เมแกนบาร์ริงตันเฝ้าดูพระอาทิตย์ขึ้นเหนือหินโผล่ขึ้นมา เมื่อแสงพุ่งไปที่มุมที่ถูกต้องเธอก็ติดตั้ง gizmo ที่ดูเหมือนอุปกรณ์สอบตาบนขาตั้งกล้องและเล็งไปที่จุดนั้น เป้าหมาย: รวบรวมหลักฐานว่าถิ่นทุรกันดารที่มีลมพัดแรงนี้ครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยชีวิตแล้วส่งข้อมูลให้เพื่อนร่วมงานของเธอกลับบ้าน
เร็ว ๆ นี้จะมีการติดตั้งเวอร์ชันของการตั้งค่า (ลบ Barrington) บนดาวอังคาร กล้องหลายตัวที่ทันสมัยและซูมได้เป็นส่วนหนึ่งของไฟล์Toolkit เกี่ยวกับความเพียรของ NASA-SN: 7/28/20- “ เครื่องดนตรีนั้นจะช่วยให้ฉันดูแร่วิทยาของดาวอังคารที่ Jezero Crater” จุดลงจอดของรถแลนด์โรเวอร์ Barrington นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์กล่าว
รถแลนด์โรเวอร์มีกำหนดจะเปิดตัวสู่ดาวอังคารในวันที่ 30 กรกฎาคมการออกกำลังกายในการสวมบทบาทในเดือนกุมภาพันธ์ในทะเลทรายเนวาดาโดย Barrington และเพื่อนร่วมงานหกคนเป็นชุดซ้อมชุดสำหรับเครื่องดนตรีต่าง ๆ ของรถแลนด์โรเวอร์ สมาชิกในทีมอีก 150 คนทั่วโลกเล่นทีม“ Earth” ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมาส่งคำสั่งจากการควบคุมภารกิจระยะไกลและรับข้อมูลตามที่ปรากฏมาจาก Real Rover
“ เราไม่เพียงแค่จำลองอันMARS Mission” วิศวกรเรย์มอนด์ฟรานซิสแห่งห้องปฏิบัติการเจ็ทขับเคลื่อนของนาซ่าในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียผู้จัดระเบียบและเป็นผู้นำการเดินทาง“ เรากำลังจำลองภารกิจ Mars เฉพาะโดยนำเสนอข้อมูล…ให้กับผู้ที่ออกแบบเครื่องมือที่จะใช้ข้อมูลนั้น ดังนั้นมาตรฐานจึงสูงไม่เหมือนตัวตลก”
ความเพียรมีรายชื่อสิ่งที่ต้องทำและทะเยอทะยานที่สุดของรถแลนด์โรเวอร์ใด ๆ : แสวงหาสัญญาณของชีวิตดาวอังคารที่ผ่านมาเตรียมทางสำหรับภารกิจของมนุษย์ในอนาคตและรวบรวมตัวอย่างหินดาวอังคารอย่างน้อย 20 ตัวอย่างสำหรับการกลับมาสู่โลกในที่สุด และนั่นเป็นเพียงในช่วงสองปีแรก ในทางตรงกันข้าม Curiosity Rover ได้เจาะรูไม่กี่โหลในช่วงแปดปีบนดาวอังคารและไม่ได้เก็บไว้เลยตัวอย่างเหล่านั้นสำหรับภายหลัง (SN: 7/7/18, p. 8-
การซ้อมการแต่งกายในทะเลทรายจะช่วยให้มั่นใจได้ว่าเมื่อความเพียรพยายามลงจอดบนดาวเคราะห์สีแดงในเดือนกุมภาพันธ์ 2564 ผู้ดูแลบนโลกสามารถตรงไปยังวิทยาศาสตร์
“ เราไม่ต้องการไปที่นั่นและเรียนรู้วิธีสำรวจดาวอังคารขณะอยู่บนดาวอังคาร” ฟรานซิสกล่าว “ เราต้องการให้ [สมาชิกในทีม] พร้อมเมื่อรถแลนด์โรเวอร์กระทบพื้น”
น้ำเป็นจุดที่
ลำดับแรกของธุรกิจคือการหาจุดที่เหมาะสมสำหรับการวิ่งแห้ง “ เราต้องเลือกไซต์ที่ดูเหมือนดาวอังคาร” ฟรานซิสกล่าว “ ลานจอดรถจะไม่ทำ” ทีมต้องการให้เว็บไซต์ดูเป็นดาวอังคารเท่าที่จะเป็นไปได้ไม่มีโรงงานรอยเท้าหรือใบไม้ที่จะทำลายภาพลวงตา
ไซต์ในอุดมคติจะมีธรณีวิทยาที่สะท้อนปล่องภูเขาไฟ Jezero ซึ่งคิดว่าเป็นเศษของทะเลสาบโบราณและแม่น้ำสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ (SN: 11/19/18- นอกจากนี้ยังต้องใช้เวลาขับรถ JPL ภายในไม่กี่ชั่วโมงและไม่ได้ออกจากกริดทั้งหมด-ทีมโรเวอร์นอนในโรงแรมกินอาหารเย็นในร้านอาหารและมี Wi-Fi ที่เชื่อถือได้เพื่อส่งข้อมูลไปยังทีมโลกทุกคืน
ข้อกำหนดสุดท้ายคือมันเป็นสถานที่ที่ทีมโลกไม่เคยเห็นมาก่อน หากสมาชิกควบคุมภารกิจรับรู้เว็บไซต์พวกเขาสามารถอคติสิ่งที่ค้นพบกับสิ่งที่พวกเขารู้อยู่แล้ว
“ อะนาล็อกดาวอังคารยอดนิยมส่วนใหญ่เป็นที่รู้จักกันดีในชุมชนดาวอังคาร” ฟรานซิสกล่าว “ ดังนั้นเราต้องส่อเสียดนิดหน่อย”
แบบฝึกหัดก่อนหน้านี้ในเดือนพฤศจิกายน 2017 และกุมภาพันธ์ 2019 ดำเนินการใน Mojave Desert ในแคลิฟอร์เนีย สำหรับปี 2020 ทีมรถแลนด์โรเวอร์มุ่งหน้าไปยัง Walker Lake ทางตะวันตกของเนวาดา น้ำของทะเลสาบลดลงมาหลายพันปีแล้วดังนั้นจึงมีจุดใกล้ชายฝั่งโบราณที่ทะเลสาบในปัจจุบันมองไม่เห็น
หินของ Walker Lake เก็บรักษาสัญญาณทางชีวภาพของทีมพื้นดินให้ค้นพบ: กระดูกปลาฟอสซิลและเปลือกหอยของกุ้งกุ้งเล็ก ๆ ที่เรียกว่า Ostracods ซึ่งไม่คาดว่าจะเกิดขึ้นบนดาวอังคาร และฟอสซิลจุลินทรีย์ที่เรียกว่าstromatolitesซึ่งสามารถพบได้ในปล่องภูเขาไฟ Jezero (SN: 10/17/18-
ชุดเครื่องมือ
ฟรานซิสและทีมงานของเขานำเครื่องดนตรีเกือบทั้งหมดของ Rover มารวมกันเพื่อรวบรวมข้อมูลใด ๆ ที่ทีมโลกร้องขอ พวกเขามีสว่านสเปกโตรมิเตอร์พกพาเลเซอร์เรดาร์ที่ติดตั้งพื้นดินที่พวกเขาขนส่งในรถเข็นเด็กวิ่งจ๊อกกิ้งรวมทั้งการตั้งค่ากล้องที่ซับซ้อนหลายตัวเพื่อเป็นตัวแทนการนำทางของโรเวอร์หลีกเลี่ยงอันตรายและกล้องวิทยาศาสตร์ 3 มิติที่ Zoomable
บางทีอุปกรณ์ที่สำคัญที่สุดคือไม้กวาดที่ใช้ในการกวาดรอยเท้า มันกลายเป็นเรื่องตลกที่กำลังดำเนินอยู่ฟรานซิสกล่าวว่า:“ เรามีอุปกรณ์ทั้งหมดนี้เป็นภารกิจหลายพันล้านดอลลาร์และมันก็ติดอยู่กับไม้กวาด 99 เซ็นต์นี้”
เกือบทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น แต่ไม่กี่วันในภารกิจกล้องที่ซูมได้ของ Barrington มี“ ความผิดพลาดครั้งใหญ่” เธอกล่าว เธอวางกรอบการยิงของเธอและ…. ไม่มีอะไรเกิดขึ้น กล้องไม่ได้รับพลังใด ๆ เธอก็รู้ “ ฉันแยกมันออกจากกันและ rewired หลายชิ้นโดยไม่มีประโยชน์” เธอกล่าว
ในที่สุดเธอและเพื่อนร่วมทีมของเธอก็ตระหนักว่าหนึ่งในอะแดปเตอร์พลังงานได้ปลิวไปอย่างสมบูรณ์ เธอต้องขับรถสองชั่วโมงไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุดเพื่อรับใหม่
แน่นอนว่าการขับรถเข้าเมืองเพื่อรับส่วนใหม่จะไม่เป็นตัวเลือกสำหรับดาวอังคาร กล้องจริงที่เรียกว่า Mastcam-Z ผ่านการทดสอบและการสอบเทียบอย่างเข้มงวดหลายสัปดาห์และอาจขึ้นอยู่กับงาน แต่“ เราทุกคนเข้าสู่ภารกิจที่รู้ว่าบางครั้งความผิดพลาดที่กลับไม่ได้เกิดขึ้น” Barrington ยอมรับ “ สิ่งที่เราทำได้ ณ จุดนั้นคือใช้เครื่องมืออย่างเต็มที่ซึ่งพวกเขาสามารถใช้งานได้”
สัญญาณของชีวิตทั้งใหญ่และเล็ก
มีหนึ่งแจกที่สำคัญที่ทีมอยู่บนโลก “ นี่เป็นทะเลทรายกลางคันมากซึ่งเป็นสิ่งที่ดี” ฟรานซิสกล่าว แต่ไซต์ Rover เป็นเพียงไม่กี่ก้าวจากโรงงานยุทธวิธีของกระทรวงกลาโหมสหรัฐซึ่งเป็นหนึ่งในที่ใหญ่ที่สุดในโลก
“ มันเป็นสิ่งที่เห็นได้จริง” Barrington กล่าว “ พวกเขามีบังเกอร์หลายร้อยแถวเรียงกันเป็นแถวเท่าที่คุณจะเห็น…. ทั้งหมดนี้เป็นรั้วโลหะที่คดเคี้ยวมากออกไปจากเรา”
มากกว่าหนึ่งครั้งตำรวจทหารปรากฏตัวขึ้นเพื่อตรวจสอบข้อมูลประจำตัวของทีม “ ฉันต้องเข้าหาพวกเขาและพูดสวัสดีผู้คนด้วยปืนฉันต้องการให้คุณหยุดเดินตอนนี้” ฟรานซิสกล่าว “ เรากำลังจำลองการจำลอง Mars Rover และเราไม่ต้องการให้คุณวางรอยเท้าของคุณไว้ในทรายนี้”
แม้จะมีความพยายามที่ดีที่สุดของฟรานซิสและเพื่อนร่วมงาน แต่บังเกอร์ก็ปรากฏตัวขึ้นในภาพถ่ายไม่กี่ภาพ ทีมภาคพื้นดินเพิกเฉยต่อพวกเขานอกเหนือจากเรื่องตลกเกี่ยวกับ Elon Musk ผู้ก่อตั้ง SpaceX สร้างเมืองดาวอังคาร
ในตอนท้ายของการออกกำลังกายสองสัปดาห์ทีมวิทยาศาสตร์ระยะไกลที่ตรวจสอบข้อมูลได้สังเกตเห็น Ostracods และ Fishbones และเริ่มสำรวจ stromatolites “ พวกเขาทำงานได้ดีในการค้นหานักชีวภาพ” ฟรานซิสกล่าวซึ่งตอนนี้มีความหวังว่า“ ถ้าดาวอังคารซ่อนตัว stromatolites บางทีเราอาจจะเห็นพวกเขา”
กลับบ้านเพื่อกักกัน
การทัศนศึกษาสิ้นสุดวันที่ 27 กุมภาพันธ์เช่นเดียวกับการรับรู้ของนวนิยาย coronavirus sars-cov-2กำลังเพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 15 มีนาคม JPL บอกให้พนักงานทำงานจากที่บ้าน “ เรามีเวลาเพียงไม่กี่วันด้วยกันก่อนที่เราจะทำงานระยะไกล” ฟรานซิสกล่าว
การระบาดได้มีส่วนทำให้ความล่าช้าในการเปิดตัวรถแลนด์โรเวอร์ยุโรปและรัสเซียซึ่งควรจะเปิดตัวในเดือนกรกฎาคม (SN: 3/12/20- หากความเพียรพลาดช่วงปลายเดือนกรกฎาคมถึงต้นเดือนสิงหาคมเปิดตัวหน้าต่างรถแลนด์โรเวอร์ไม่สามารถมุ่งหน้าไปยังดาวอังคารได้จนถึงปี 2565
หากการระบาดใหญ่ยังคงเป็นปัญหาตามเวลาที่รถแลนด์โรเวอร์ในเดือนกุมภาพันธ์ฟรานซิสไม่รู้ว่าทีมจะทำอะไร “ แต่” เขากล่าว“ ข่าวดีคือภารกิจที่ออกแบบมาสำหรับการปฏิบัติการระยะไกล”
