นักบรรพชีวินวิทยาที่ศึกษาหินจากโมร็อกโกได้ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ trilobite ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างประณีตที่สุด ซากดึกดำบรรพ์ที่เหมือนจริงใหม่ปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการและชีววิทยาของสัตว์ขาปล้องทะเลที่สูญพันธุ์เหล่านี้
รายละเอียดนั้นยอดเยี่ยมมากจนเนื้อเยื่ออ่อนของ trilobites รวมถึงปากและทางเดินอาหารมองเห็นได้ชัดเจนนักวิจัยรายงาน 27 มิถุนายนในศาสตร์- โดยทั่วไปส่วนต่าง ๆ จะหายไปเมื่อสัตว์กลายเป็นฟอสซิล
“ ซากดึกดำบรรพ์ trilobite เหล่านี้เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์ที่สุดที่พบในปัจจุบันไม่เพียง แต่รักษาโครงกระดูกภายนอกที่แข็ง แต่ยังเป็นชิ้นส่วนที่อ่อนนุ่มใน 3 มิติเช่นเสาอากาศขาเดินและระบบย่อยอาหาร
หลังจากไดโนเสาร์ trilobites อาจจะเป็นสัตว์ฟอสซิลที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด-SN: 9/27/23- พวกเขาแพร่กระจายในมหาสมุทรประมาณ 270 ล้านปีก่อนที่จะสูญพันธุ์ในตอนท้ายของยุค Paleozoic เมื่อประมาณ 252 ล้านปีก่อน
ฟอสซิล Trilobite เป็นเรื่องธรรมดามากเพราะโครงกระดูกภายนอกของพวกเขาทำให้มันค่อนข้างง่ายสำหรับสัตว์ที่จะกลายเป็นฟอสซิล แต่เช่นเดียวกับที่หายากที่จะค้นพบร่องรอยของการเก็บรักษาเนื้อเยื่ออ่อนในไดโนเสาร์ดังนั้นจึงเป็นกับ trilobites
เพื่อเปิดเผยว่า trilobites เหล่านี้และเนื้อเยื่อของพวกเขาได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดี Paterson และทีมของเขาเกณฑ์ Robert Gaines นักธรณีวิทยาที่วิทยาลัย Pomona ใน Claremont, Calif. และผู้เชี่ยวชาญในการที่ส่วนที่อ่อนนุ่มของสัตว์กลายเป็นซากดึกดำบรรพ์
มันเกิดขึ้นเช่นนี้: ครั้งแรกที่ภูเขาไฟระเบิดและเถ้าร้อนแรงไหลจากการระเบิดไปสู่น่านน้ำชายฝั่งใกล้เคียง เถ้าละลายแล้วออกจากน้ำออกจากน้ำครอบคลุม trilobites ที่เปิดเผยและใส่เข้าไปในเวลาไม่กี่ชั่วโมงถึงวัน
ขั้นตอนสำคัญในกระบวนการนี้เกนส์กล่าวว่าเถ้ากระแทกน้ำก่อนที่จะแข็งตัวรอบ ๆ trilobites; หากไม่มีผลการระบายความร้อนของน้ำในมหาสมุทรเถ้าร้อนจะเผา trilobites ออกไป
เกนส์ศึกษาการเก็บรักษาซากดึกดำบรรพ์ที่คล้ายกันในฟอสซิลอื่น ๆ เช่นสัตว์ขาปล้องเรียกAegirocassisสัตว์เหมือนมนุษย์ต่างดาวที่มีสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นอุปกรณ์ให้อาหารสไตล์ baleen ที่แปลก (SN: 3/11/15- “ ฉันจำความคล้ายคลึงกันได้ทันที” เกนส์กล่าว “ พวกเขาชี้ไปที่กระบวนการเดียวกันที่ดำเนินงานมากกว่า 20 ล้านปีก่อนหน้านี้”
นอกเหนือจากการพร้อมสำหรับการแสดงพิพิธภัณฑ์แล้วฟอสซิลยังเปิดหน้าต่างใหม่สู่ชีววิทยา Trilobite และประวัติศาสตร์วิวัฒนาการ
“ ความชัดเจนของการอนุรักษ์นั้นน่าอัศจรรย์และมีความสำคัญพื้นฐาน” ไนเจลฮิวจ์นักบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าริเวอร์ไซด์ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในงานใหม่กล่าว “ มันให้รายละเอียดระดับการเก็บรักษาที่ยืนยันการคาดเดาจำนวนมากที่ทำขึ้นอยู่กับวัสดุที่ได้รับการอนุรักษ์น้อยกว่าซึ่งแสดงให้เห็นถึงพลังและความสำคัญของการอนุรักษ์ที่ยอดเยี่ยม”
ตัวอย่างเช่นฟอสซิลยืนยันว่า trilobites กินโดยใช้ขาหลายคู่ที่เหยียดยาวจากศีรษะไปจนถึงลำตัวของพวกเขา พวกเขาเคี้ยวอาหารตามร่องกลางขณะที่ผ่านอนุภาคอาหารไปทางปากเล็ก ๆ
“ การแปรรูปอาหารเกิดขึ้นตลอดความยาวของสัตว์” ฮิวจ์กล่าว
สิ่งนี้แตกต่างจากสัตว์ขาปล้องอื่น ๆ เช่นกุ้งซึ่งมีแขนขาที่มีความเชี่ยวชาญมากขึ้นตามความยาวของร่างกายซึ่งใช้สำหรับงานตั้งแต่การป้องกันตัวเองไปว่ายน้ำ
“ เรายังไม่ทราบแน่ชัด แต่ดูเหมือนว่ารูปแบบแขนขาพื้นฐานนี้ต้องทนทุกข์ตลอดประวัติศาสตร์ของ Trilobites และการขาดความเชี่ยวชาญของแขนขาอาจเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลสำหรับการตายสูงสุดของพวกเขา” ฮิวจ์กล่าว
การค้นพบ trilobites ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีสามารถช่วยชี้แจงเรื่องราววิวัฒนาการของไอคอนฟอสซิลเหล่านี้เท่านั้น
ภูเขาไฟรวมถึงชายฝั่งใกล้ชายฝั่งปะทุขึ้นบ่อยครั้งในช่วงเวลาทางธรณีวิทยาที่กว้างใหญ่ Paterson กล่าว นั่นหมายความว่าการเก็บรักษาแบบเก่าแก่แบบนี้อาจเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คิด
“ นักศึกษาธรณีวิทยาและซากดึกดำบรรพ์ในมหาวิทยาลัยมักจะบอกว่าฟอสซิลพบได้เฉพาะในหินตะกอนเท่านั้น” Paterson กล่าว “ แต่การศึกษาใหม่ของเราขัดแย้งกับความคิดนั้นอย่างสมบูรณ์ฉันหวังว่างานของเราจะกระตุ้นให้ผู้อื่นเขียนโปรแกรมการค้นหาของพวกเขาในการตามล่าหาซากดึกดำบรรพ์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ”
