สมองของเราเป็นพลาสติกมากขึ้น เศษเล็กเศษน้อยและสะเก็ดของโพลีเมอร์คือมากมายที่น่าประหลาดใจในเนื้อเยื่อสมองการศึกษาสมองหลังชันสูตรศพแสดงให้เห็น
การประเมินของ microplastics และ nanoplastics นี้เผยแพร่ 3 กุมภาพันธ์ในยาธรรมชาติทำให้เกิดคำถามและความกังวลเกี่ยวกับ-
“ การค้นพบนั้นมีความสำคัญและเกี่ยวข้องกับการวิจัย” Raffaele Marfella นักวิจัยโรคหัวใจและหลอดเลือดจากมหาวิทยาลัย Campania“ Luigi Vanvitelli” ในเนเปิลส์ประเทศอิตาลีกล่าว เมื่อเร็ว ๆ นี้เขาและเพื่อนร่วมงานพบว่าผู้ที่มีไมโครและนาโนพลาสติกหรือ MNPs มากขึ้นในระยะสั้นในเนื้อเยื่อหลอดเลือดมีความเสี่ยงสูงกว่า-
ระดับพลาสติกนั้นยากที่จะวัด เพื่อให้ได้ภาพเต็มรูปแบบนักวิจัยใช้วิธีการต่าง ๆ หลายวิธีในการวัด MNPs ในตัวอย่างสมอง 91 ตัวอย่างที่รวบรวมจากคนที่เสียชีวิตไกลถึงปี 1997 การวัดทั้งหมดชี้ให้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จากปี 2559 เป็นปี 2567 ความเข้มข้นเฉลี่ยของ MNPs เพิ่มขึ้นประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์จาก 3,345 ไมโครกรัมต่อกรัมเป็น 4,917 ไมโครกรัมต่อกรัม
“ ระดับพลาสติกที่ถูกตรวจพบในสมองนั้นแทบจะไม่น่าเชื่อเลย” แอนดรูว์เวสต์ผู้ร่วมการศึกษากล่าวว่านักประสาทวิทยาที่มหาวิทยาลัยดุ๊กกล่าว “ อันที่จริงฉันไม่เชื่อจนกว่าฉันจะเห็นข้อมูลทั้งหมด” จากการทดสอบหลายครั้งด้วยตัวอย่างที่แตกต่างกัน
ไม่น่าเชื่อ แต่ไม่น่าแปลกใจเพราะเป็นอย่างไร- “ ไมโครพลาสติกอยู่ในอาหารที่เรากินน้ำที่เราดื่มและแม้แต่อากาศที่เราหายใจ” ริชาร์ด ธ อมป์สันผู้เชี่ยวชาญด้านมลพิษขนาดเล็กที่มหาวิทยาลัยพลีมั ธ ในอังกฤษกล่าว แน่นอนว่าพวกเขาได้เข้าไปในเนื้อเยื่อของมนุษย์เขากล่าว การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่าพวกเขาในปอดลำไส้เลือดตับและรก
ในตัวอย่างที่รวบรวมในปี 2567 ความเข้มข้นของ MNPs ในเนื้อเยื่อสมองนั้นสูงกว่าระดับในเนื้อเยื่อตับและไตประมาณ 10 เท่านักวิจัยรายงาน นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าสิ่งกีดขวางสมองเลือดซึ่งเป็นโซนที่ทำไม่ได้ของเซลล์สามารถป้องกันโพลีเมอร์เหล่านี้ได้หรือไม่ ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น
“ การศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเขาอยู่ที่นั่นและมีความเข้มข้นสูง” Phoebe Stapleton นักพิษวิทยาจากมหาวิทยาลัยรัทเกอร์สใน Piscataway รัฐนิวเจอร์ซีย์กล่าวว่าขั้นตอนต่อไปคือการเข้าใจสิ่งที่พวกเขากำลังทำ [ในสมอง] กับพวกเขา”
นอกเหนือจากระดับของ MNPs ที่อธิบายไว้รูปร่างของพวกเขายังไม่คาดคิด Stapleton กล่าว อนุภาคบาง ๆ ที่คมชัด - ไม่ใช่ธัญพืชที่เป็นของแข็ง - มีอยู่ในเนื้อเยื่อสมอง การศึกษาในห้องปฏิบัติการจำนวนมากของการทดลอง MNPs ด้วยลูกปัดทางวิศวกรรมของโพลีสไตรีนซึ่งเป็นพลาสติกที่ใช้อย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมอาหารเวชภัณฑ์และอื่น ๆ แต่สมองไม่มีสไตรีนมากนัก อย่างไรก็ตามมีโพลีเอทิลีนที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งเป็นพลาสติกในครัวเรือนทั่วไปอีกชนิดหนึ่งที่ปรากฏในถุงของชำขวดแชมพูและของเล่น และเศษก็ไม่เหมือนลูกปัด “ เศษเก่าที่จบลงในสมองดูเหมือนว่าไม่มีอะไรที่เราเคยใช้ในห้องแล็บ” เวสต์กล่าว
ระดับ MNP ที่สูงขึ้นปรากฏใน 12 สมองของคนที่มีการวินิจฉัยภาวะสมองเสื่อม ผลลัพธ์นั้นไม่สามารถพูดอะไรได้ว่าจะทำให้เกิดขึ้นอีกหรือไม่ การเปลี่ยนแปลงของสมองที่มาพร้อมกับภาวะสมองเสื่อมอาจทำให้พลาสติกเข้าสู่ได้มากขึ้นเช่น
การศึกษาแสดงให้เห็นว่าระดับ MNP ไม่ได้เชื่อมโยงกับอายุที่เสียชีวิต แต่ก็แตกต่างกันไปในหมู่ผู้คน นักวิจัยมีความกระตือรือร้นที่จะเข้าใจว่าทำไมบางคนถึงมีระดับสูงในขณะที่คนอื่นดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงการสะสมเวสต์กล่าว
ผลลัพธ์มาพร้อมกับข้อแม้ ขนาดตัวอย่างมีขนาดค่อนข้างเล็ก ความเสี่ยงและความแปรปรวนของการปนเปื้อนในการวัดสามารถทำให้การตีความยาก และการศึกษาครั้งนี้ไม่ได้เป็นไปตามระดับพลาสติกในคนที่มีชีวิตดังนั้นจึงไม่ทราบว่า MNPs อาจผันผวนอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป
คำถามใหญ่ยังคงอยู่รวมถึงวิธีการที่ MNPs เข้าสู่สมองไม่ว่าพวกเขาจะถูกลบออกและ - อาจจะเร่งด่วนที่สุด - หากพวกเขาเป็นอันตรายหรือเป็นพิษเป็นภัย “ พูดง่ายๆคือเราไม่ทราบถึงผลกระทบด้านสุขภาพของไมโครพลาสติกในสมอง” เวสต์กล่าว แต่เขาก็บอกด้วยว่ามันเป็นความผิดพลาดที่จะรอคำตอบทั้งหมดก่อนที่จะแก้ไขปัญหา “ ผู้คนต่างก็สงสัยว่า 'นี่เป็นแร่ใยหินตัวต่อไปหรือเป็นผู้นำคนต่อไปหรือเป็นสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าที่เราเคยเห็น - ยากที่จะตรวจจับและยากที่จะกำจัด?'
