แม้ว่านักดับเพลิงจะเริ่มจัดการกับไฟป่าที่ร้ายแรงในลอสแองเจลีสแล้ว ผู้อยู่อาศัยในลอสแองเจลีสก็เริ่มต้องต่อสู้กับความบอบช้ำทางจิตใจจากภัยพิบัติครั้งนี้
จนถึงขณะนี้ ไฟได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 20 ราย และทำลายสิ่งปลูกสร้างและบ้านเรือนกว่า 10,000 หลัง โดยคาดว่าตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้น ผู้คนที่เดินทางกลับบ้านที่ไหม้เกรียมหรือกำลังรอการอนุญาตให้กลับเข้าไปในละแวกใกล้เคียงอีกครั้งเพื่อดูว่าความเสียหายจะขนาดไหน ต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนอย่างมากเกี่ยวกับอนาคต ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการช่วยเหลือผู้รอดชีวิตตอบสนองความต้องการด้านสุขภาพจิตในระยะสั้นและระยะยาวภายหลังภัยพิบัติขนาดนี้ถือเป็นความท้าทายที่น่าเกรงขาม
การเชื่อมโยงผู้รอดชีวิตกับผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตเป็นสิ่งสำคัญ การตอบสนองความต้องการอื่นๆ ที่มักไม่ถือเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลสุขภาพจิตก็เช่นกัน อเล็กซิส เมิร์ดจานอฟฟ์ นักสังคมวิทยาด้านสาธารณสุขจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก กล่าวว่า ความสูญเสียทางเศรษฐกิจที่เกิดจากแรงกดดัน เช่น การสูญเสียงานหรือการซ่อมแซมบ้านอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายเดือนและหลายปีหลังภัยพิบัติมีความเชื่อมโยงอย่างยิ่งกับความทุกข์ทรมานทางจิตใจที่ดำเนินอยู่ “เรามักจะตอบสนองความต้องการด้านสุขภาพจิตที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการสัมผัสทันทีเท่านั้น จริงๆ แล้วความต้องการระยะยาวเหล่านี้ถูกมองข้ามไป”
และความต้องการเหล่านั้นไม่ได้กระจายอย่างเท่าเทียมกันทั่วทั้งประชากร ตัวอย่างเช่นหนึ่งในสี่ของผู้พลัดถิ่นจากเหตุเพลิงไหม้หรือบุคคล 74,000 คนที่ถูกระบุว่าเป็นคนลาติน ตามรายงานที่เผยแพร่โดยสถาบันนโยบายและการเมืองลาตินแห่ง UCLA เมื่อวันที่ 10 มกราคม
คนลาตินก็มีแนวโน้มที่จะทนทุกข์ทรมานเช่นกันการสูญเสียงานและความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจหลังจากเกิดภัยพิบัติ ตามรายงานของสถาบันที่สองที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 15 มกราคม ตัวอย่างเช่น ในเขตไฟไหม้ Palisades ชาวลาตินมีผู้อยู่อาศัยเพียง 7 เปอร์เซ็นต์ แต่มีงานทำ 34 เปอร์เซ็นต์ และทั่วลอสแอนเจลิส ร้อยละ 85 ของคนทำงานบ้านระบุว่าเป็นคนลาติน
Silvia R. González ผู้เชี่ยวชาญด้านการวางผังเมืองของสถาบัน กังวลเป็นพิเศษว่าไฟจะส่งผลกระทบต่อแม่บ้านชาวลาติน่า ผู้ช่วยด้านสุขภาพที่บ้าน และพี่เลี้ยงเด็กที่ทำงานในชุมชนที่มั่งคั่งซึ่งได้รับผลกระทบจากไฟป่าซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงอย่างไร ผู้หญิงเหล่านั้นต้องตกงาน ความเชื่อมโยงกับครอบครัวที่พวกเขารับใช้ และบ้านของพวกเธอสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่กับครอบครัวเหล่านั้น
ข่าววิทยาศาสตร์ได้พูดคุยกับนักสังคมศาสตร์หลายคนที่กำลังศึกษาภัยพิบัติเพื่อทำความเข้าใจวิธีการระบุผู้รอดชีวิตที่มีความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพจิตมากที่สุด และวิธีช่วยเหลือพวกเขาให้ดีที่สุดในระหว่างกระบวนการฟื้นฟู
ผู้นำของรัฐและรัฐบาลกลางควรให้การสนับสนุนการฟื้นฟูอะไรบ้างในทันที?
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการช่วยเหลือผู้รอดชีวิต รวมถึงนักดับเพลิงและผู้เผชิญเหตุเบื้องต้น เข้าถึงบริการด้านสุขภาพจิตถือเป็นสิ่งสำคัญ ตัวอย่างเช่น โรคความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจที่ไม่ได้รับการรักษา มีความสัมพันธ์กับการใช้สารเสพติด ภาวะสุขภาพเรื้อรัง และการทำร้ายตัวเอง น้ำตกนั้นยังสามารถทำให้ความสัมพันธ์กับคนที่คุณรักตึงเครียดได้
การวิจัยชี้ว่าการลดปัจจัยกดดันอื่นๆ ยังช่วยบรรเทาความเครียดทางจิตใจได้ทันทีอีกด้วย ตัวอย่างเช่น การสัมภาษณ์ผู้รอดชีวิตจากเหตุการณ์ไฟป่าในแคนเบอร์ราเมื่อปี 2546 ของออสเตรเลีย แสดงให้เห็นว่าผู้คนมีค่ามหาศาลเมื่อไปเยี่ยมบ้านและละแวกใกล้เคียงที่ไหม้เกรียมหลังเหตุการณ์ภัยพิบัติดังกล่าว ช่วงเวลาสั้นๆ นั้นทำให้เพื่อนบ้านสามารถมารวมตัวกันและแบ่งปันความโศกเศร้าของพวกเขาได้ Christine Eriksen นักภูมิศาสตร์ด้านภัยพิบัติจากมหาวิทยาลัยเบิร์นในสวิตเซอร์แลนด์ กล่าว แต่เจ้าหน้าที่ก็มักจะให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกการล้างเศษหินโดยเร็วที่สุด “การกำจัดเศษหินก่อนที่ผู้คนจะมีโอกาสเชื่อมต่อกับบ้านของตนนั้นเป็นเรื่องที่น่าบอบช้ำทางจิตใจ” Eriksen ซึ่งการค้นพบดังกล่าวปรากฏในเดือนมิถุนายน 2021 ในหัวข้อภูมิศาสตร์สังคมและวัฒนธรรม
ในโลกอุดมคติ หน่วยงานของรัฐบาลกลางและของรัฐจะขยายความช่วยเหลือให้เกินกว่าเวลาเพียงไม่กี่เดือน ซึ่งเป็นระยะเวลาปกติ เพื่อให้ผู้คนสามารถเริ่มสร้างสภาพจิตใจ อารมณ์ และร่างกายขึ้นมาใหม่ได้ Merdjanoff กล่าว
ตัวอย่างเช่น เธอตั้งข้อสังเกตว่าผู้คนมักจะเพิกเฉยต่อสุขภาพจิตของตนเองเพื่อจัดการกับข้อกังวลที่เร่งด่วนมากขึ้นหลังจากภัยพิบัติที่เกิดขึ้นทันที Merdjanoff กล่าวว่าการขยายบริการด้านสุขภาพจิตออกไปอีกสองสามเดือนอาจทำให้ผู้คนที่ต้องการความช่วยเหลือเพิ่มมากขึ้น “ผู้คนจำนวนมากจะผลักดันความต้องการด้านสุขภาพจิตของตนออกไปจนกว่า … โครงการด้านสุขภาพจิตจะสิ้นสุดลง”
ความเสี่ยงด้านสุขภาพจิตที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสไฟโดยตรงมีอะไรบ้าง?
ผลการวิจัยเผย การสัมผัสกับภัยพิบัติโดยตรง เช่น การต้องอพยพ ช่วยเพิ่มโอกาสในการได้รับการวินิจฉัยสุขภาพจิตอย่างเป็นทางการ โดยเฉพาะโรคความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ ภาวะซึมเศร้า หรือวิตกกังวล
ตัวอย่างเช่น นักวิจัยได้ประเมินความทุกข์ทรมานทางจิตใจของผู้คนในช่วงหลายเดือนและหลายปีหลังน้ำท่วมซึ่งสร้างความเสียหายให้กับรัฐอัลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา ในปี 2556 ทีมงานได้บริหารแบบประเมินผลกระทบในช่วงเปลี่ยนผ่านให้กับผู้รอดชีวิต 200 รายในสัปดาห์หลังเหตุการณ์น้ำท่วม หกปีต่อมา มีผู้ตอบแบบสอบถาม 65 รายที่ทำการสำรวจซ้ำ ระดับ 12 ข้อนั้นขอให้ผู้ตอบให้คะแนนเนื้อหาและการเปลี่ยนแปลงทางจิตวิทยาในชีวิตของพวกเขาหลังจากเหตุการณ์สำคัญในชีวิต ในระดับตั้งแต่ 0 หากไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง จนถึง 5 หากเห็นด้วยอย่างยิ่ง ตัวอย่างเช่น ข้อความในระดับย่อยของวัสดุอ่านว่า “ตอนนี้ฉันใช้เวลาในสถานที่ที่แตกต่างจากก่อนเกิดภัยพิบัติ” ในขณะที่ข้อความในระดับย่อยทางจิตวิทยาอ่านว่า “ทัศนคติในปัจจุบันของฉันแตกต่างจากทัศนคติที่ฉันมี ก่อนเกิดภัยพิบัติ”
การให้คะแนนที่สูงกว่า 3 ทั้งสองระดับย่อยมีความสัมพันธ์กันระดับ PTSD ที่สูงขึ้นหกปีหลังน้ำท่วม ทีมงานรายงานเข้ามาความยั่งยืนในเดือนสิงหาคม 2023 ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่แอลเอควรติดตามผู้อพยพอย่างใกล้ชิด Eamin Zahan Heanoy ผู้เขียนร่วมการศึกษา นักวิจัยด้านสุขภาพจิตจากมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาในแคนาดากล่าว
แล้วผู้ที่สัมผัสไฟทางอ้อมมากกว่าล่ะ?
แม้จะอาศัยอยู่ในพื้นที่ปกคลุมไปด้วยควันหนาทึบการวิจัยแสดงให้เห็นว่าสามารถเพิ่มความชุกของความทุกข์ทรมานทางจิตใจได้หลายเดือนหรือหลายปีหลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว ผู้รอดชีวิตจากน้ำท่วมในอัลเบอร์ตาที่ได้คะแนนสูงกว่า 3 ในระดับย่อยทางจิตวิทยา แต่ต่ำในระดับย่อยทางวัตถุ ซึ่งบ่งชี้ว่าบ้านและการดำรงชีวิตของพวกเขายังคงไม่บุบสลาย มีระดับความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าสูงกว่าผู้ที่มีคะแนนต่ำกว่าหกปีหลังน้ำท่วม ทีมของ Heaney พบว่า .
การวิจัยของ Merdjanoff เน้นย้ำถึงความสำคัญของการให้ความสนใจกับบุคคลและชุมชนที่ได้รับผลกระทบน้อยกว่าในทำนองเดียวกัน ตัวอย่างเช่น ตั้งแต่ฤดูร้อนปี 2014 ถึงฤดูใบไม้ผลิปี 2015 ทีมงานของเธอได้สำรวจครัวเรือน 1,000 ครัวเรือนในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ผู้ตอบแบบสอบถามทุกคนมีสมาชิกในครัวเรือนอย่างน้อยหนึ่งคนที่อาศัยอยู่ในพายุเฮอริเคนแซนดี้ ซึ่งทำให้เกิดน้ำท่วมอย่างกว้างขวางและทรัพย์สินเสียหายเมื่อโจมตีรัฐในปี 2555
ผู้ตอบแบบสอบถามกรอกแบบสำรวจด้านสุขภาพจิต 2 รายการ รายการหนึ่งประเมิน PTSD โดยใช้แบบสอบถามการบาดเจ็บมาตรฐาน และอีกรายการประเมินคุณภาพชีวิต คำถามเกี่ยวกับรูปแบบคุณภาพชีวิตถามผู้คนเกี่ยวกับชีวิตประจำวัน เช่น ข้อจำกัดในการทำกิจกรรมทางร่างกายและสังคม ตลอดจนระดับความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้า ทีมงานของเมิร์ดจานอฟยังได้สอบถามผู้คนเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อน้ำท่วมทั้งในระดับบุคคลและระดับชุมชน ตัวอย่างเช่น เพื่อวัดความเสี่ยงทางอ้อมของชุมชน ทีมงานได้วัดความเสียหายที่อยู่อาศัยในระดับบล็อก ซึ่งทำให้พวกเขาประเมินสุขภาพจิตของผู้ตอบแบบสอบถามที่มีบ้านไม่เสียหายในขณะที่คนรอบข้างถูกน้ำท่วม
ผู้ตอบแบบสอบถามประมาณร้อยละ 16 ยังคงอยู่ประสบความทุกข์ทางจิตใจสองปีหลังพายุ เมื่อเทียบกับร้อยละ 6 ของผู้ตอบแบบสอบถามที่ต้องดิ้นรนกับอาการที่มีลักษณะเฉพาะของ PTSD ทีมงานรายงานในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 ในวารสารสังคมสงเคราะห์คลินิก- น่าประหลาดใจที่ผู้อยู่อาศัยที่รายงานว่าสูญเสียรายได้มีแนวโน้มที่จะรายงานความทุกข์ทรมานในระดับสูงมากกว่าผู้ที่ไม่เคยประสบกับการสูญเสียรายได้ถึงห้าเท่า ความทุกข์ทางจิตกินเวลานานกว่าและส่งผลกระทบต่อผู้คนมากกว่า PTSD Merdjanoff กล่าว นั่นเป็นเพราะว่าผู้รอดชีวิต แม้กระทั่งผู้ที่ไม่ได้เป็นพยานโดยตรงต่อเหตุการณ์ดังกล่าว ก็อาจเผชิญกับความเครียดรองได้ เช่น การตกงาน และการซ่อมแซมบ้านที่มีราคาแพง
เธอกล่าวโดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มเสี่ยงคือครอบครัวเหล่านั้นที่อยู่ในบริเวณขอบรก งานของเธอกับผู้รอดชีวิตจากพายุเฮอริเคนแคทรีนาและแซนดี้แสดงให้เห็นว่าครอบครัวที่มีบ้านเรือนถูกทำลายและครอบครัวที่ไม่มีความเสียหายทางโครงสร้างต่อบ้านของตน มักจะรายงานความเป็นอยู่ที่ดีในระดับที่สูงกว่าครอบครัวที่บ้านได้รับความเสียหายแต่ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ เมื่อบ้านเกิดน้ำท่วมจนเกินซ่อมแซมหรือไฟไหม้ ครอบครัวต่างๆ จะถูกบังคับให้ตัดสินใจว่าควรจะอยู่หรือไป เธอกล่าว แต่ครอบครัวที่ได้รับมอบหมายให้ซ่อมแซมบ้านที่เสียหายกลับกลายเป็นสีเทา โดยมักจะกินเงินออมเพื่อซ่อมแซมต่อไป
“หลังจากแซนดี้ ผู้คนจำนวนมากหันมาใช้เครดิตและบัญชีออมทรัพย์ของบุตรหลานในวิทยาลัย เมื่อลูกๆ เตรียมตัวเข้ามหาวิทยาลัย พวกเขาไม่มีไข่รังนั้นให้” เมิร์ดจานอฟฟ์กล่าว
มีความเชื่อมโยงระหว่างสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมกับความเปราะบางด้านสุขภาพจิตหลังเกิดภัยพิบัติหรือไม่?
ผลวิจัยชี้ว่าผู้มีรายได้น้อยต้องเผชิญกับความเครียด เช่น ความยากลำบากในการหาที่อยู่อาศัยชั่วคราว การขาดประกันเจ้าของบ้าน และงานที่ไม่มั่นคงมากกว่าบุคคลที่มีรายได้สูง และความเครียดเหล่านั้นอาจเพิ่มความทุกข์ทางจิตใจได้ ในการศึกษาของเธอเกี่ยวกับผู้รอดชีวิตจากพายุเฮอริเคนแซนดี้ เมิร์ดจานอฟพบว่าครัวเรือนที่มีรายได้ระหว่าง 50,000 ดอลลาร์ถึง 100,000 ดอลลาร์ มีแนวโน้มที่จะรายงานความทุกข์ทางจิตใจในระดับสูงมากกว่าครัวเรือนที่มีรายได้มากกว่า 100,000 ดอลลาร์ถึงสามเท่า
“รายได้ที่ลดลงอาจเกี่ยวข้องกับคุณภาพที่อยู่อาศัยที่แย่ลงและการเข้าถึงทรัพยากรน้อยลง นั่นอาจนำไปสู่ทรัพยากรด้านสุขภาพจิตที่แย่ลงได้ในระยะยาว” Kate Burrows ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยชิคาโก ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการวิจัยดังกล่าว กล่าว
ไฟป่าไม่เผาที่อยู่อาศัยตามอำเภอใจ แคทรีน แมคคอนเนล นักสังคมวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย ในแวนคูเวอร์ เห็นด้วย การวิเคราะห์ของเธอเกี่ยวกับโครงสร้างที่อยู่อาศัยประมาณ 17,500 หลังที่ถูกไฟไหม้ในช่วงนั้นแคมป์ไฟ 2018ทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย พบว่าเพลิงไหม้ทำลายที่อยู่อาศัยครอบครัวเดี่ยวประมาณร้อยละ 78 เทียบกับบ้านเคลื่อนที่ร้อยละ 87 บ้านเช่าก็มีแนวโน้มที่จะถูกไฟไหม้มากกว่าบ้านที่เจ้าของครอบครอง
ความแตกต่างดังกล่าวอาจเกิดจากปัจจัยหลายประการ McConnell กล่าว ซึ่งการค้นพบดังกล่าวปรากฏในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2567ภูมิทัศน์และเมืองและการวางแผน- ตัวอย่างเช่น บ้านขนาดใหญ่มักจะมีพื้นที่กว้างขวางและมีระยะห่างระหว่างโครงสร้างมากขึ้น นั่นทำให้การแผ่รังสีความร้อนรอบอาคารหนึ่งจุดชนวนอาคารข้างเคียงทำได้ยากขึ้น
ความแตกต่างดังกล่าวยังคงมีอยู่เนื่องจากพื้นที่หลังภัยพิบัติ การค้นพบของ McConnell แสดงให้เห็น ที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่ประมาณ 600 หลังสร้างขึ้นใหม่ภายใน 20 เดือนหลังจากเพลิงไหม้ถูกครอบครองโดยเจ้าของ และมีมูลค่าสูงกว่าก่อนเกิดเพลิงไหม้ ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าหากไม่มีการสนับสนุนด้านที่อยู่อาศัยสำหรับผู้เช่าและผู้มีรายได้น้อย กระบวนการจัดสรรพื้นที่ที่คล้ายคลึงกันอาจเกิดขึ้นได้ในลอสแอนเจลิส
การนำผู้คนเข้าไปในที่อยู่อาศัยถาวรมากขึ้น โดยหลักการแล้วภายในไม่กี่เดือนหลังเกิดภัยพิบัติ ถือเป็นวิธีที่ดีที่สุดวิธีเดียวในการสนับสนุนความเป็นอยู่ที่ดีของผู้คน จากการวิจัยของ Merdjanoff และคนอื่นๆ แสดงให้เห็น “การหาที่อยู่อาศัยที่มั่นคง เราได้ยินจากการสัมภาษณ์ที่เราได้ทำมา ถือเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดในการ …. รายงานการฟื้นตัวด้วยตนเอง” เธอกล่าว
ไฟได้ลุกลามทั้งชุมชน มีวิธีรักษาความสามัคคีทางสังคมหรือไม่?
ในช่วงเวลาที่เกิดภัยพิบัติ ผู้คนจะพึ่งพาชุมชนของตน Merdjanoff กล่าว เครือข่ายของบุคคลให้การสนับสนุนทั้งทางอารมณ์และการเข้าถึงข้อมูล ความแตกแยกของชุมชนอาจนำไปสู่การโดดเดี่ยวในระยะยาว
Merdjanoff กล่าวว่าเธอได้เห็นผู้คนคิดวิธีแก้ปัญหาที่สร้างสรรค์เพื่อเข้าถึงผู้พลัดถิ่นจากภัยพิบัติ หลังจากการฟื้นตัวอย่างเป็นทางการสิ้นสุดลงหลังจากพายุเฮอริเคนแซนดี้ สมาชิกในชุมชนท้องถิ่นได้จัดตั้งสำนักงานซึ่งผู้คนสามารถขอความช่วยเหลือได้ทุกเรื่อง ตั้งแต่การกรอกข้อเรียกร้องประกันไปจนถึงการหาผู้รับเหมา การสร้างร้านค้าแบบครบวงจรเหล่านั้นสามารถช่วยผู้คนฟื้นตัวได้มาก Merdjanoff กล่าว
