ดาวอังคารโบราณอาจเป็นสถานที่ที่เป็นมิตรสำหรับชีวิตมากกว่านักวิทยาศาสตร์ที่เคยสงสัย โอกาสที่ทหารผ่านศึก Mars Rover ได้ขุดหลักฐานว่าน้ำใต้ดินไหลเข้าใกล้ปล่องภูเขาไฟยักษ์ที่เรียกว่า Endeavour เมื่อประมาณ 4 พันล้านปีก่อน
และเช่นเดียวกับทะเลสาบโบราณที่ Rookie Rover Curiosity สำรวจเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่ Gale Crater (SN ออนไลน์: 3/12/13), น้ำที่พยายามใช้สำหรับชีวิตจุลินทรีย์: ไม่เป็นกรดหรือเค็มเกินไปสำหรับเซลล์ที่จะเจริญเติบโตรายงานนักวิจัยในวันที่ 24 มกราคมศาสตร์-
“ ในสองไซต์ลงจอดในด้านที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงของโลกตอนนี้เราเห็นหลักฐานสำหรับสภาพแวดล้อมที่อุดมสมบูรณ์และมีน้ำเหล่านี้” Bethany Ehlmann นักธรณีวิทยาของ Caltech Planetary กล่าวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีม Curiosity กล่าว “ นั่นบอกว่าชีวิตที่แพร่หลายจะเป็นอย่างไร”
โอกาสเริ่มค้นหาสัญญาณของน้ำที่เป็นมิตรกับจุลินทรีย์เมื่อทศวรรษที่แล้วเมื่อมันลงจอดบนดาวอังคารด้วยวิญญาณคู่แฝด ก่อนที่จะสิ้นสุดภารกิจสามเดือนที่วางแผนไว้โอกาสพบหลักฐานว่าน้ำเค็มน้ำที่เป็นกรดอาจเคยรวมกันที่ Meridiani Planum ซึ่งเป็นที่ราบดาวอังคารที่ราบเรียบและราบเรียบ (SN: 3/6/04, p. 147-
หลายปีต่อมา The Mars Reconnaissance Orbiter หยิบลายเซ็นปากโป้งของแร่ดินเหนียวที่อุดมด้วยเหล็ก-ซึ่งก่อตัวขึ้นในที่ที่มีน้ำอ่อน ๆ-ในปล่องภูเขาไฟพยายามมากกว่า 20 กิโลเมตรจากไซต์ที่มีโอกาสได้รับการสำรวจ แม้ว่าโอกาสจะได้รับการขนส่งนานหลายปีกว่าที่คาดการณ์ไว้ แต่นักวิทยาศาสตร์ก็ส่งรถแลนด์โรเวอร์เข้ามาอย่างใกล้ชิด
ในปี 2012 เพื่อนำรถแลนด์โรเวอร์ไปยังจุดที่ถูกต้องนักธรณีวิทยาดาวเคราะห์เรย์มอนด์อาร์วิดสันแห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์และเพื่อนร่วมงานภาพคมชัดขึ้นจาก Orbiter และทำแผนที่แร่ดินเหนียวที่อุดมด้วยเหล็กกับหินโผล่ขึ้นมา แร่ธาตุอาจเกิดขึ้นเป็นหินหินบะซอลต์ที่กรดเป็นกรดเล็กน้อย Arvidson กล่าว
ที่นั่นโอกาสพบการแตกหักแปลก ๆ ตัดผ่านหินของปล่องภูเขาไฟ Rover Ground ลงในการแตกหักด้วยเครื่องมือขัดถลอกหิน, ไฟล์เล็บหมุนชนิดหนึ่งและวัดส่วนผสมของพวกเขา
“ ยิ่งเราไปลึกมากเท่าไหร่มันก็ยิ่งดูเหมือนดินอลูมิเนียมซึ่งต้องการน้ำมากขึ้นในการก่อตัว” อาร์วิดสันกล่าว
แร่ดินเหนียวยังบอกใบ้ถึงสภาพอื่นที่ดีสำหรับชีวิต: เคมีน้ำโบราณที่ไม่ได้นำไปสู่การก่อตัวของสนิมมากนัก
จุดที่น่าอยู่อาศัยนี้เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์อันยาวนานของน้ำที่มีโอกาสพบได้ที่ Endeavour Crater หินทรายที่อายุน้อยกว่าที่เหนือกว่าหินโบราณก็มีหลักฐานของน้ำ แต่เป็นกรดมากขึ้นและมีอัธยาศัยดีกว่า
แม้ว่าสิ่งแวดล้อมที่ Endeavour Crater จะเป็นศัตรูมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป แต่ Ehlmann กล่าวว่า“ มีบันทึกของช่วงเวลาที่น่ายินดีของการล้างน้ำผ่านหินเหล่านี้”
การวิเคราะห์ใหม่มาเกือบ 10 ปีหลังจากทำทัชดาวน์ของโอกาสใน Red Planet เมื่อวันที่ 24 มกราคม 2004“ ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่ายานพาหนะนี้ยังคงดำเนินต่อไป” Arvidson กล่าว “ แต่มันเป็นยานพาหนะที่ทำจากอเมริกาที่ดี-มันเหมือน '48 Chevy”
