พิธีกรรมโบราณได้ปรากฏให้เห็นในส่วนลึกที่สุดและมืดที่สุดของถ้ำซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของอิสราเอลในปัจจุบัน
เป็นคนฉลาดกลุ่มต่างๆ รวมตัวกันที่ถ้ำเพื่อจัดพิธีจุดคบเพลิงซึ่งอาจได้รับแรงบันดาลใจจากความเชื่อในตำนานหรือศาสนา เมื่อประมาณ 37,000 ปีที่แล้ว นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 9 ธันวาคมในการดำเนินการของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติ-
การค้นพบห้องพิเศษนี้ในถ้ำมาโนต์เผยให้เห็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่ทราบเกี่ยวกับการปฏิบัติพิธีกรรมร่วมกันในตะวันออกกลางนักโบราณคดี Omry Barzilai จากมหาวิทยาลัย Haifa และเพื่อนร่วมงาน กล่าว พวกเขาประมาณว่าสามารถรองรับคนได้ประมาณ 100 คนในพื้นที่นี้
พิธีกรรมของถ้ำมาโนต์มีลักษณะคล้ายกับห้องถ้ำเก่าแก่ที่ค้นพบในฝรั่งเศสเมื่อประมาณ 176,500 ปีก่อน แม้จะยังไม่ชัดเจนว่ามีกิจกรรมอะไรเกิดขึ้นที่นั่นบ้าง (SN: 25/5/59-40,000 ปีที่แล้วหรือมากกว่านั้น (SN: 27/1/23-
“ความกังวลที่ชัดเจนเกี่ยวกับการสร้างพื้นที่จำกัดในส่วนลึกของถ้ำนั้นมีร่วมกัน [โดยตะวันออกกลางเอช. เซเปียนส์] กับมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลและยุคต้นเป็นคนฉลาดในยุโรป” นักโบราณคดี พอล เพตทิตต์ จากมหาวิทยาลัยเดอแรมในอังกฤษ กล่าว กิจกรรมนอกเหนือจากกิจวัตรประจำวัน เช่น พิธีกรรมที่เข้าร่วมโดยกลุ่มนักล่าและคนเก็บของตามภูมิภาค อาจเกิดขึ้นในถ้ำก่อนที่จะมีใครมาตกแต่งผนังถ้ำ Pettitt แนะนำ
เครื่องมือหิน กระดูกสัตว์ที่เชือด และสิ่งของอื่นๆ ที่เคยขุดพบตามจุดต่างๆ ใกล้ทางเข้าถ้ำมานต์ สู่อาชีพปกติของมนุษย์เมื่อประมาณ 46,000 ถึง 33,000 ปีก่อน ซึ่งรวมไปถึงช่วงเวลาที่มีพิธีกรรมร่วมกันเกิดขึ้นที่ด้านหลังถ้ำ พบฟอสซิลก่อนหน้านี้-SN: 28/1/58-
กิจกรรมในห้องพิธีกรรมเริ่มขึ้นในช่วงเวลาที่สิ่งประดิษฐ์ในพื้นที่อยู่อาศัยแสดงอิทธิพลของวัฒนธรรม Aurignacian โบราณของยุโรป เครื่องมือหินอันโดดเด่น ปลายกระดูก ลูกปัดงาช้าง และตุ๊กตา และตัวอย่างศิลปะถ้ำยุคแรก ๆ ที่แสดงลักษณะเฉพาะของกลุ่ม Aurignacian “บริเวณพิธีกรรมของถ้ำมาโนต์มีความเกี่ยวข้องกับประชากรชาวออรินาเซียที่เข้ามาจากยุโรป ซึ่งน่าจะสะท้อนถึงประเพณีพิธีกรรมที่สืบทอดกันมาของพวกเขา” บาร์ซิไลกล่าว
เสียงธรรมชาติที่ยอดเยี่ยมทำให้พื้นที่ถ้ำแห่งนี้เป็นจุดสำคัญสำหรับการจัดพิธีกลุ่ม เขากล่าวเสริม
แนวหินธรรมชาติเรียวยาวที่โผล่ขึ้นมาจากพื้นถ้ำยืนเฝ้าอยู่ด้านนอกห้องด้านหลังของถ้ำมาโนต์ บาร์ซิไลกล่าวว่าก้อนหินทรงกลมที่วางอยู่ในช่องภายในห้องจะแสดงเส้นสลักที่สร้างภาพสามมิติของกระดองเต่า เครื่องหมายจุลภาคภายในร่องรูปตัว V บ่งชี้ว่ามีคนแกะสลักไว้บนก้อนหินโดยใช้หินแหลมคม
บาร์ซิไลสงสัยว่าพิธีกรรมร่วมกันที่ถ้ำมาโนต์เกี่ยวข้องกับกระดองเต่าจำลอง ความหมายทางจิตวิญญาณของเต่าที่มีต่อชาวตะวันออกกลางโบราณที่รวบรวมสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวช้าๆ เพื่อเสริมอาหารของพวกเขายังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ในภูมิภาคนี้ใกล้สิ้นสุดยุคหิน (SN: 11/3/08-
กลุ่มของบาร์ซิไลสร้างอายุขั้นต่ำโดยประมาณสำหรับการแกะสลักโดยการวิเคราะห์อัตราการสลายตัวของยูเรเนียมกัมมันตรังสีในเปลือกแร่บางๆ ที่ก่อตัวบนก้อนหินสำหรับการออกเดทภาพวาดถ้ำ (SN: 28/10/19- การจับคู่ทางเคมีของเปลือกแร่ที่ใกล้เคียงกันกับการก่อตัวของหินในถ้ำก่อนหน้านี้ ช่วยให้อายุประมาณ 37,000 ถึง 35,000 ปีก่อนแคบลง
ชั้นแร่ที่ก่อตัวบนเขากวางที่พบบนพื้นห้องมีอายุประมาณเดียวกัน นักวิจัยระบุรอยบากเล็กๆ ที่มนุษย์สร้างขึ้นบนเขากวาง
อนุภาคขี้เถ้าไม้ที่ตรวจพบในชั้นหินภายในห้องบ่งชี้ว่าผู้มาเยี่ยมได้จุดไฟในพื้นที่มืดสนิทด้วยคบเพลิง เจ้าหน้าที่สืบสวนไม่พบเศษหลุมไฟ
