมทั้งอุรังอุตัง สามารถปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้ แต่ก. แบล็คกี้ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้เร็วเพียงพอ และจำนวนของมันค่อยๆ ลดลงก่อนที่จะสูญพันธุ์ ทีมงานแนะนำ
หลักฐานที่รวบรวมมาบอกเล่าเรื่องราวที่น่าเชื่อว่า “การสวรรคตของGigantopithecusใกล้เคียงกับทางตอนใต้ของจีน โดยพื้นที่ป่าปกคลุมลดลงและมีสภาพแวดล้อมคล้ายทุ่งหญ้าสะวันนาขยายตัว” แอร์เว โบเชอเรนส์ นักชีววิทยาธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยทูบิงเงินในประเทศเยอรมนี กล่าว อย่างไรก็ตาม เขากล่าวกันว่าการบันทึกการสูญพันธุ์ของสัตว์สายพันธุ์นี้จากบันทึกฟอสซิลนั้นเป็นเรื่องยาก และเป็นไปไม่ได้ที่จะตัดทอนความเป็นไปได้ที่กระเป๋าของสัตว์เหล่านี้ก. แบล็คกี้อาจคงอยู่ในถ้ำที่ยังไม่มีใครค้นพบเป็นเวลานานกว่านั้น
นักวิจัยกล่าวว่าการทำความเข้าใจชะตากรรมของลิงตัวนี้ ช่วยเผยให้เห็นว่าแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมสมัยใหม่อาจผลักดันอุรังอุตังได้อย่างไรเมื่อแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมันลดขนาดลงจนสุดขอบ (SN: 25/1/06-
